熙宁三年，知举吕公著在贡院中密奏，言天子临轩策士而用诗赋，非举贤求治之意，乞出自宸衷，以咨访治道。至是上御集英殿，进士初就席，有司犹给礼部韵，及试题出，乃策问也。既而赐叶祖洽已下及第。时韩维、吕惠卿初考，策阿时者多在高等，讦直者多在下等。

自乡举里选之法坏，而取士惟虚文是尚。汉策贤良，虽未免以利禄入其心，科别或有未竟，犹不失言扬之意。唐进士得人为盛，特絺章绘句之习工，如日五色，何益世用？国朝策士，初袭唐人词章之旧，至此始以策咨访治道，与汉制科等，其意美矣。然草茅言事，岂能皆若素宦于朝？而效忠献直，悉出于爱君忧国之真情。言之当，固不以人废；言之过，亦贵于能容。人君能容过直之言，市骏骨，揖怒蛙，感发作兴之下，孰不以安危治忽之实来告？苟有司喜阿逢而恶讦直，以行上下其手之私，如吕惠卿辈，美意一失，奚以临轩发策为哉？维我仁宗之策苏辙，其言宫中事过于直，上曰：「以直言求人而以直弃之，天下谓我何」？可谓有大舜之大矣。是时考官则司马光、范镇、蔡襄。