昔秦废五等。崔实仲长统王朗曹囧等皆以为秦之失。余窃异之。试通其志云。盖明王之理天下也。先之以博爱。本之以仁义。张四维。尊五美。悬礼乐于庭宇。置轨范于中衢。然后决元波使横流。扬薰风以高扇。流恺悌之甘泽。浸旷荡之膏腴。正理革其淫邪。淳风柔其骨髓。使天下之人。心醉而神足。其于忠义也。立则见其参于前。其于进趋也。皎若章程之在目。礼经所及。等日月之难踰。声教所行。虽风雨之不辍。圣人知俗之渐化也。王道之已行也。于是体国经野。庸功勋亲。分山裂河。设磐石之固。内守外禦。有维城之基。连结遍于域中。胶葛尽于封内。虽道昏时丧。泽竭政塞。郑伯逐王。申侯弑主。鲁不供物。宋不城周。吴徵百牢。楚问九鼎。小白之一匡天下。重耳之一战诸侯。无君之迹显然。篡夺之谋中寝者。直以周礼尚存。书不陨。故曰不敢失坠。天威在颜。自春秋之后。礼义渐颓。风俗尘昏。愧耻心尽。疾走先得者为上。夺攘投会者为能。加以八世专齐。三家分晋。子贡之乱五国。苏秦之斗七雄。苛刻繁兴。经籍道息。莫不长诈术。贵攻战。万姓皆戴爪牙。无人不属觜距。所以商鞅欺故友。李斯囚旧交。孙膑丧足于庞涓。张仪得志于陈轸。一旅之众。便欲称王。再战之雄。争来奉帝。先王会盟之礼。昔时樽俎之容。三代元风。扫地尽矣。况始皇削平区宇。殊非至公。李斯之作股肱。罕循大道。人无见德。唯虐是闻。当此时也。主猜于上。人骇于下。父不能保之于子。君不能得之于臣。欲使始皇分土。奸雄建侯。薄俗若喻晋郑之可依。便借贼兵而资盗粮。寄鱼龙而助风雨。不可行也。是以秦鉴周德之绵深。惧已图之不远。罢侯置守。高下在心。天下制在一人。百姓不闻二主。直是不得行其世封。非薄功臣而贱骨肉也。高皇帝揭日月之明。怀天地之量。算材不足以分赏。论功不足以受封。邑皆百城。土有千里。人殷国富。地广兵强。五十年间。七国同反。贾谊忧失其国。晁错请削其地。若言由大而反也。不若召陵之师。践土之众也。若言有材而起也。刘濞非王霸之材。田禄无先管之略也。且齐晋以逆礼为惭。吴楚以犯上非愧。衅由教起。其所由来远矣。自此之后。杂霸又衰。中兴不能改物创图。黄初不能深谋远虑。缅乎汉魏之际。寻其经纬之初。未有积德重光。泽及万物。观其教。偷薄于秦风。察其人。豺狼于汉日。故魏太祖曰。若使无孤。天下几人称帝。几人称王。明窃号谥者触目皆是。欲以此时开赐履之祚。垂万代之封。必有通车三川以窥周室。介马汾隰而逐翼侯。王司徒屡请于当时。曹元首又勤于宗室。皆不知时也。