始予与衡伯别祈山时，未有能诗声也。亡何而寄诗维扬，已非吴下阿蒙。不数年见予辟雍，则诗又进。予曰，此脱壳之雏也，离混沌矣。又数年见予樵溪，则诗大进，予曰此泛驾之马也，籋空虚矣。虽然，雏之脱壳也，啄抱之，马之泛驾也，羁靮之，子谨焉而已。抑予所望于子者非诗也，不知子之进于学亦有如子之进于诗者乎？试尝问子学者之学，至于孔、孟而止矣。孔子删《诗》，不自作诗也，孟子言《诗》，亦不自作诗也。孔、孟之所不作而今之学者穷日夜、废进修而学之，高者曰《选》诗吾师也，下者曰唐诗吾师也。学唐学《选》者几何人矣，不能唐不能《选》不论也，苟《选》矣，鲍、谢诸人而已耳；苟唐矣，刘、柳诸人而已耳。况又不刘柳、不鲍谢，而曰某矶某、某矶某云者，诗乎哉。不学孔、孟之不作而学唐、《选》之作，不学唐、《选》之不苟作而学某矶某涧之作，予忧子之诗之进而子之学之退也。于其归也，不敢以颂而以规。