问：世臣之乔木，旧德之元龟，有国者所甚重，而出处进退，天下莫不望以为标的。尚论古人，顾不能无疑焉。复亳卜洛之馀，告归之志则同，胡为乃有欲去而复留者？不惟自留，且作书以留同列，同列亦为久留而不去，何勇退之难耶？海滨二老同为善养而来归，扣马之谏、鹰扬之举，果孰为义？天下既定，表东海者乃不与师保左右之任，何耶？从心不踰矩之年，尚皇皇于历聘否？以天下之达尊自居，能终不见诸侯否？乘驲而见辇，而如公告老，犹得以与闻国事，至朝廷大议，遣廷尉咨问，亦乞言之遗意否？愿弃人间事，从赤松子游，盖已见几而作，何衣冠甚伟者始来？上闵将军之老，召其子为太仆，可谓贪贤之切，何知足不辱者遽去？求文武如不及，而蒲轮之迎，特能词赋；为治顾在力行，而鲁邸之议，乃先服色。据鞍矍铄非不锐也，未免乘下泽车之悔；食肉万里非不壮也，未免入玉门关之请。而无踰老臣，尚堪一行，则又好勇，至老而不衰，其视番番黄发之谋孰得孰失？晚应贤良，但见不情而多诈周流，四公不过恭逊以取媚，请尚方剑，赐灵寿杖，与夫长乐老之自叙血气既衰，固应尔欤？彼绿野堂之游，《九老图》之作，亦必有所惩而然也。著节而称祭酒，考于周当为何官？遮说而得三老，不谓秦尚存此名。自谏大夫迁御史大夫，为太傅而封褒德侯，汉家校年之法抑又安在？《书》陈旧人之图任，《诗》歌元老之壮犹，年高德邵，阅义理为甚熟，出处大节，必有非众人所能识者，幸商订之。