问。皇帝若曰。朕观古之王者。受命君人。兢兢业业。承天顺地。靡不思贤能以济其理。求谠直以闻其过。故禹拜昌言。而嘉猷罔伏。汉徵极谏。而文学稍进。匡时济俗。罔不率繇。厥后相循。有名无实。而又设以科条。增求茂异。舍斥己之至论。进无用之虚文。指切著明。罕称于代。兹朕所以叹息郁悼。思索其真。是用发恳恻之诚。咨体用之要。庶乎言之可行。行之不倦。上获其益。下输其情。君臣之閒。驩然相与。子大夫得不勉思朕言。而茂明之。我国家光宅四海。年将二百。十圣宏化。万方怀仁。三王之礼靡不讲。六代之乐罔不举。漏泽于下。升中于天。周汉已还。莫斯为盛。自祸阶漏壤。兵宿中原。生人困竭。耗其大半。农战非古。衣食罕储。念兹疲氓。未遂富庶。督耕殖之业。而人无恋本之心。峻榷酤之科。而下有重敛之困。举何方而可以复其盛。用何道而可以济其艰。既往之失。何者宜惩。将来之虞。何者当戒。昔主父惩患于晁错。而用推恩。夷吾致霸于齐桓。而行寓令。精求古人之意。启迪来哲之怀。眷兹洽闻。固所详究。又执契之道。垂衣不言。悉之于下。则人用其私。专之于上。则下无其功。汉元优游于儒术。盛业竟衰。光武责课于公卿。峻政非美。二途取舍。未获所从。余心浩然。益所疑惑。子大夫熟究其言旨。属之于篇。兴自朕躬。毋悼后害。

对。臣闻千变万化。圣帝哲王。声烈遐戴者。无他。中心无为。以守至正而已矣。以谋大化而已矣。伏惟皇帝陛下垂拱六极。始初清明。丕扬累休。涣发于诏。启天宇而溯古。薰至和以拯今。咸怀浸沉。罔不濡泽。诚至正也。诚大化也。犹复乃远乃近。乃左乃右。旁求下问。举荐奔走。履众美而不颛。储神明其如遗。铨邦政之肥瘠。镜人事之善败。优游䌷绎。以循始终。外其牵制。常其忌讳。恢恢乎輮𨏼百王之独致也。臣愚智能浅薄。不明大体时用之宜。术业暗昧。不充才识兼茂之称。徒冒万一。触罪以闻。臣伏读圣策。首陈禹拜汉徵之旨。求索真之要。臣闻上古之君。薰能同和。不敢自是。必求谠谏。以谕缺败。用心之过。则薄奖其人。言之失中。则宽容无虞。使人上得其情。下得流通也。后代帝王。虽有作者。道或外是。已实内非。言之或臧。寥寥无闻。言之或违。堤防斯至。虽科条增设。适足张其乱目矣。叩击切害。适足宠其直声矣。闻之失得。君之效欤。今陛下躬神圣之资。痛源流之塞。较量至当。加迪来今。黜退奸邪。资谋体要。诚猜雄者之所共远。亦狭隘者之所共难。凡曰胸臆。是皆耸实详近。语直之幸也。伏见圣策咨问兵战商农之道。臣请指事而言之。臣闻兵者。以谋全。以气胜。以谋全。制度为神耳。得其数。则威令格物。少能成功。失其数。则黩武无别。多益为弊。寖用不制。刑于宇内。今国家自兵兴以来。仅数十年。生物以之暴殄。人情以之盭违。殆握兵者建置失其道欤。何者。天下之甲兵。其数则不广。屯置散地。且或至半。而兵柄之臣。率好生事。不思戢伏。贵弄威名。则有崇广卒徒之员。聚拥虓阚之偫。厚敛残下。媮取一切。要君养敌。张军自卫。望容攻守之至。复有怀弱软以内顾。务备蓄以托私。倚行伍之数。讫资廪之具。外实内虚。守以藉之。固者及殷而成之。熊（一作态）而战之。其中未必有也。朝廷又影响诛罚。索其效死。其可得乎。此兵之所以烦而益病也。而人之所以困而不解也。大抵不贤者。得掌其兵百。则思兵千。寻掌其兵千。