臣闻君子之于小人，犹阴之于阳，不能以相无，而消长有常，亦非人之所能损益也。先儒以为圣人作《易》，于其不能相无者，既以健顺仁义之属明之而无所偏主，至于消长之际，淑慝之分，未尝不致其扶阳抑阴之助。盖阳属君子，阴属小人，固不可相无，亦不可相乱；固不可相乱，尤不可相暴。《泰》之为卦，内健而外顺，内阳而外阴，内君子而外小人，所以深致内外之辨，使之界限一明，不相淆乱。君子得其位，可进以有为；小人得其欲，虽退而无怨。故圣人名之以「泰」。泰之为言安也，言君子小人各得其所而不相害，乃所以为安也。自古惟尧舜之时足以当之。三代而下，治乱靡常，然不过由此二道，用君子则去小人，用小人则去君子，未闻君子小人而参用者也。用君子则治，用小人则乱，亦未闻君子小人参用而可以久安而无乱者也。然则有天下国家而欲久安而无乱者，必自辨君子小人始。不明君子小人之辨而泯其异同，混其贤否，而曰吾将以是为安也，直幸而已矣，非圣人所为致泰之道也。臣抑尝读国朝元祐之事而窃有感焉，夫元祐之所以为元祐者，用君子而退小人也。元祐之所以为绍圣，则君子小人并用故也。方元祐之四五年，当时言者已凛然以邪正之不辨为忧。朱光庭则谓用人之际，当以善与利二者之间加明察，使正臣日进而邪臣永退。范祖禹则谓憸人在前则害政事，在下则害风俗，大则倾覆邦家，小则残败善类，不当使之在位，为他日患。苏辙则谓君子小人势如冰炭，同处必争。一争之后，小人必胜，君子必败。不可惑于浮议，引与共事。王岩叟则谓小人无能，斯不足畏。小人而材，然后可畏。当明辨力遏，毋使小人得以杂其间。其言皆深切著明，反覆详尽，而于《泰》之一卦，莫不援以为据。盖以为保泰之道在乎此，而堕泰之道亦在乎此。是岂私忧过计哉，使当时尽用其言，绝祸萌，敦治本，虽百年元祐可也。奈何调停之说，虽贤如吕大防、范纯仁、刘挚，亦且惑之，杨畏、邓温伯、李清臣皆小人之雄，而引之腹心，俾得乘间抵巇，阴唱邪说，绍述之论起而君子不能以一日安。其后党锢祸成，虽大防、纯仁、挚亦皆不免报复之祸，则调停之论盖亦疏矣，遂使国家当其祸败。至于宣、靖之事，不可胜悔，而光庭、祖禹、辙、岩叟之流独受知言之名，可不为痛哭流涕者哉！伏惟陛下临政愿治，垂三十年，宜可以为元祐矣，而乃岌岌乎绍圣。且宣、靖宜可以为泰矣，而乃骎骎乎为姤，为遁。陛下亦尝思其故乎？陛下未尝不用君子，而不纯于用君子；未尝不去小人，而不尽于去小人，故其势不免参而用之。夫君子小人势不两立，参而用之，则是正邪相轧而使之日斗于下，岂有安靖之理哉？陛下试观三十年间，君子小人几进几退，几偾几起，几胜几负？相寻至今，未有止极者，皆以此也。陛下见其如此，不察其故，以为是纷纭华竞者，皆君子之过也；而小人又挤而陷之，以为必去其类而后可靖国，则益误矣。故始于君子小人并用，而卒至于君子日空，小人日盛。臣窃惟小人不去，其害之大者有三焉：累君德也，害治体也，败善类也。敢为陛下悉言之。小人性本巧恶，又敢欺诬，其狡狯之术足以逢迎而为悦，其淫诐之辞足以诪张而为幻。变黑为白，指鹿为马，以之惑人主之视听而乱其是非，甚至借人主之喜怒以成其威福。耻为正论，而厚诬其君为不可以责难；阴进邪谋，则归过于上以自逃于公论。遂使谤议流闻，声光不著。此则欺诬之说有累于君德也。小人性本倾危，又好反覆，势在彼则始趋而终背，势在此则始背而终趋。闪倏游飏，踪迹诡秘，巧险侧媚，情态乖张，其状似三变。柔行巽入，善为模棱，软语卑词，曲相容悦，其状似两来。操三变之心，行两来之术，而视势之所趋为向背，此反覆之说有害于治体也。小人性本刻薄，又喜激发，上恶哗竞，则曰是好名也，是多言也。上恶朋比，则曰是某党也，是交结也。上恶诞妄，则曰是欺罔也，是浮矫也。驾虚翼伪，造谤兴讹，其谮贝锦，其言巧簧。阳为纳忠，阴实激怒。其术一售，其势遂成。枭心虺志，无所不为。此激发之说有害于善类者也。此三害者，千岐万辙，为变多端。不惧上之悔患，务行其言；不恤国之忧危，务伸其志；不虞君子之困败，务遂其说。为祸之烈如此，而可使之一日参乎君子之间耶？今通国之所谓小人者，陛下亦知去之矣。臣以为非去之之难，而辨之之难。去一小人，是一小人也，安知一小人之去，无一小人之进？辨之则几矣。夫君子、小人，如数一二，如别苍素，辨之无难者，是在陛下之心耳。陛下如能致知格物以明此心，贱货贵德以一此心，明目达聪以广此心，使此心之体如衡之平，如鉴之空，既不失其好恶本然之真，又有以得其是非当然之则，所谓君子小人之情状，固无所逃乎陛下之前。而陛下又即其贤否枉正之所在而为用舍进退之分焉，柔邪巧佞、阿意承旨者必斥，刚方鲠亮、犯颜苦口者必容，轻儇便给、狡慧削刻者必远，而庄重靖嘉、温纯朴茂者必亲。出入多岐、阴有所主者必屏，忠信不二、孤立无朋者必用。去其庸猥卑杂而存其耿介挺特，去其狠戾驵狯而任其宏毅惠和，惩其躁竞无耻而擢其靖退有守，黜其阴默深阻而取其疏明洞达。不以乡愿而易狂狷，不以嬖人而嫉庄士，不以美疾而疏药石，则忠邪之位定而内外之限明，岂不能致元祐泰亨之治哉？今上而论思献纳多忠隽忠正之臣，次而给舍台谏皆端亮纯实之士，下而百司庶尹又能时发谠言于靖共正直之馀，陛下宜鉴镜其心，勿以小人参乎其间。而二三执政亦宜去系累之私，昭平明之治，融朋党之意，绝反覆之虑，一以开诚心、布公道之言，而为进君子、退小人之地，思元祐诸老拳拳之忧，鉴绍圣以往纷纷之事，务使邪不暴正，阴不胜阳，以成泰内之治，岂不韪欤？不然，实未有以知人才之孰忠孰邪，而姑听其一时之乍贤乍佞，则臣谓用者不必用，去者未尝去，而所谓安者，乃祸乱之所伏也。臣隐忧所发，冒进瞽言，不胜拳拳。