臣窃谓御史之职，不止按察，又许言事，自唐以至本朝，虽有擅权之臣私意变易，寻即复旧。其官虽卑，其职之要与拾遗、补阙等。臣以疏贱小臣，冒当要职，日夜思念，惟欲以先朝台谏所以事祖宗者事陛下，虽至愚陋，期自勉竭。尝读先朝名臣奏议，台谏论事必先体要，弹劾必先贵近，非徒立一身之名节，盖将以振朝廷之纪纲。其职业在斯，虽窜殛不悔。故有论大臣而至八九疏者，有留直臣而至十馀疏者，有纳敕复还而再论者，有召至都堂宣谕而不从命者。岂其好为纷争而恶安靖，甘于取祸而弃宠荣，不近人情若此哉？当时朝廷尊严，奸谀畏詟，史策书之，光垂万世。台谏之关于人国也如此，殆非他官比也。自权奸擅命，数十年来，秽浊风宪，圮裂纪纲，至绍定极矣。端平更化，稍复振扬，然旧染已深，难于尽革。虽无纳简听命之风，而简亦不废于往来。间有直节敢言之气，而言终归于调护。臣向者已深为圣朝惜之，不自意冒膺其职，方开口而有言，已转喉而触讳。不能坚初志以求遂，又复闻上命而辄止。有负所学，为亲擢之羞，忸怩于心，跼蹐罔措。近者徐清叟以言去职，力辞新命，襆被出关。此数十年未见，而士大夫多有訾其轻出者。盖习于近年脂韦之风，而未闻古台谏之体也。臣已与吴昌裔累疏留之，未蒙报可，义当与之俱出，适董试事严，滞留半月，不获嗣请。已闻陛下宣召清叟委曲面谕，清叟不获已供常卿职矣。自非圣明崇奖直臣，以护国家元气，则一清叟之进退顾何足惜，而乃上劳宸念，勉留至此耶？然臣闻苏轼尝言于哲宗朝，谓台谏论回河不当役，言既不从，而言者皆获美迁；论郑伯温不可任翰林承旨，言既不效，而言者亦获进职。虽人臣迫于朝旨，黾勉就位，而中外观望，不知曲直所在，为损不细。朝廷则负讳过便私之毁，臣下则被苟简怀禄之非。风俗渐成，士节陵替，载之史策，不为美事。今清叟之除，亦颇类此。使清叟以罪去职，则不当既去职而复得美迁；使清叟以贤而迁，则不当未及三月而遽夺其职。所以人言未弭，实缘上意未明。今陛下委曲勉留，且俾之经筵仍旧，是陛下已察其无罪，而欲进之矣。始也虽以其言之过实而出台，终也倘以其言之忠直而俾复台职，则圣心岂不明白洞达，圣德岂不日新又新？汉高帝刻印销印，无我之量，何以过此？若羁縻以虚名，而阔略于实意，徒使天下疑其讳过便私，陛下亦何利于此？臣闻天圣、景祐间，三院御史常有二十员。其御史中丞阙者累月，御史五员，差出者二员，吕诲已为治平羞之。今中丞虚位不知几年，而台臣阙长又已一月，未闻除命，仅有二御史，岂不为端平之羞？臣愚欲望陛下断自宸衷，还清叟台职，以昭示容直好谏之意。仍多选劲正忠笃之士，增御史员，广布耳目，以共扶社稷，式振纪纲。如臣之选愞不堪任，且疾病侵陵，实当风宪之责。欲乞圣慈畀以祠廪，或在外小小待阙差遣，容臣安分养痾，以为陛下他日之用，不胜大愿。