作者不祈人之知，知之者常在数十年之后，自古诸名人皆然。盖未有其人之好恶未齐，而其文之声价已定者。摘其小疵，而指为大谬，悠悠穹壤，异喙同词。昔之人固有愤恨于时，而弃掷其平生所作者，或瘗以冢，或泛于瓢，岂非痛识真之难耶？独我祖宗盛时，儒学明而士具眼，文章家之品目未尝以穷达为高下。若欧、曾、苏之名以文，梅、黄、陈之名以诗，虽其身困踬寂寥，诮者詈者，附和同声，而片文只字，人人赏重，其传则自若也。中兴百年，以文字行于今者，其最大亦十数家，大半手自编次。一时或遇或否，互为升沉，于文何加损焉？此我朝人物议论之公，有非前代所可及也。后村先生刘公得文名最早，排抵于时亦最甚。仆才少公七岁，而畴昔受学乐轩时，已尝诵公《南岳藁》。盖吾师一日得之，喜甚，呼而语仆曰：「子于诗喜义山、禹锡二氏，是编犹有刘、李所未到者」。余受而味之，曰：「此世所称二刘诸孙者耶？此章泉、涧泉诸老之所畏者耶？此水心所谓可建大将旗鼓者耶」？两乡相望，虽未能数舍，而其人则未之识也。既而仆走江淮，后村以谗废十年矣。身虽诎而文日传，时从数千里外，有能道其名而诵其诗语，以为今人，率不信，亦知公之诗名久而传者远矣。端平初，余留太学，偶谒计幕汤公巾，后村时以西府掾对，晦静语余曰：「子得潜夫对疏乎？言所难言，非特词章为妙。西山之门，此为巨擘」。余于是知公于诗之外尤有过人者，然犹未及登门也。余成进士南归，后村旋亦去国，始克见于其居。挟策过从凡一再载，颇常闻所未闻。中间揆携，时蒙寄以新藁，闻者必争求之。丙午，余待罪校雠府，公自江左召，甫见上，即锡第，长蓬山，专史事；未几日，又入经幄，直纶省。仆于公为列属，遂得时见讲卷词草诸篇，每每精妙绝出。无何，乃以留黄不奉诏去，而掖垣诸藁，脍炙于人，好文者至传写以相遗。是公之连蹇不得志虽甚于诸贤，而文字之传，亦非意见不同、嗜好相背者所可得而抑遏也。昔者李定之于东坡，且以奇才见予，况他人乎？然世犹以全集不尽见为恨。去秋，余补外此来，间得语从容，屡以此请，而公谦避再三，不之许。余曰：「莆，名郡也，前辈诸闻人文字散落不少。夹漈著书最多，可名者七百种，今之存无一二。艾轩没五十年，遗文始裒集，仅得二十卷，放失知几何。他如次云之诗、西轩之赋，与先正二刘所作，则世无复见者矣。前之守于斯者能无愧乎？仆将逃此愧于后，公独何所靳于今？此非为仆赐，为国人赐也」。公于是不得已而出之。余既尽得公所藏，刊之郡斋，且连月讽咏不去手。乃敛衽而叹曰：夫文章非一体，能者互有短长。王粲他文不如赋，子美无韵者难读，温公不习四六，南丰文过其诗，此皆前辈评论也。以余观于后村，自非天禀迥殊，学力深到，何其多能哉！诗虽会众作而自为一宗，文不主一家而兼备众体。摹写之笔工妙，援据之论精详。其错综也严，其兴寄也远。或舂容而多态，或峭拔以为奇。融贯古今，自入炉鞴。有《谷梁》之洁，而寓《离骚》之幽；有相如之丽，而得退之之正。霜明玉莹，虎跃龙骧，闳肆瑰奇，超迈特立。千载而下，必与欧、梅六子并行，当为中兴一大家数也。至于伦纪奏篇，涂归谏疏，与夫某人谢事之词，此又公立朝大节，来者宜焚香诵之，不然，文岂能徒传哉？公名克庄，字潜夫，莆阳人，后村者，因其居以自号也。淳祐九年，龙集己酉，中春既望，竹溪林希逸书。