诗，雅道也，几败于唐，唐人以为进士业也。然而不败者，李、杜、韩、柳、元、白诸贤，不可得而束缚也。今世之诗盛矣，不用之场屋，而用之江湖，至有以为游谒之具者。少则成卷，多则成集，长而序，短而跋。虽其间诸老亦有密寓箴讽者，而人人不自觉，所以后村有锦裹刀之喻，余常恐雅道微矣。今玉融林鏻，吾邑佳子弟，郭外之田足以自给，原夫之技亦颇自力，而喜为诗，亲袖此册，不远访余，是其意盖有所慕，而非江湖友朋之比。余读而喜之曰：诗有鍊字鍊句者，有鍊意鍊格者，此香山居士旧法也。然不止是。风雅之传几千载，古今作者几百家。或喻以弹丸，或喻以组绣，或以比洞庭之合乐，或以比龙渊之探珠，先后形容，犹可置喙。至如乐轩先师尝论《芣苢》三章曰：「譬如晴空一声霹雳」。今人言诗，岂知有此境界？子其以是求之，幸而有得，则四鍊之工固在于诗之中，而自喻之乐则在于诗之外矣。