问：朕自纂绍庆基，登临御宇，每夕惕以忘劳，虑视听而有怠。爰自近岁以来，河朔之閒，民物散亡，水灾流注，甚可哀怜。虽已降指挥应灾伤去处并令赈济，及暴露伤损之人各令照管外，其所虑今契丹虽称币，汎使忽来，若非慕化之心，虑有可虞之意。复闻聚甲朔边，议收西羌，夙夜经心，深可预防。然事即未萌，诚在安平之论。或将来北使诣阙，妄称西去之名，共构衅端，别有邀求之事，诡谲多涂，作何回答？或以今来诈报西行，傥有南顾之虞，西北山川地形，甚处可为控扼？今以家国方面之材，且无自荐辅翼之能，实藉众推。傥事有枝梧，帅领何人？洎数路偏将何人可补？欲以威禦绥宁，何人堪为镇静？其朔方自水灾冲破，户口流移，而轸救之外，军储阙乏，财赋屡空，以何法得丰？傥或急速之閒，以何为备？其向去虽是丰饶，将今所用财货，如何更能省费，致物力以渐从容？及虑诸路冗兵尚众，作何策精选勇杖？复又战马阙绝，如何敷足？故事虽未兆，有备无虞。此系安危，更可询于有位，体朕焦劳，得不周悉！卿等谊在公忠，理当尽瘁。

臣某昧死再拜言：伏惟陛下有神圣文武之资，绍祖宗大业以驭重柄，三十年于兹矣。睿谋神断，丰功伟绩，历选明辟，未之前闻。犹于听政之馀，躬御便坐，笔成圣策，延问近臣，思究当世之切务，兹见陛下降意求治之至也。臣闻酌言以择善，莫若尽天下之议。然万乘之贵，不可使人人毕陈于前。故用天下贤豪材杰，参寘近位，就使其中三数人能悉意抗论于赤墀之前，则天下得失之理，如指诸掌矣。况今广延群论，预谋安危，将相迩臣，博被清问。独臣昏庸无状，将何以奉承诏旨，上副周爰！谨竭素有一二，条陈以闻，愿陛下以至明择至愚，则臣不胜大幸。窃以契丹自先朝请盟之后，边鄙无事四十馀年。向以昊贼逆命，因敢上书悖慢，并以和亲割地为请。朝廷宽大，未即诛绝，报遣使人，增以金币，又数年矣。然夷狄之性，不愧贪，不感义，不让胜，不耻败，况内审吾计，有不欲加兵之意乎！故自去冬以来，移帐云州，以西讨为名，驻兵未去。今又无故遣使来此，不有邀求，则别生诡计。但虑以不可从之事为言，小不如意，得以为词，解仇协势，启其衅端。何况星文示戒，水灾未弭，天意人事，未甚和顺，惟陛下熟虑而审处之，万一无他，亦不可忽焉！况今三路素为控扼之所：中则梁门、遂城，南入镇、定；西则雁门、句注，南入并、代；东则松亭、石关，南入沧州。然松亭以南数百里，水泽艰险，自北界而出者，则塘水足以限其来路；惟雁门、句注背长城而南，则地里稍广，汉与胡人古今所共出入之路也。自失山后五镇，此路尤为要害。先朝以骁将杨业守代州，创筑城垒，于今赖之。缘代州去云州数程，地又平坦，或有侵轶，此最可虞。孙武曰：「无恃其不来，恃吾有以待之也；无恃其不攻，恃吾之不可攻也」。固不可信其虚声，弛其实备矣。臣闻将者，人之司命，而邦国安危所系，择之不可不审。且天下不患乏人，患在不用。用人之道，不必分文武之异，限高卑之差，在其人如何耳。若得不次进用，则必有成效。《荀子》曰：「大贤不待次而举，大恶不待次而诛」。谓进退贤不肖，岂须岁月哉！