礼部之有贡院，自唐开元始。国朝科举虽袭唐旧，而贡院之或废或置，或燬或复，至崇宁而后有定所。政和二年，从董正封之请，诸郡得立贡院。然舍法既罢，则贡院亦随废矣。蜀自中兴以来，生聚教训既百有馀年，儒风丕振，应书之士岁滋月益，而诸郡校士非学宫则佛舍也。其特为之宫者，远则六十年，近止三五岁耳。普于东川号多士，而亦寓于学宫。嘉泰中，郡人尝议卜筑，其说曰：「即学试士毋害也，而前窞后枕，士争门入者，来之皆坎也。况孔堂肃穆而群趋错立，喧渎已甚，盍议改为」。逮嘉定以来，刘文节公、大理少卿杨昌伯、天官侍郎许成子与了翁皆欲纵臾其成，而旷日绵祀，或死或去。临邛杨侯楚望宰郡期年，郡以大治，土地于国之阳曰和庆寺，砥平席衍而势爽明，龙泉屹左，凤山峙右，士从龟袭。乃下令徙寺，且庚邻田以益之，赋丈东西五十，南北六十。既辍少府用度之赢，又告诸本道转运、刑狱使者及卿大夫士，以补其乏，士受役要，不以厉民。面阳作堂，左个之楹五。堂后架楼，其中又为堂。列八内于东西二夹，为主司直舍。试士之庑东西乡各三列，中为堂皇，深广皆五寻。重门鼎列，封弥誊录之司，庖湢吏士之舍，靡彻不备。迁旧庑之丽于学而材可用者，得十之一。既就绪，以书来谂曰：「伯雨为普人肇修旷典，执事师帅本道，敢徼一言以宠灵之」。某为人记贡院、记学宫多矣，然而考诸制度之详略、风俗之薄厚，则未尝不致疑焉。且国初天下未有学也，庆历三年以后，虽用范文正公之议，诏州县立学，然学未遍而诏旋寝矣。迨崇宁以蔡京之请，州县无远小咸得立学，学官之备乃昉乎此。国初贡院废置，亦无常居。自崇宁至政和，中都外郡咸有贡院，贡院之备又昉此。夫既养士于学，又为贡士之宫以重其事，风厉作成，是宜人才辈出，以称隆指。然以今视之，崇宁养才孰与国初，崇宁以后得士孰与国初？天下之理至于制逾密而敝兹多，法既详而奸不胜，则亦必有故矣。夫所谓科举取士者，非有比闾族党月书岁考之素，直以寸晷之文、一夫之目，拔自疏贱，畀之长治，五侯三吏皆由此选，此非细事也。然而梅子其所谓四海士民之数，能言之类至多也，指世陈教，言成文章，质诸先圣而不谬，施之当世合时务者，亦无几人。夫使以言取之，而不谬于先圣，不惭于当世，则虽以言取人未为甚失也。乃自俗流世败，有司之操衡尺、士子之揣程度者，大抵舍其德性之知，易其师友之素，而相与求合于卑谄之中。当岁大比，往往窃取朝廷馀论、荐绅奏疏与郡国邸吏所传，昈分条别，纂缀以备问。使朝廷清明，君仁臣直，则上无阙政，下无谀词，正学以言，犹可得士。脱不幸而遭时之难，问绍述则赞绍述，谋和戎则赞和戎，欲开边则是开边，大抵凿经术以傅世好，刺邪说以阿有司。或者贪黩成风，则货取势夺，抑又有甚难言者。然则虽为庠序以肄其业，宫室以校其艺，其不能以得天下士，盖可亿而知之矣。中兴至今有百馀载，治化休盛，士习纯美，所谓傅世好、阿有司、货取而势夺者，固无崇、政之甚。然比岁以来，不保其不尽然。脱使始进若是，则措诸事业，抑从可知。因楚望之属记于予也，慨然有感于世变之推移，故直书其事以告之者若此。或幸而刻诸石，则校士于斯、试言于斯者，其亦知所发哉！楚望三世登进士科，所居有善政云。