斯道之传，由羲、黄以迄于尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子，一而已矣。及周中世，老子兴焉。史称其多识前言往行，尚德而好礼，夫子尝就而问之以礼，遗言在《礼记》《曾子问》等篇，犹可考也。老子实吾圣人之徒，孰云其外正传而自为教乎？而世所传《道德经》者，乃云失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，至谓礼为忠信之薄，可以无讲。先儒因是以绝灭礼学为老教之疵，与瞿昙氏同其屏远。吾不知闻今授书之老子即柱史乎非耶？何其言礼后先，枘凿如此？汉去古未远，当时有为黄老之言者，以老子之道同乎黄帝，矧同黄帝则同乎尧舜，同乎孔孟，道统由是而出，夫岂西竺之苦空、列庄之虚诞可得同日而语而论者？未之察焉耳。易川道士丁全真求余作《一庵说》，余语之曰：吾圣人言一，尔之师亦言一。一之义甚大，自其切于治心脩身者而言，主一无适而已矣。主一无适，主乎敬者也。造次于是，颠沛于是，敬之所在即礼之所存，此吾与尔师老子之所同也。盖礼者，理也。自然而然，与生俱生者，礼之体也。羲黄设之以为教，尧舜著之于治，夫子垂之于经，亦因其自然之理而品节之以为之礼，体之达于用者也。是故经礼三百，曲礼三千，敬而已矣，一而已矣。主乎敬者，主乎一者也。一之而不贰，纯之而不杂，夫然后礼与心为一，心与道为一。吾意夫子之问，老子之答，如斯而已。若乃外礼而言仁，外仁而言道，非吾之所敢知也，子归而求之有馀师。遂书此为之说。