从臬司署后有山屹峙，名曰蛇山，高三十余丈。署中叠石两层，蹑级而登，堂庑爽旷，可供觞宴。由堂背振衣再陟，见汉水如带，宫邸如云，烟火数万家如星罗，是为揽胜亭。由亭左折，道观颇壮丽，监司及诸僚佐藉祝厘焉。每晨夕，远方香客乞灵，击鼓撞钟，喧若潮沸，是为武当行宫。由宫西行，睥睨间则汉沔之雉堞，鹦鹉之汀洲，晴川、龟山之罗供，俨如列眉。巳观高表巃嵷，重檐翼舒，可时云物而验灾祥，省谣俗而称明德，是为黄鹤楼。由楼下行数十武，厅榭枕江，有崔左司“白云”诗与唐、宋、元及我朝诸公之题咏碑记在。再行数武，空亭八面，类清凉界。循亭递进百余步，居蛇山之巅，庙祀纯阳仙人，鳞甍碧瓦，香烟不断。崖畔老枣数株，枯槎古干，当是千余年物。相传山上多枣不实，一日结实大如瓜，太守命小吏往视，小吏啖之仙去，遂亭焉。郭美命宗伯歌行有“安得累累扑满地，饱食江城百万家”之句，是为楼东之仙枣亭。夫黄鹤由酤者显，载在稗官，亭所为祀吕翁也。乃览《图经》与唐阎伯理之《记》，又云费祎登仙常驾黄鹤返憩此山。何也？城郭废兴，浮云去来，龟拱蛇列，水涌壑奔，即楼凡几更而始重修于刘汪两公，伯玉中丞之楼碑可考也。费耶？吕耶？枣耶？鹤耶？亭耶？楼耶？仙耶？人耶？崔之白云耶？太白之凤凰台耶？从有无窍妙中都可浑然齐视。乙卯秋仲，余逐队监试之役，甫撤棘围，即陪刘左丞陶宇、王右丞柱明、马学宪荆阳，邀高大参启塘为鹤楼游。是日天高气清，凉风薄体，俱有“欲穷千里目，更上一层楼”之兴。相与开窗四望，觉烟波淡澄，虹霞点缀，若绣若碧，若紫若朱，幽草晚花，亏蔽石壁。渔舟钓艇，晚泊水涯，而七泽三湘、夏口大别诸胜，似束于鄂汉间，为兹楼所压而扼其吭，斯谓玄岳之门户，斯谓帝乡。马公把余臂言曰：“揽胜亭利内观，仙枣、清凉二亭利外观，若乃内外无碍，可披襟而当快哉之雄风也，则斯楼为最”。王公又向刘、高二公指曰：“揽胜亭山顶，父老相传为伪汉疑冢，往其遗种尚有向空遥拜者。予惟天下之平久矣，当皇祖以六师下伪汉，定楚宫阙地，胙昭王出镇，宁一日而忘三户，且斯楼并晴川楼夹构鄂沔，岂无远意？夫固谓鄂重地，非有崇冈外障，所恃沔为辅耳。今楚宫无恙，鼎器几欹，汉水啮城，晴川就圯，果昔日分王而外戌沔之意乎？矧皇祖不沼疑冢而搜剿其种类，此恩与祝网何异？今日四民所得，耕读渔钓，游啸斯楼，而吾党亦获乘此清暇登高临水，当雄风之远来也，非祖宗宽大之泽而休养涵煦之久且深，宁及此”？刘公曰：“吾闻能出世者能经世，前事将坠者后事之任，先忧后乐，乃范希文岳阳楼语也，吾党交志焉，其可乎”？遂书为《游黄鹤楼记》。