今河北沿边卒骄将惰，粮匮器朽，主兵者非绮纨少年，即罢职老校，隐蔽欺诞，趋过目前，持张皇引惹之说，训练有名无实，闻者可为寒心。谓宜委中外大臣，精选其有实材者，擢而任之；其庸懦者，黜而去之。若不速为之具，缓急旋图之，则无所及矣。且河北者，国家根本之地，存亡系焉。近年黄河决溢，水灾尤甚，饥殍过半，公私窘迫。虽累下圣诏，矜恤赈救，使命相望，而农亩荒废，流亡未复，仓廪虚竭，不支数月，此乃前日主中外计者之过也。臣顷岁尝奉使送伴，及出疆回日，凡三上言，乞支拨钱帛往河北，当五谷贱时，广谋计置，以备凶荒，终以位疏言贱，不赐施行。方今粒食翔贵之时，有司虽竭力营办，而财用不足，何以取济！若更因循不切措置，恐非社稷之福。惟陛下特出宸断，锐意而遂行之，免成后患。臣尝读《汉书》，宣帝时以西羌未平，京兆尹张敞建议，愿令有罪非盗受财杀人者，皆得以差入谷赎罪。欲乞下有司议，其罪犯可以赎者，条具事件，差入谷多少，俾河北州军得以赎罪，此亦权宜济用之一端尔。兼三路官员甚众，伏见真宗皇帝朝以河北荒歉，减省京朝官、使臣、幕职等七十五员，其逐路部署押阵使军职，自观察而下，悉罢赴阙。此先朝令典，愿陛下遵而行之。臣又闻河北屯兵无虑三十馀万，然备边防，严武事，不可阙也。而老弱者众，缓急又不可用。当此艰食之际，供费寖广，万一粮储不继，势必生变。望令本路转运、安抚司拣退老病冗弱，以宽物力。且老弱去，则精锐者勇；物力宽，则赡养者足。其近里兵伍，即令渐次抽那于有粮储州军就食；不然，则物力俱竭，为患不细。臣又见顷岁于郓、同州置二马监，各侵占民田数千顷，乃于河北监内分马往逐处牧养，未逾一月，死者十有七八，迄今为二州之害。议者谓不若依旧尽归河北诸监，以其地给民，则马无所损，民得其利矣。缘马监直属群牧司，逐州官吏不得统辖，利害无由而知。今若委转运使兼领，则巡按察视，可以革去积弊，岁继月及，必至增羡，又何患战马不足哉！臣前所条陈，皆国家之常务，而言事者多及之。臣谓今之切务者，在择政府大臣敢当天下之责，独立不惧，而以安危为己任者，委以经制四方，庶几可弭向者之患，而纾陛下之忧矣。臣愚以为言之者不难，事行则为福。古人有云：「言之必可行也」。又曰：「知之非艰，行之惟艰」。愿陛下参举众善，事符机会者，思而行之，则千虑一得，庶少补于睿聪。辞浅气索，惟陛下裁察，幸甚。

臣伏读前史，见圣王之御天下也，初纂大业，即建储贰，盖所以安亿兆危疑之心，绝中外觊觎之望，乃有国之常典，而历代所遵守者也。伏自陛下绍隆丕构，已逾三纪，仁孝恭俭之德，格于上下，孜孜求治，未尝一日少怠，兹固群臣仰望清光之不暇。但以东宫虚位日久，天下之心忧危至切。虽前后臣僚论列者多矣，卒不闻有所处置，未审圣意持久不决者何也？夫万物皆有根本，而太子天下之根本也，根本不立，祸孰大焉！今既皇嗣未降，亦当采诗人盘维之义，固天下根本之地，不可忽也。臣愿陛下特出宸断，密与执政大臣协议，精择宗室中亲而有德望，众所推重者，优以封爵，置在左右，日加训勖，仍与增补僚属，选用厚重方正之士，令就禁邸，谕以善道，益其闻见。