臣昨尝侍经筵，读《帝学》，至吕公著论武帝之待汲黯，臣奏云：「汲黯在汉，能使淮南寝谋」。玉音云：「朝有直臣，则奸臣自知畏惮」。大哉王言，万世帝王之龟鉴也！臣退而亟书之，关入《时政记》，以光国史。臣窃见端平更化，召用诸贤，直言谠论，闻于四方，其时朝廷清明，烝烝向治；未几而宰臣误国，贤者亦相继引去。至嘉熙，选用台谏，风采凛然；未几而朝论骤更，敢言之士不能安于朝廷之上。自今观之，端平、嘉熙之号为善类者，疾病死亡之馀，而仅存者无几，存而用于时者又无几。昔者所进，今已不知其亡。自游似、徐荣叟、李韶、王伯大继踵去国，而人言纷纷，群听风靡，以谔谔为祸，以容容为福。致政令之差缪，除授之混淆，边境之艰虞，人心之暌离，国祚之阽危，谁敢为陛下正色而昌言之？夫所谓直臣者，其立身之劲近于矫，其恶恶之过近于讦，其忧虑之切近于张皇，其遇事辄发近于不达时务。人往往嫉恶而攻毁之，惟贤主则爱护扶掖，以奖其忠直之气，盖以其言不利于其身，而甚利于邦家也。昔司马光读贾山上疏言秦皇帝居绝灭之中而不自知，因极论顺己之损、逆己之益，若逆己者罢黜，顺己者拔擢，则谄谀日进，忠言日疏，非宗社之福。盖上之意向，人所共趋，上有恶直丑正之心，则下皆谗谄面谀之士，人主之柄将潜移寖失，而其势益孤矣。西汉之亡，此其證也。陛下圣度如天，臣下奏对虽有甚忤者，未尝不借之词色以优容之。而近者寖亏蹇谔之风，每多优游之论，虽职在言责，亦不过苟焉指摘，以塞月课而已，不足以起人意而振朝纲。此岂非朝廷进用之间，无以昭示乐谏奖直之美意而然耶？臣愚无以仰报圣恩，惟有为国荐贤，可以尽臣子之义。王遂、徐清叟、方大琮、王万，此四人者鲠亮端方，为善类所推者也。范应铃、罗愚、徐鹿卿、陈昉，此四人者刚劲有守，为众论所予者也。汤巾、刘应起，此二人者负敢言之气，不苟同于流俗者也。陈韡内怀忠赤，外著威声，平寇南方，功烈甚伟，分阃江淮，敌人知畏。虽浮光偾军，因以放废，而通国之人，常望其复起，以敌王忾。方今多事，正乏帅才，岂宜使斯人久于家食？此尤天下之共属，非臣之私言也。其馀端人哲士，陛下已用于朝者，臣不敢赘言；其在下而名未彰者，臣又未敢辄言。臣愿陛下开明公道，振扶直臣。如臣前所论荐，其未召者，亟取召之；其已召者，则速其来，而亟尊用之。庶几陛下好贤远佞之心益白于天下，爱君忠上之论日闻于廷绅，笃实劲正之士不遗于远外。国是彰明，朝纲振肃，而庆历之风可以复见矣。臣不胜惓惓。取进止。