问：天下有公是非，一或有异，非其私耶？至若是者非者之寡，孰若是者非者之众之为无私耶？一人之寡，孰若百千万人之为众耶？或者有百千万人焉同以为是，而独有一人焉异以为非，诿曰非私，其可信耶？且以士言之。有乡士，非乡之所论秀，而以善名一乡者乎？有国士，非国人之所同称，而以善名一国者乎？有天下士，非天下之所同与，而以善名天下者乎？所谓一乡之善士，斯友一乡之善士；一国之善士，斯友一国之善士；天下之善士，斯友天下之善士。非乡、国、天下同以为是而莫有异以为非者，所以为善乎！然乡原者，一乡皆称原人，非一乡之善乎？孔子独不是一乡之称，而指以为德之贼，何欤？借曰非善，何至以贼名之耶？少正卯者，鲁国以为闻人，非一国之善乎？孔子独不是鲁国之言而戮之两观之下，何欤？借曰非善，何至得诛之罪欤？杨墨者，天下之言者归之，非天下之善乎？孟子独不是天下之言，而以为无君父之禽兽，何欤？借曰非善，何至以禽兽目之欤？是非之端，人心所同，不可诬也。岂人之是非皆不足据，必至圣贤如孔孟者然后定，有非可以异同多寡例论欤？然在下而取士为友，苟非其善则害德败俗，其祸犹小；在上而取士为用，苟非其善，则生于其心害于其事，发于其事害于其政，其祸不其大欤？是决择是非之际，尤不可不谨欤？曰：乡人之善者，好之用之可也；国人皆曰贤，用之可也；天下归仁焉，用之可也。然后世如殷浩有盛名，至以去就占兴废，朝野推服；房琯有重名，咸言其谋包文武，有王佐才。是二人者，将天下莫不知其善，况一乡一国乎！举而用之，宜成大功也，夫何一出而辄败大事耶？至于韩信，家贫无行，寄食漂母，受辱跨下；诸葛躬耕南阳，苟全性命，不求闻达。是二人者，虽一乡一国不必知其善，况天下乎！举而用之，宜败大事也，夫何一出而辄成大功耶？然则乡、国、天下之皆称善，何为反不若乡、国、天下之皆无称者之为善欤？是非用人之难也，举人之难也，抑非举人之难也，知人之难也，其来久矣。我皇上更化以来，首严荐举发书之禁，固已一革前日之弊矣，夫何比者廷绅有请，尚虑公道之未大明欤？而其说必欲内而侍从、台谏，外而监司、帅守，及贤德有誉寄居，并许以书荐人，明言某人有某德、某人有某才。此岂非亦言其人有德，乃言曰载采采，实皋谟知人之遗意乎？岂非欲合乡、国、天下之公论乎？以是求人，则荐者决不徇私而容情，举者可以因名而责实，信由是可得人欤！抑如是则不患举人之不公矣，无乃当虑知人之不明欤？贤如傅说，知者一武丁而已。先是，尝筑于傅岩，则一乡有不必知者矣；圣如孔子，知者群弟子而已，中间尝阨于陈、蔡，则一国有不必知者矣；忠如周公，知者十哲人而已，当时四国皆流言，则天下有不必知者矣。以大贤大圣之忠，而犹有时不见知如此，况其下者乎？然惟贤知贤，惟圣知圣，惟忠知忠，众人固不识也。若夫所识者其在一乡，则或徒无举无刺，似忠信廉洁而众皆悦之者欤？其在一国，则徒居处足以聚徒成党、谈说足以饰褒荣众、强禦足以返是独立者欤？其在天下，则或徒为我、为义、兼爱为仁而处士横议者欤？以议论取欤，则有言者不必有德；以容貌取欤，则色取仁者行或违；以文章才名取欤，则浮躁浅露者必不享福；以儒学文雅取欤，则入侍登朝者，又以赃败。知人岂非难欤？彼有覈论乡曲，月更品题，必有如许子将之识，然后知一乡之善士欤？太守一见，荐达郡士，必有如符伟明之鉴，然后知一国善士欤？天下拔士，咸称许、郭，必有如郭有道之明，然后知天下之善士欤？然皆惟以人论之善，则又岂知人之正耶？方今泰交道亨，方欲众贤咸和于朝，而无或有遗于野也，诸公宜合古今而并论之。其于乡、国、天下之善士，于人必有闻，于己必有见，庸可以自逊而不以自勉欤？三者必有一得于此矣，幸详以告。