六月九日。韩愈白秀才。辱问见爱。教勉以所宜务。敢不拜赐。愚以为凡史氏褒贬大法。春秋已备之矣。后之作者。在据事迹实录。则善恶自见。然此尚非浅陋偷惰者所能就。况褒贬耶。孔子圣人。作春秋。辱于鲁卫陈宋齐楚。卒不遇而死。齐太史氏兄弟几尽。左邱明纪春秋时事以失明。司马迁作史记刑诛。班固瘐死。陈寿起又废。卒亦无所至。王隐谤退死家。习凿齿无一足。崔浩范蔚宗赤诛。魏收夭绝。宋孝王诛死。足下所称吴兢。亦不闻身贵而今其后有闻也。夫为史者。不有人祸。则有天刑。岂可不畏惧而轻为之哉。唐有天下。二百年矣。圣君贤相相踵。其馀文武之士。立功名跨越前后者。不可胜数。岂一人卒卒能纪而传之邪。仆年志已就衰退。不可自敦率。宰相知其无他才能。不足用。哀其老穷。龃龉无所合。不欲令四海内有戚戚者。猥言之上。苟加一职荣之耳。非必督责迫蹙。令就功役也。贱不敢逆盛指。行且谋引去。且传闻不同。善恶随人所见。甚者附党。憎爱不同。巧造语言。凿空构立。善恶事迹。于今何所承受取信。而可草草作传记。令传万世乎。若无鬼神。岂可不自心惭愧。若有鬼神。将不福人。仆虽騃。亦粗知自爱。实不敢率尔为也。夫圣唐钜迹。及贤士大夫事。皆磊磊轩天地。决不沈没。今馆中非无人。将必有作者勤而纂之。后生可畏。安知不在足下。亦宜勉之。愈再拜。