臣窃惟效忠险难之世，当以匪躬蹇蹇为心；忧念君事之秋，当以在公明明为职。大臣以身任天下之重，不同一节之士，哲于保身而轻为进退也。恭惟皇帝陛下亲揽权纲，并建宰辅。清之端闲明谨，敏于国事；行简靖重老成，审于谋国。二人者，犹之陛下股肱，不可胥失。比以星雷为异，累疏控陈，欲上相印，以塞天变，陛下屡降诏书，趣令治事。一二日来，窃闻清之再上章求去，又闻谒告，臣实未知其繇。但边兵屡骚，民事孔棘，荆州疲敝，蜀圉荒残，顾瞻四方，靡究靡宅，而一堂之上，山积文书，尘满几案，宰臣执政，仅有三人。此何时也，而乃迭相先后，抗疏北阙，引告东第，奉身以求退耶？昔王曾上章丐归，刘随以疏争之，谓「知止不殆，宜避逊于崇高；忧国如家，未可轻于去就」。富弼托疾谒告，范纯仁以义责之，谓「但能早退自全，以为明哲之术；不能竭节匪躬，以尽人臣之分」。陛下待宰相过于曾、弼，当无事时，既享其逸，今兹多故，欲勇于退，在人臣之计得矣，其如国家宗社何？臣欲乞陛下遣中使宣温旨督趣，并赴都堂，协心治事。责之以经综军国之务，何利可兴，何害可除，兵当何时可弭，民当何时可宽，悉条便宜，以称隆委。庶几陛下无用贤不尽之迹，而人臣无洁身自营之私，实慰众望。谨录奏闻，伏候敕旨。