又思兵万。寻掌其兵万。又思兵数万。以因其力。以赡其欲。长疑一日之废代。谋万里之策勋。徒仰费于县官。高（疑）病于悠久。诚何谓矣。陛下盍亦虑之乎。伏望躬亲视其将帅之为。苟非任。尽易之。不令其凝留而后图也。严备其要地之屯。苟不切。尽罢之。不令其广置而出入也。其所阅拣。非实不用。其所树置。兵精不在多。使名弓者必用沓发之巧。名剑者必有刺击之妙。名骑者必有超乘之捷。名步者必有卒奋之奇。自外徂中。归乎一体。自然无冗军。无惰人。以守则固。以战则胜。军无大半之耗。人怀反业之志。此减兵之术也。富庶之教。于是乎生。亦何必远取于古法也。然而思恋本之心。蠲重赋之困。又在于赋税之道矣。臣请得而具之。臣闻古者因地以料人。今则税人而舍地。古者任土而作贡。今则溢贡而弃土。古者均田而抑富。今则与富而夺贫。是以人口剪耗而不息。田亩污莱而甚旷者。非人怀苟且之志。乐懈惰之方。迫不可忍。势有由耳。王者在上。量入以出。禄食赐与。岁养经费。必厚下以为用。助而不税。廛而不征。亦非无其事也。用菽粟藁秸有常税。人不爱也。丝枲布帛有常赋。人不艰也。虽杂以凶荒。接以丧死。閒以兴废。子弟父兄。犹复勉励卒徒。不更其业。何者。制度专也。以臣观之。则今之赋税仍旧贯。籍敛不加重。而畎亩流离。穷困无告。殆执事有殊陛下之意乎。必有急令暴赋。发取无厌。徭山役海。诡求无状。奇贡珍献。希冀无怠。托公寄私。崇聚无极。于是一水一土。一草一木。圭要殚利。俯榷仰算。𦲷之官焉。专守之刀兵焉。商不得回睨。农不得举手。既夺其利。又却其人。此而不困。孰以为困。榷酤之道如是乎。人顾其上犹仇雠。安能思恋骨肉乎。人视其居犹鸟兽。安肯系著桑井乎。人悭其取犹寇盗。安望轻重元本乎。所以遁走苟免。死亡不顾。财日穷而事日削。地益芜而人益烦。犹前事也。伏惟陛下审念之。其有不经不度之人。不常不正之调。必禁其所萌。必罚其所自。则奸官滥守慎不敢生事。生生之理阜繁矣。陛下又以礼节其情。以乐乐其志。又何患乎不复其盛。不济其难。臣伏见圣策顾问既往将来之事。臣谨以江淮凶旱之事明之。臣闻凡有灾伤水旱之处。历代所说。多闻诡随之词媚时主。必曰帝尧乎有怀山襄陵之运也。成汤乎有流金铄石之运也。是皆曲骫。非愚则诬。臣尝私怪之。何不曰大舜乎无雷风霜雹之运也。神禹乎无飞流彗孛之运也。不直其词。因循若是。天运之时集。变易水旱。岁时未为灾也。理或失中。感动阴阳。顷刻为灾也。故精舒谨孚。则七年不足罹其咎。诬轻忽。则一日二日亦未成其灾。修政著诚。端心复德。既往之事。陛下宜以此为惩矣。然臣之所虑江淮。又急者禦灾之术。将来之戒。复忧于斯。愿悉数于陛下矣。今国家内王畿。外诸夏。水陆绵地。四面而远。而输明该之大贵。根本实在于江淮矣。何者。陇右黔中山南巳还。硗瘠啬薄。货殖所入。力不多也。岭南闽蛮之中。风俗越异。珍好继至。无大赡也。河南河北河东已降。甲兵长积。农厚自任。又不及也。在最急者。江淮之表里天下耳。陛下得不念之乎。属顷者连郡五十。蒙被灾旱。长老闻见。未之曾有。涯脉川泽。坌为埃尘。草木发为烟火。㪷粟之价。重于兼金。饿莩之家。十有七八。闻乞仆于男女者。何暇保其家室乎。闻立死于道路者。何暇思其糠秕乎。嗷嗷蒸徒。展转无所。灰烬狼顾。至今未宁。且今日狼顾。