昔者孟轲氏尝述夫子之言曰：「王者之迹熄而诗亡，诗亡然后《春秋》作，晋之《乘》，楚之《梼杌》，鲁之《春秋》一也」。盖列国皆有史官，周天王为天下共主，礼乐征伐所自出焉，得独无纪载欤？《周礼》春官之属有外史，掌书外令，掌四方之志，掌三王五帝之书，此即周史官之职也。《坟》《典》达之四方，人人得以诵读，故能长存于世。周史不知何自散逸，几与晋《乘》、楚《梼杌》偕泯没而无闻，甚可惜也。犹幸鲁史经圣人笔削，得与《易》、《诗》、《书》、二《礼》并传，年月日之间，加一王字，所以示赏罚予夺，非周天子不得专名。曰鲁史，实周史也，书法谨严。赖《左氏传》旁采列国史详记其事，使后世沿事以求经，不为无补。然周自后稷基王业，至文王受命作周，武王克殷以有天下，成、康以守成继统，宣王以励精中兴，平王东迁，讫于季末，历三十四世，享祚八百六十七年。其间理乱得失散见于《诗》、《书》六典、大小戴《记》、诸子百家之文，可为万世鉴者，莫容胜纪。惜未有博采精择，辑为一书，以补坠典翼圣经者，岂一代谟训阐扬固有其时耶？吾友宋煇彦祥幼嗜古，及壮，自知命不偶时，弃去科举，锐精典籍，创义例，著成《周鉴》一书。因系序之后先，摭经传之纪述，研核同异，断以己见，积二十年荟萃之功，始克脱藁。蜀罹敌难，彦祥避地峨眉山中，寝食与俱。间关出峡，届洪都，探箧校所亡失，借屋萧寺，杜门省记，久之而成全书。余时以少蓬直西掖，移檄江右，俾索本上秘府。有司视为迂缓，弗之省会。出守宜春，招彦祥馆郡斋，为裒札翰，集小史抄录，移书达之部使者江公子远。子远嘉赏，欲转以上闻，留备乙览，亡几罢去。彦祥以余悉其论著之苦，丐为序引记，以永其传。窃惟三代有道之长，周为盛，此无他，仁之涵养也厚，礼之维持也固而已。《行苇》之序，以仁及草木，或以福禄言，王通氏亦云「《周礼》其敬天命」，兹其證也。诚使文、武、成、康之后，子孙绳绳，世守勿堕，则《召旻》之诗安得隐然以「池之竭矣，不云自频」为刺，而天下荡荡，无纲纪文章，卫武公宁遽为之戚嗟乎？以古为鉴，可知兴替。彦祥此书之作，所以为万世有天下者之戒，意甚切也。成周远矣，即是编求之，一得一失，一理一乱，如鉴对形，万古犹目前也。彦祥眉山人，先考君擢庆元丙辰邹某榜进士第，以文墨议论推重搢绅。彦祥与兄光载熟闻过庭之训，常以所学质疑于乡长老雁湖、悦斋二李先生，源委浚深，其得之父师者，盖有自云。淳祐四年岁在甲辰良月五日，同郡程某序。