初平之元，董卓杀主（《御览》九十三作《弑帝》，五百九十二作「弑主」。）鸩后，荡覆王室。是时四海既困中平之政，兼恶卓之凶逆，家家思乱，人人自危。山东牧守，咸以《春秋》之义，「卫人讨州吁于濮」，言人人皆得讨贼。于是大兴义兵，名豪大侠，富室强族，飘扬云会，万里相赴；兖、豫之师战于荥阳，河内之甲军于孟津。卓遂迁大驾，西都长安。而山东大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌，以还相吞灭。会黄巾盛于海、岱，山寇暴于并、冀，乘胜转攻，席卷而南，乡邑望烟而奔，城郭睹尘而溃，百姓死亡，暴骨如莽。

余时年五岁，上以世方扰乱，教余学射，六岁而知射，又教余骑马，八岁而知（《御览》作「能」。今案《文纪》注所引正作「能」。）骑射矣。以时之多难（「难」字依《御览》九十三加。），故每征，余常从。建安初，上南征荆州，至宛，张绣降。旬日而反，亡兄孝廉子修、从兄安民遇害。时余年十岁，乘马得脱。夫文武之道，各随时而用，生于中平之季，长于戎旅之间，是以少好弓马，于今不衰；逐禽辄十里，驰射常驰射常（《艺文类聚》七十四作「出」，《御览》七百四十六无「驰」字，作「射常出」。）百步，日多体健（《御览》九十三作「日夕体倦」。），心每不厌。建安十年，始定冀州，濊、（《北堂书钞》十作「貉」。）貊贡良弓，燕、代献名马。时岁之暮春，勾芒司节，和风扇物，弓燥手柔，草浅兽肥，与族兄子丹猎于邺西，终日手获獐鹿九，雉兔三十（《御览》五百九十二有「馀」字。）。

后军南征次曲蠡，尚书令荀彧奉使犒军，见余谈论之末，彧言：「闻君善左右射，此实难能」。余言：「执事未睹夫项发口纵，俯马蹄而仰月支也」。彧喜笑曰：「乃尔」！余曰：「埒有常径，的有常所，虽每发辄中，非至妙也。若若夫（「夫」字依《御览》九十三加。）驰平原，赴丰草，要（《御览》七百四十六作「逐」。）狡兽，截轻禽，使弓不虚弯，所中必洞，斯则妙矣（《御览》七百四十六作「斯乃妙尔」。）」。时军祭酒张京在坐，顾彧拊手曰「善」。

余又（《初学记》九作「幼」，当误。）学击剑，阅师多矣，四方之法各异，唯京师为善。桓、灵之间，有虎贲王越善斯术，称于京师。河南史阿言昔与越游，具得其法，余从阿学之（《御览》五百九十三有「甚」字。）精熟。尝与平虏将军刘勋、奋威将军邓展等共饮（《初学记》有「酒」字。），宿闻展善有手臂，晓五兵，又称其能空手入白刃。余与论剑良久，谓言将军法非也，余顾尝好之，又得善术，因求与余对。时酒酣耳热，方食芋蔗（《艺文类聚》八十七作「干蔗」，《御览》七百十、又九百七十四作「甘蔗」。今案︰《文纪》注作「芊」，误。），便以为杖，下殿数交，三中其臂，左右大笑。展意不平，求更为之。余言吾法急属，难相中面，故齐臂耳。展言愿复一交，余知其欲突以取交中也，因伪深进，展果寻前，余却脚鄛，正截其颡，坐中惊视。余还坐，笑曰：「昔阳庆使淳于意去其故方，更授以秘术，今余亦愿邓将军捐弃故伎，更受要道也」。一坐尽欢。

夫事不可自谓己长，余少晓持复，自谓无对；俗名双戟为坐铁室，镶楯为蔽木户；后从陈国袁敏学，以单攻复，每为若神，对家不知所出，先日若逢敏于狭路，直决耳！余于他戏弄之事少所喜，唯弹棋略尽其巧，少为之赋。昔京师先工有马合乡侯、东方安世、张公子，常恨不得与彼数子者对。上雅好诗书文籍，虽在军旅，手不释卷，每（《文纪》注作「每每」，仿依《御览》九十三、五百九十二删一「每」字。）定省从容，常言︰「人少好学则思专，长则善忘。长大而能勤学者，唯吾与袁伯业耳」。余是以少诵诗论，及长而备历《五经》、四部。《史》、《汉》诸子百家之言，靡不毕览。所著书、论、诗、赋，凡六十篇。至若智而能愚，勇而能怯，仁以接物，恕以及下，以付后之良史（「所著」下三十四字依《御览》九十三加。《三国志‧魏文纪》注。）。