人主綦贵，化权独持，奄敷天之下也，何利势以如之。躬明德以有临，尊崇已极；操寰区之可致，宰制无遗。昔者奉一人而处以崇高，环四海而听其操制，使斯民奔走于下，皆自我剸裁之系。且人主出当司牧，可谓至尊；举天下莫不顺从，是为利势。仪表当极，聪明过人。堂陛森严，尊据九级；雷霆震压，重隆万钧。故威制于遐方之表，亦势归于人主之身。道足能群，渊邃九重之上；权之所在，斡旋一世之民。岂非群臣环向而柄有所操，诸侯竦听而刃□其利。刑罚刀锯，剪削奸巧；爵禄砥石，磨砻节义。处世之顺，服人也易。聪以临，刚以执，气燄动人；婴者拆，触者摧，指麾如意。大抵奔走詟服有术以能使，废置生杀惟君之得专。盖群焉服役，退听元后；苟动辄捍格，岂为利权？是必不怒之中，鈇钺森若；未击之时，斧斤凛然。予但居尊于五位，彼知听命于敷天。得则以安，莫切孙卿之论；操其所致，明言董子之篇。切疑之，剥击之请，文帝未遑；威断之柄，太宗不取。然祖尚少格命，随即置辟；淮南且割地，曷尝释斧。岂威福大柄，不当议于臣下；而剸制微权，已阴施于人主？恨不用德宗之命，削彼强藩；固宜震宣后之威，截兹淮浦。然古人处世至利，不露圭角；视民如伤，肯加鄙夷？断弃不忍施，听亳众之终定；殄戮姑勿庸，任商民之自移。虽操切从命，势所必至；然毫釐有伤，圣其不为。是虽退若以能钝，未有令之而不随。因垒崇降，文姑迟于修教；舞干苗格，禹特示于班师。其有使斧屡出，宜可立威；吏刀日用，若能绳下。然汉俗不能胜，转以逆；秦民不堪锻，溃而解瓦。是知圣人操天下之利势，而不敢尽用者，无他，盖亦虑其穷也。