彭叔英以秀才精躔度，推予命，谓刚星居多，意若他日可为国家当一面者。巽斋欧阳先生以三命折之，具为之说，与叔英辨予命。叔英既错下一算，又累先生齿颊，顾区区何足以当之。抑叔英所以许予，谓主命得火行限，得金孛罗计，故至于有主杀伐等语。虽然，此以论项籍、关羽、敖曹、擒虎之流则可，而世固有不必如此而为名将帅者矣，非叔英之所知也。予独以为阴阳大化，絪缊磅礴，人得之以生，其为性不出乎刚柔，而变化气质则在学力。如叔英之说，某星主刚，某星主柔，得刚者必不能柔，得柔者必不能刚，则是学力全无所施，而一切听于天命，圣贤论性等书俱可废已。予性或谓稍刚，殆柳子所谓奇偏者。凛焉朝夕，惟克治矫揉，惧陷于恶，敢以命为一定不易之归乎？叔英怃然曰：「予言命，君言性，命之矣。抑予所以为君言者，自谓不诬。士固各有志，子之志，愿闻所向，请转与巽斋直之」。昔诸葛孔明与石广元、徐元直、孟公威游学荆州，尝曰：「卿三人仕进可至郡守刺史」。三人问其所志，孔明笑而不言。予非孔明也，予之志岂叔英得窥哉！