八月吉日，持服真某谨斋沐裁书，再拜献于皇子国公。某窃伏田里，恭睹六月丙寅诏书，茂建亲贤，为国上嗣。盖自少阳虚位以来，天下喁喁之望在于国公有日矣。圣上深惟至计，大臣翼而成之，于是其议遂决。自畿甸之近以至于海隅荒陬之远，自群工庶列以至于屯营百万之众，自戴白之叟以至于髫龀童孺之无知，莫不欢欣鼓舞，幸平治之有期，或至于感且泣也。窃尝思之，皇子国公英明聪睿之贤，恭敬温文之德，得之于天而成之以学者，固不可及，然而足迹弗离于宫庭，交游不过于僚寀，精神心术之运，言动操修之实，两宫知之可也，外廷士大夫何自知之？士大夫知之可也，儿童走卒何自知之？都城知之可也，四方万里何自知之？吁！此正《中庸》所谓「微之显，诚之不可掩」者，固如此也。方国公自修于深宫之时，亦岂蕲乎人之知哉！及储位一虚，大计未定，皇枝帝胄集于阙下者无虑以十数，而朝廷之士议于朝，曰无如国公也，学校之士议于学，曰无如国公也，其他私议窃语，亦莫不然。彼其平时与国公声迹不相闻，利害不相及，非蒙私惠、觊后福者，而其情乃尔。既而恩命之锡，果不庸释焉，以此见人心至公之理，虽天亦不能违之也。然而两宫之所以畀付国公，与夫天下军民之所期于国公者，盖甚重而弗轻矣。而今而后，学问必益进于前，德业必益充于前，然后足以厌天人之心，塞中外之望，国公其不可不深勉乎此也！然则其道将安出哉？蔽之以一言，曰诚而已矣。夫诚之为道，可以参天地，赞化育，其功用大矣。然求其用力之地，不过曰无妄也，不欺也，悠久不息也，尽此三者而诚之体具矣。何谓无妄？纯乎真实而不杂以虚伪是也。何谓不欺？戒谨其所不睹恐惧其所不闻是也。何谓不息？终始惟一时乃日新是也。此三者有一之未至焉，则去诚远矣。姑举其概言之。如实奢而文之以俭，实暴而掩之以仁，所乐者谀佞而外为纳谏之名，所爱者奸邪而缪为敬贤之貌，此妄也，非诚也。修敕于大廷广众之中而放肆于深居燕閒之地，矫揉于亲近君子之际而发露于昵比小人之时，此欺也，非诚也。敬畏未几而慢忽继之，俭约未几而奢泰随之，勤怠之靡常，暴寒之不一，凡此者皆非诚也。《易》曰「鸣鹤在阴，其子和之」，言其应之速也。《诗》曰「鼓钟于宫，声闻于外」，言其实之易彰也。意念少差则观感立异，岂不甚可畏哉？伏惟国公既以是得之于先，某愿复以是持之于后。其孝也必诚于孝，其忠也必诚于忠，亲贤以诚而喜佞之私不参其间，好乐以诚而燕游之乐不干其虑，进侍两宫，其诚固如此，退处私室，其诚亦如此，出对宾僚，其诚固如此，入亲近习，其诚亦如此，不惟勉强于一时，抑且安行于悠久，不惟克谨于其始，抑且弗渝于其终。夫如是，则学问日以光明，德业日以充大，循是而往，虽优入圣域可也。天人之心愈孚，中外之望弥惬，而圣上之所以为天下得人者，亦有光于尧舜矣，国公其可不深勉乎此哉！又尝考之，先圣赞《易》，于《乾》曰「君子以自强不息」，谓其体天之刚健也；于《坤》曰「君子以厚德载物」，谓其法地之博厚也。不体乎乾无以宰万物，不法乎坤无以容万物。况观古昔，凡过于刚者，为亢为暴，为强明自任，偏于柔者，为闇为懦，为优游不断，虽其失不同，而其害治一也。乃者窃闻开府之初，明敏如神，事至立断，威令振举，群下肃然，此诚刚德之著见者，而某之愚，则愿于厚德载物之义复详玩而深体焉。盖刚之与柔，贵于迭用而不贵于偏胜故也。圣上温恭慈仁，若纯任柔道者，至于正权臣之诛，绝仇虏之聘，英威赫然，上媲孝宗。今兹国本之建，独出神断，其视仁祖复同一辙。然则圣上之德，可谓适刚柔之中矣。惟国公味先圣赞《易》之微言，法圣上执中之盛德，以刚明果断为本，以含洪宽大为用，浑浑乎如元气而舒惨之运弗偏，温温乎如良玉而廉刿之形弗露，此尤群情之所瞩望者也。抑某复有献焉，《传》曰「天职生覆，地职形载」，谓其各有所职也。夫天地之大而犹以职言，他可知矣。故总揽权纲者，人君之职也；进贤退不肖者，宰相之职也。国公任兼臣子，所职果何事哉？尽视膳问安之敬以承两宫温凊之欢，尽修身进德之诚以副两宫眷倚之重，此国公之职也。至于政事之弛张，人材之用舍，此大臣之职而非国公之事也。国公研精问学，其于前代政治之得失、用人之是非，不可不深求，不可不熟讲。若夫见诸行事，则有位焉，有时焉，不得而越也。《易》之道，处之不当其位，行之不适其时，则虽正而有悔。《乾》之为卦，初则曰「勿用」，二则曰「在田」，三则曰「夕惕」，四则曰「自试」，此以位与时言之也。如使处三而自试则躁矣，处二而勿用则乖矣。以国公所处之位而揆诸《乾》之六爻，正乾乾夕惕之日也。乾乾者何？兢业之谓也。夕惕者何？戒惧之谓也。若昔圣人，虽履至尊，成至治，犹必以兢惕自处而不敢一日安，况于国公居九三之位而当九三之时，则其寅恭祗畏，宜若何而可也！伏惟深穷《大易》之旨而审于自处焉，岂惟一身之福，实宗社元元之福也。昔范文正公仲淹居其亲之忧，上书政府凡数千言，识者以为平生所蕴尽在乎此。某之不材，何敢妄希前哲！故自衔恤以来，屏居山林，时事一不挂口。独念昔者备数府僚，最辱恩遇，怀不能已，辄以平生所闻于师友者，效其千虑之一，而不自知其僣焉。干渎崇严，某下情无任恐惧之至。不备。