明日狼顾。力大势诎。祸欲何图。此臣所为陛下惜也。长吏者。又閒或非良善。厚其毒。忍疗痏而问。威剥而自虞。则陛下虽有赈发。不轻得及。虽有蠲放。不轻得获。虽有诏谕。不轻得闻。此臣所为陛下疑也。然欲安存缉理。斯终何由。以臣计之。视长吏之悖理者。选其重臣代之。不待其为蛇为虺也。察郡县之受灾者。择其实以劳之。不使其冤而无告也。如此。则朝令夕悦。江淮保全。则四向赋税转输。肩摩毂击。关中坐固。而根本不摇。犹无凶旱矣。臣故曰将来之由。在此而已矣。臣伏见圣策次问推恩寓令之计。夫汉晁错陈诸侯削地之制。谋之至者。主父偃献子弟推恩之令。计之术者。削地之制行。则转弛为急。七国之难结。推恩之令下。则强干弱枝。一王之理定。犹见之熟与不熟。法之渐与不渐。在于渐也。则寒暑得其相成。以暴。则天地不能速化。求之昔意。庶取于今。又齐桓之霸国。管仲之寓令。昼战足以目相识。夜战足以耳相闻。将取威于邻敌。俾逞志于天下。五霸之事。仲尼之门五尺童子犹羞言之。若此者。则小国权臣之细术耳。臣固不能为陛下述。伏读圣策次问专委儒术者。臣闻圣王在上。贤臣在下。道德兼济。材智乐备。专于上则聪明倍资。安有无其效耶。委于下则公器相率。安有用其私耶。然今以陛下之资材清光。偫臣其敢及。若集事者。在陛下必躬必亲之谓乎。躬之无偏。亲之有制。则垂衣执契。亦不爽矣。孝元则制自左右。非用儒之失也。光武则弊及偫下。非用课之得也。儒近于得。而所用者宜一变其弊。若臣所见。今之大者。政或贵此。可得而言。国朝自武德已来。典章甚明。职员甚列。官吏甚该备。而道不宏。政要或未臻者。其官非人欤。理非道欤。略其大欤。录其小欤。臣所谓小者。则天官卿采之调阅致验选书。至于一簿一尉一掾之末。铨次升降。劳而后罢。是详于覈小也。及其揣量亲人抚字之官。又未喻也。臣所谓大者。天子之庭。日相日受。轶越伦辈。乃有名邦闻邑。偫居之柄。不阶课最是非。未闻踪迹贤不肖。款言喧哗。随其所来。转化容易。似不留听。是卤莽于天下也。详覈及小。卤莽及大。轻重反殊。使盗名死官之徒。波走飙驰。惟恐居后。狂扇诱掖。宠赂为事。以相终始。夫复何望。夫持尺寸之禄。怀轻握微。龃龉施为。尚犹不堪。况明权不制资。藉杀生之柄。兼兵马之众。连数十城之地。庸杂横恣。偷居其上。何以堪之。设曰不堪。耳目阴附事亦无由得而闻。悔之何益耶。陛下得不慎其所授乎。臣以为今之郡县长帅之官。最关生人性命。用在百里之父母。莫如县宰。君乎千里之父母。莫如刺史。列城之父母。莫如郡统使。一得之必小康。二得之必中康。三得之必大康矣。陛下虽不在驱天下之人洽于理乎。终亦无由。诚不在多。惟慎此三官而已矣。臣又闻书曰。爵罔及恶德。春秋传曰。官之失德。在所纳邪。惟君无邪。则不纳邪矣。夫偏听独任。牵于左右。所自邪也。小臣大禄。制度失中。所自邪也。锦文珠玉。淫佚充斥。所自邪也。教令察视。壅遏不宣。所自邪也。掊克聚敛。亿度于上。所自邪也。依阿求同。径而不道。所自邪也。烦察缴縳。弊归于下。所自邪也。坐跻仁寿。陛下又何疑乎。不得浩然其心。此微臣之志也。伏惟审察之。伏惟审念之。臣伏见圣策终有究旨属篇之说者。臣固无以道师之说。仅能勿坠耳。俯仰睿问。偃薄无所震其心。熟知不免。宁不自胜。攀恳之至。谨对。