如此，则不惟表异亲贤，抑亦巩固王室，可以挫奸雄观望之意也。俟皇嗣诞育，则以优礼而进退之，此亦古今之通义，陛下何惮而不为哉！伏况艺祖以艰难得天下，以圣继圣，传于陛下，垂及百年，陛下岂可不念祖宗之业，当传之无穷？若乃徇目前之适，忽经久之策，必稔祸于将来，恐非社稷之福也，陛下得不留神而熟虑乎？臣以疏外之迹，累当言责之任，今陛下以臣愚直，擢在宪府，若畏罪不言，是上孤陛下委用之意，臣不忍为。惟陛下审其当否，断而行之，则天下幸甚。

臣闻唐太宗英明好谏之主也，魏玄成忠直无隐之臣也，故君臣道合，千载一时，事无不言，言无不纳。太宗尝谓左右曰：「朕即位之初，或言人主必须威权独运，不得委任群下，或欲耀兵振武，慑服四夷；惟有玄成劝朕偃革兴文，布德施惠，中国既安，远人自服。朕从其语，天下大宁，绝域君长，皆来朝贡，此皆玄成之力也」。是故贞观之风与三代比盛，垂三百年，抑有繇矣。所上谏疏，具在史册。臣窃谓玄成虽言于当日，亦可行于方今，谨条其三疏，备录于左，皆词理切直，可为龟鉴。伏望陛下万几之暇，特赐观览。傅说曰：「知之非艰，行之惟艰」。惟陛下少留圣意，天下幸甚。

臣非材备位谏职，思所以为补报者，惟言责而已；然言不激切，则不足开宸虑而补圣政。谨条上七事，皆当今之要务，词理鄙直，惟陛下留神省察：一事：臣伏以陛下天纵宽仁，海纳谋议，是者取而施用，非者存而掩覆。群下见圣度闳博，不以是非，皆能容受，故奸邪敢肆矫妄，持难明不然之事，巧饰厚诬，使人无由自辩，而默受排斥之祸，至陛下明有所蔽，疑贰忠良，率以此也。夫忠良见疑，则忠义之臣欲竭节尽忠补报陛下者，皆惧谗畏祸，不敢挺然当国家之事矣。由是阴奸得计，滋长弊病，不惟有亏圣德，致害时政，一旦缓急，乏才贤以使，陛下持大任，将谁付之？臣愿陛下听纳群下谋议之际，留神深察，如有持难明不然之事，巧饰厚诬于人者，请付有司责其明辩，使真伪不杂，是非较然，则忠邪自分，天下庶几于理矣。二事：臣伏闻近岁以来，多有指名臣下为朋党者。其閒奋不顾身，孜孜于国，奖善嫉恶，激浊扬清之人，尤被奸巧诬罔，例见排斥。故进一贤士，必曰朋党相助；退一庸才，亦曰朋党相嫉。遂使正人结舌，忠直息心，不敢公言是非，明示劝诫。此最为国之大患也。夫圣明在上，未尝闻有朋党。朋党之来，大抵起于衰闇。故汉之党锢始安帝，而极于桓、灵；唐之朋党由穆宗，而甚于文、武：是皆衰闇之际。以陛下用心图治，功同尧、舜，讵可如汉、唐衰闇之际，而致有朋党乎！斯乃臣下务相倾轧，自快其志，加诸其人，不顾破坏陛下事业者也。在昔刘向进谏于汉元帝曰：「孔子与颜渊、子贡更相称誉，不为朋党；禹、稷与皋陶转相汲引，不为比周。何则？忠于为国，无邪心也」。又曰：「贤人在上位，则引其类而聚之于朝；在下位，则思与其类俱进」。臣谓刘向之言，垂千馀年，谈者以为至当。臣诚学向者也，不忍以熙洽之朝有朋党之说，亏损至德，蔽塞大明，臣实痛伤不能已也。臣愿陛下端虑以临下，推诚以格物，循名以核其实，因迹以照其心，使忠者、邪者情伪毕见，勿以朋党为意，则君子、小人区以别矣。