士之能以文艺名世者，由夫立志之专而学务其本。盖志不立，则悠悠于岁月之流，汩汩于事物之逐，而何艺之能成？学不知所本，则择焉而不精，博而寡要，又安能远追古作而超轶时辈哉？诗之为艺，约文成章，韫精微于只字之间，寄玄远于片言之表，漱涤万物，雕刻众形。墨士骚人，代所不乏，而语其至妙，则曹、刘、颜、谢有未造其极者。古人谓诗未易言，岂不信然。乡友陆象翁，文盟巨擘也。一日酒边相与讥评文字，爰及《吟编》，求益于予。予岂能诗哉？姑应之曰：「『学诗如学仙，时至骨自换』，此后山诗也。作之不已，自到圣处」。未逾时，见之酬唱，则为龙山之孟嘉矣。未逾年，玩其题，则非吴下之阿蒙矣。乃今袖出巨编，至于三四。其间芬芳翘楚，秀句层出，使予若季咸之见壶子，不觉辟易欲走矣。如赋梅花等作，补亡拾遗，抚今慨昔，有前修所不能及者。吁！何其敏而富且工邪！察其所以，则自其志于诗也，孜孜切切，凡物象事为之所感触，忧愤欢虞之所陶写，唱酬题品之所发，以至飞潜鸣跃，夭条华实，假之以程形取象而试其巧、课其能者，吻之吟呻，手之推敲，心腹贤肠之掐触，靡有一日之停、一刻之怠。特其念虑无鸿鹄之将至，而犹承蜩者之惟蜩翼是知。则夫成功之敏，岂不由立志之专与？是则然矣。苟志之徒立而学不足以传其成，则浅陋鄙俗，亦奚足观。盖其嗜学也有素，淹贯于经史，博综于群籍，至虞初稗官等书，亦无不阅。阅必强记弗遗，而所专攻则在于三百五篇，尝以是策隽词闱而魁擢乡选矣。其于六义，固所熟讲。而美之所以为刺，怨之所以为亲，思而不贰，乐而不荒，又皆洞究而得其蕴奥。举而措之，章句何有？文公谓三百篇诗之根本，学知务其本矣，吐辞成文，则柯叶畅遂，英华敷舒，自不容掩。其思之涌，则若泉浚，其滔滔汩汩，来不可御。人患其少，己厌其多，故不自知其为之之易。至于千有馀篇之富，虽不求其工，自不得不工也。有本者如是欤。虽然，诗道难穷，学法无止，傥于是而遂画，则为象翁今日之诗已尔，魏晋以后之诗已尔。日新又新，功深力到，又将薄《风》、《雅》而集大成，此予尤欲其不自为足而加勉焉。若编之表以候鸣，则何其自贬之过，将为候禽之鸣春乎？抑为候虫之鸣秋乎？二者不出林薄草壤之外，皆鸣之琐琐者也。象翁志高学茂，才识过人而年未迈，使与时偶，岂不能以其声诗被于弦歌、合于《韶》、《武》，荐之郊庙，以鸣治朝文献之盛？顾为斯鸣乎，以是自况，盖嗟时之未遇耳。时乎，岂终于不遇哉！尝嘅吾乡自二陆以来，文声之铿鍧者无几。象翁其苗裔欤。华亭鹤唳，复振清响，不徒为名宗有人喜，且为乡邦有人喜，属予为序，与吟章并传，抑所喜者，爰笔其说于篇首。