七月三日。将仕郎守国子四门博士韩愈。谨奉书尚书閤下。士之能享大名显当世者。莫不有先达之士。负天下之望者。为之前焉。士之能垂休光照后世者。亦莫不有后进之士。负天下之望者。为之后焉。莫为之前。虽美而不彰。莫为之后。虽盛而不传。是二人者。未始不相须也。然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援。下之人无可推欤。何其相须之殷。而相遇之疏也。其故在下之人负其能。不肯谄其上。上之人负其位。不肯顾其下。故高材多戚戚之穷。盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之。不可谓上无其人。未尝求之。不可谓下无其人。愈之诵此言久矣。未尝敢以闻于人。侧闻閤下抱不世之才。特立而独行。道方而事实。卷舒不随乎时。文武唯其所用。岂愈所谓其人哉。抑未闻后进之士。有遇知于左右。获礼于门下者。岂求之而未得耶。将志存乎立功。而事专乎报主。虽遇其人。未暇礼耶。何其宜闻而久不闻也。愈虽不才。其自处不敢后于恒人。閤下将求之而未得欤。古人有言。请自隗始。愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急。不过费閤下一朝之享而足也。如曰吾志存乎立功。而事专乎报主。虽遇其人。未暇礼焉。则非愈之所敢知也。世之龊龊者。既不足以语之。磊落奇伟之人。又不能听焉。则信乎命之穷也。谨献旧所为文一十八首。如赐观览。亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。