问：世至于小康，视大同邈乎其径庭矣。其甫平几治，王国庶定之气象乎？其苟安暂息，国家閒暇之事几乎？要不必深辨也。设当此时，君臣上下夷犹岁月乎，委听天幸乎？必曰困心衡虑，勉勉汲汲，如不及也。度事揆时，不容不尔。然夫子之所谓小康，则禹、汤、文、武、成王、周公之盛际也。此六君子者，莫不谨于礼以致隆平，谓之小康，何邪？岂大道隐而不行欤？天下为家而不为公欤？货弃于地，力不出于己欤？城郛沟池不若外户之不闭欤？道不过三代也，夫子且以小康目之。宣之庶定，下盛世何翅倍蓰。战国閒暇，企周宣又辽绝矣。槩以小康言之，得欤？无已则有一说，极治者当儆戒，甫治者当奋勉，未治者当兢畏，同一旨义欤？由閒暇而庶定，庶定而小康，小康而大同，均一会归欤？理乱推移，世道翻转，三代而下，天下几小康矣。汉元承中兴馀烈，小康之时也。仁柔一说，牢不可破，而宣之业衰。成帝遭世承平，小康之几也。湛乐一意，流荡忘返，而元之业坏。典午渡江，小康亦光启矣。兴复之念，竟消靡于清谈。开元致平，小康亦爰集矣。太和景象，终沦胥于燕乐。肃叶再造，宪、代复振，无非天锡可为之时，而宴安之气胜，儆戒之志怠，伊忧晚节，终成凌敝。小康一说，误人天下国家如此欤？是必有其故也。皇上寤寐太平，二十有七年于兹矣。荷天之休，年谷粗登，敌气敛遁，边患少息，非天假吾皇致治之岁月乎？兢兢业业，尧舜用心矣。夙宵祗惧，文王用心矣。仰几康之歌，慕《无逸》之戒，成王用心矣。上参唐虞，下监汉唐，决不与汉元成、唐肃宪等伍，真吾夫子之所谓小康矣。其然欤？犹有忧焉。内治所以扶阳气也，联班竞进之不免，铨曹审重之未闻，学校罕文行之兼，内郡乏经界之正，能治国家，得无欠缺欤？外治所以涤阴邪也。分阃之委寄方隆，而怔忡于肤愬；乘障之布置益密，而牵掣于力分。给饷病尺籍之虚，间谍闇事情之实，绸缪牖户，得无罅漏欤？识治者曰无难而畏，无虞而戒，此圣君贤相事也。《治安》流涕之书，不出于谨厚之公卿，而出于言事之年少；可为不为之论，不发于请身之将相，而发于文艺之书生。酬鼓渊喑，寒虫啾嘈，可胜叹哉！我国朝李文靖公之在中书也，每朝谒必以四方水旱灾变奏闻，且曰：「人主不可不知忧惧」。至哉斯言，民至于今诵之。然则忧治世，危明主，诿之于上之人可欤？诸君深识时务，愿闻至论，以觇国用之学。