三事：臣伏闻顷岁大臣颛政，颇恶才能之士，有所开建，则讥其近名，或云沽激，欲求进达，遂使才能之士莫敢自效，纵能不顾忌讳，指陈事理，固亦困于沮挠，无得而施用矣。且名者，圣贤之所贵也。孔子曰：「君子疾没世而名不称焉」。贾子曰：「烈士徇名」。人不顾名，何以趋善？圣人所以贵也。夫群下虽众，然士有志于国家之急者甚少。其能处心积虑图报于上，又困于近名之说，是则志士仁人终无以奖进矣，岂陛下之心哉？此诚顷岁大臣之罪也。臣愿陛下但顾其所臧否而亟行之，勿以近名沽激求进为念，则人得以尽其心矣。四事：臣闻议者云：陛下颇主先入之说。臣以陛下通照于事，务得情伪，理必无之；万一或有，臣止可过虑而议，不可闻之而不言也。臣谓帝王行事，但顾理道之如何尔，固不计于先入后陈也。必若主先入者以为是邪，则奸罔之人逞其敏捷，或巧中人，或阴图事，惟恐居其后矣，得不惑乱于耳目哉！臣愿陛下采纳群议之际，但顾其事之是非，裁之以当，则先入之患息矣。五事：臣伏见近日以来，科禁多有疑下之意。如举御史，须荐二员，上自点定，仍有在京与外任之拘，及见任二府曾举奏之人，亦不详论，至与中书、枢密院，止许旬假见客，及不许百官巡厅，台谏官不得私谒，并与刑法官接见雪罪叙劳之人等事，皆非帝王推诚尽下之美政也。以陛下至德难名，待物无閒，方将拟迹尧、舜，固非汉武雄猜多忌之比也。斯盖不识大体之臣，过防谬论，上误陛下。臣恐书之史册，取讥万古，愿陛下速革近制，推大信于群下，以景祐初年之政为法，则尽美矣。六事：臣伏见近岁以来，灾异备至，天象谪见，地理倾震，虫蝗为孽，水旱作沴，连绵三数年未已，而河北最甚，其次利州、京东西、两浙、河东路，循环皆被大患矣。以陛下焦劳求理，恐一物失其所，持此寅畏，宁不感召和气，格上天之福禄乎？然而致如此者，盖大臣不能同寅协恭，知无不为，切救时弊；而陛下志虑亦或有疑沮，未能委任忠贤，以成垂拱之美也。方今诸路饥馑，万姓流离，府库空虚，财力匮乏，官有数倍之滥，廪无二年之蓄，兵卒骄惰，夷狄盛强，即不幸继以凶年，加之小寇，则何人可以倚仗而枝梧哉！臣所以夙夜怵惕，思进苦言，冀开悟陛下而不能已已也。臣愿陛下切留宸虑，密以事诏今之执政，谁能尽心敢救天下之弊，敢当天下之责者，果得其人，愿陛下主张而委任之；其阴拱循默，持禄取容，妒嫉贤能，以一己为计者，宜速罢免，毋俾久塞要路，则化危为安，变艰于易，如反掌矣。陛下固不可失此时而不为；傥失此时而不为，祸变一发，则虽欲为而不可为矣。惟陛下深存念之。七事：臣伏见近岁以来，多有窜逐之臣，或以无罪，或因小过，或为阴邪排陷，或由权要憎嫉，吹毛求其疵点，洗垢出其瘢痕，罪罟实繁，刑网太密，甚伤清议，大郁舆情。昔匹妇含怨，三年亢阳；匹夫怀愤，六月飞霜。近岁窜逐之人，讵止匹夫匹妇之伦也，得不逆和气召灾沴乎！陛下固宜矜体而深惟之。传曰：「使功不如使过」。盖负责之人，自忿废绝，不能振起；一旦为明主弃瑕录用，则其自奋图报，倍万常人。愿陛下诏近岁窜逐之臣，有才行效实，而本无过累，洎坐累获罪之轻者，或加牵复，或加宠擢。如此，则圣造洪覆，同天之仁，使排陷憎嫉之风不敢复为矣。

