列子，郑人，列姓也，禦寇名也。庄子多称其人，必有道者也。与郑繻公同时。繻公杀其相子阳，去春秋获麟之岁庚申五十年矣。其书曰：子阳馈列子粟，列子不受，俄而子阳见杀。则以时计之，列子必后于孔子，而居孟子之先，故其书多推尊吾圣人，以自神其说。然太史公为老庄立传，犹及老莱、关尹、庚桑楚诸人，而独不及列子，亦不言其有此书。班固所志《艺文》诸略，虽有八篇之目，而张湛处度以为奇书，云其祖得于仲宣、辅嗣之家，永嘉之乱既失而幸全，则其书亦散轶久矣。卷首校雠数语，其果出于刘向否也？其曰与郑缪公同时，必「繻」字传写之误，而郑溪西《群书会纪》、晁氏《读书记》并因之，又以「缪」为「穆」，此皆未深考者。又曰：孝景帝时颇行于世。若其书果出景帝时，太史公因何未见？果见之，不应遗列子而不入传也。今观其书，首尾二篇以《天瑞》、《说符》名之，其他六篇则掇首章二字而已。又篇中文字或精或粗，殊不类一手。其曰《穆王》、《汤问》失之迂诞，《力命》、《杨子》义亦乖背，必非一家之言。纵其语未必出于刘向，实当此书之病。洪景卢谓《列子》胜《庄子》，则失之矣。然其间文有绝到之语，决非秦汉而下作者所可及。愚意此书必为晚出，或者因其散轶不完，故杂出己意，且模仿《庄子》以附益之。然其真伪之分，瞭如玉石，亦所不可乱也。