问：自孙、吴以著书，而后之言兵者宗焉。奇正分合之情，开阖翕张之变，尽于此书，观之者惟恐其不能用。用之者未必其皆有合，合之者未必其皆有验，虽深信之孙、吴者不能不自疑也。其言曰「动之以义，大足以战」，然三军缟素之举，以义动矣，而大困于睢水；又曰「四邻之助，避之勿疑」，然六国百万之军仰关攻秦，其助多矣，秦不避而取胜。曰「归师勿遏」也，然殽陵之战，匹马不返，非遏其归路而胜之乎？曰「穷寇勿迫」也，然垓下之围，追骑深入，非迫其穷而得之乎？曰「兵闻拙速，未闻巧之久，久则挫锐」，然吴、楚挑战，坚壁不出，进兵讨羌，踰岁不动，傥以持久挫锐为戒，则条侯何以破七国？营平何以剪先零？曰「百里趋利，必蹶上将」，然夜半入蔡驰三百里，当阳长坂驰二百里，傥以趋利蹶将为疑，则李愬何以得蔡城？孟德何以据荆州？「欲战迎客，无附于水，视生处高，无迎水流」，苻坚用此策命铁骑引退而阵，胡为而有淝水之奔？「视卒如儿，可赴深溪；视卒如子，可以共死」，李广得此意，饮食与士卒共，而终身不能得匈奴之一胜。凡此皆孙、吴之神机秘计，而将家之胜败或与相反，岂其书可观而不可用欤？然阖庐之败，武在其中；九国之困，起不能兵。岂临机制变，虽二子亦不能自用其书欤？诸君胸中甲兵，必将有得于筌蹄之外者，敢问其所以得者何？