臣尝读《汉书·谷永传》曰：「帝王之德莫大于知人」。诚哉，是言也！夫王者端居岩廊之上，垂拱而仰成者，以能知人，能官人，使之然尔。或异于是，则虽尧、舜之焦劳癯瘠，亦不能成无为之化也。伏惟陛下以明睿之姿，励精求治之切，中外臣僚，才与不才，固无有能逃圣鉴者矣。且丞弼之重，最为今之极选，而治乱系焉。若乃挺然尽心，敢任天下之责者，即当委而付之。设或拱默取容，以徇一身之利者，亦当罢而去之，惟在陛下神机洞照，甄别而信任之尔。若任而不择，择而不精，非止不能为治，抑所以为害矣。夫近臣中素有公望实才，众所谓贤者，陛下既得而知之，亦宜亟擢而用之。若知而不能用，用而不能尽其才，何以致理哉？不可以边陲不耸，恬然便谓无事。况诸路饥馑相继，财用不足，府库虚竭，士卒骄惰，振举纪律，杜绝萌渐，正是可为之时，固宜参用贤者，助成治体，此尤不可缓也。大抵今之居位者，挟奸佞则蔽善而背公，溺爱憎则卖直而嫁祸，𧬈𧬈然但以势利相轧，茍得无耻，岂有援贤进能之意乎！傥令如是辈比肩并进，而望风俗日益美，教化日益成，其可得哉！论者皆曰：今若以廉直退让有才之士，择焉而用，置诸左右，则向日之失立可矫正，而邪谄茍且忌刻奸险之徒当不令而去矣。陛下何惮而不为哉？臣以孤贱之徒，叨居言责之任，图所以为报者，惟思倾竭愚虑，庶可上裨圣政万分之一，愿陛下少留神明，则天下蒙幸。

臣伏见朝廷累年以来，凡进用庶官，裁处大事，必避形迹，以为公道。上下相蔽，习以为常。有才者以形迹而不敢用，不才者以形迹而不敢去；事有可为者以形迹而不为，事有不可行者以形迹而或行。此盖苟避中伤，以防后害尔。为身谋则可，为国谋则不当如是，此最时政之大害也。且天子择宰相，宰相择诸司官长，诸司官长参举僚属，俾公卿大夫而下，各称其职，然后推诚委任，坦无疑贰，则中外协济，政务脩举，如此而不臻古治者，臣所未喻也。臣伏读《唐书》，太宗朝或言魏徵阿党者，帝使温彦博验之，无状，因令彦博让之，且曰：「今后不得不存形迹」。他日，徵入奏，曰：「臣闻君臣协契，义同一体，岂可不存公道，惟事形迹。若君臣上下同遵此路，则邦之兴丧或未可知」。帝瞿然改容曰：「吾已悔之矣」。又高宗尝责侍臣不进贤才，李安期对曰：「圣帝明王，莫不劳于求贤，逸于任使，设使尧、舜苦己癯瘠，不能用贤，亦王化不行。况天下至广，非无英彦。但比近公卿荐引，即遭嚣谤，以为朋党。况沈滞者未伸，而在位者已损，所以人思茍免，竞为缄默。若人主虚己招纳，广务搜访，不忌恩雠，惟能是用，谗既不入，谁敢不竭忠诚。此皆事由君上，非臣下所能致也」。高宗深纳其言。所以贞观、永徽之代，最号太平者，盖由广延纳之道，推至公之心，使之然矣。宜乎载在史册，焕为美谈。伏自陛下嗣守神器，已逾二纪，日御便殿，孜孜求治，虽古先哲王，未有如是之焦劳也。而时多疵疠，民未富庶，国廪罕蓄，邦计益削者，何也？盖知人用人之道恐有所未尽尔。昔齐桓公问管仲曰：「何者害霸」？曰：「不能知人，害霸也；知而不能用，害霸也；用而不能信，害霸也；既信而又使小人参之，害霸也」。夫管仲一诸侯佐尔，犹慎于信用小人，况巍巍盛德，复将有所閒然乎！伏望陛下奋乾刚之威，确然英断，申命宰执进用贤俊，斥去形迹之弊，以广公正之路，判忠佞，抑侥倖，察左右爱憎之说，延中外谠直之议，慎重名器，振举纲目，则可使教惇于上，民悦于下，召天地之和气，致邦国于永宁，惟在陛下日慎一日，力行而已。

