余为童子时，尝阅一遍，机锋不起，遂不复阅，久为弃本。因肃翁直院举一二篇，余意终未领会，肃翁咎余于此诗匆匆草草，遂托里中老士人访旧本，皆无之，□□□□郎能诵一二联。一日有携小册来者，视之乃此集也。读之三日，机锋不起，与六十年前无少异。诗贵苦思精鍊，集中诸人可谓思之苦、鍊之精矣。其间警句及体帖亲切后生可学者，已撷取之矣。肃翁尤称《驻跸山》、《乘月登楼》、《腐草化为萤》三数篇，今观《驻跸山》全首都不说山在辽东，亦未足形容虬髯帝武略之盛。如云「举头惊日近，满目觉春还」，又云「好语从天下，荣名落世间。鬼神惊拜赐，草木顿开颜」，略不近傍「跸」字、「山」字。《乘月登楼》第三第四句，云「鸟啼秋瘁柳，人上月明楼」，似乎别造上句以偶下句，而不相贯属。又云「刁斗声无勇，家山泪欲流」，此二句说胡骑也，然非下面送联则华戎无辨矣，亦诗病也。别一首云「谯门长啸外，胡骑一时收」，殊浅弱。《腐草化为萤》之篇「寒光忽独醒」，按独醒出处乃醉醒之醒，似押未倒。元质云起余草堂诗皆不体帖，以印本考之，每篇各有批抹，不知何人之笔，但去取皆当。又于编首注云：「此集多脱体，不着实题，今择其分晓可学者存之」。又云：「起余雕镌太过，险怪尤甚」。则是当时已有此论，非匆匆草草考之不精也。因记少时见老儒孔初平诵《杏坛诗》「我来馀礼乐，人去独林峦」之句，往往泣下。此二句去杏坛甚远，莫晓感泣之由。以类求之，如《望祀蓬莱》云「云归还寂寞，日落更徘徊」，不见蓬莱；《堕泪碑》云「涕零游憩北，望断莽苍基」，不见碑；《志士思秋》云「良时天不再，前事水空流」，不见秋；《活计一张琴》云「萧条终日趣，寂寞古人心」，不见琴；《口伐可汗》云「沙碛三年戍，秋风一夜寒」，不见题。句虽佳，如不切何？肃翁深于诗者，当更与商确。