臣窃见近者太白犯月于箕尾之分，荧惑犯镇星于虚、危之分，而又冬雷震发，雨木成冰，博询前闻，固不虚发。臣谨按历代《五行志》曰：太白犯月，月犯太白，荧惑犯镇星，皆外寇之兆。雨木成冰者，说者谓上阳施不下通，下阴施不上达，故雨木为之冰。冰者阴之盛，木者少阳贵神，卿大夫之象。亦曰：木冰为木介，介者甲兵之象。又曰：冬雷者，所发之地主兵。谓雷以二月出，八月入也。今季冬而震雷雨雹者，阳不闭藏而发泄，皆失节之异。夫月者太阴之长，后妃大臣诸侯之象，亦主夷狄。镇星所管宋、卫、陈、郑之分，若金火凌犯，固不为福。况又箕尾属燕，虚、危属齐，设或内非其应，则北虏之患，山东之忧，亦须大为之防。且顷岁有星孛之异，近复有巨嵎之震，不可忽也。今四方灾旱，流亡未复，虽遣使绥抚，贷粟赈给，而上下困竭，济恤攸艰，此乃天意笃佑圣宋，丁宁陛下如是之至也。《书》曰：「历象日月星辰」。此言王者当仰视天文，俯察地理，观日月消息，候星辰躔次，揆山川变动，参人民谣俗，以考休咎。若见灾异，则退而责躬，恐惧修德以应之；有不可救者，则蓄储备以待之，故宗社享无疆之福。伏望陛下省灾异之来，验休祥之应，谨奉上天之戒，以揆当世之务。外则幅员之广，戎狄寇盗之可虞；内则机政之繁，号令赏罚之未信。固宜进擢贤杰，振张纪律，广辟众正之路，屏绝群枉之门，斥远奸憸，慎重听纳。近自宫禁，远及边陲，杜渐防微，中外协济。如此，则庶几后患可弭，惟圣度裁处。

臣伏闻先帝时，冬十二月雷震，司天监奏主国家发惠布泽未及黎庶。上召辅臣谓之曰：「此上天所以警朕也。且河北、关西戍兵未息，民人劳止；又三司转运使率扰之事，名类实繁。大者宜即减省，小者悉蠲除之。将来改元赦书，卿等宜尽采民弊，著为条目，务泽及黎庶也」。大哉，先帝爱民之心如是之至！以陛下求治之心，亦先帝之心也。臣切见陕西用兵之后，朝廷急于馈运，多所经画。丁夫征赋有常数矣，若踰之，则尽为无名之率；其他酒税钱谷之类亦有定额矣，而贪于宠利者，惟务聚敛，掊克于下。前后刻暴，竞以相胜。前者增几十万，以图厚赐；后者则又增几十万，以图优赏。日甚一日，何穷之有，而民力困且竭矣。所以疮痏天下，于今未息。用是观之，其实岂为国乎！果为国，岂不以爱民为心哉！《礼》曰：「与其有聚敛之臣，宁有盗臣」。则先王顾生民何如哉！今虽用度微窘，而诸州旱潦相继，亦当宽养黎庶，固其大本。大本不固，则国家从何而安哉！况朝廷比下诏令，未尝不以宽民恤物为先，而有司往往不即遵行。是陛下有忧民之心，而民无繇知。使王泽壅于上，民情郁于下，此皆向者有司之失，恐非所以流布恺悌，慰安元元之深旨也。臣欲乞应自西事以来一切权宜之事，因循未釐革者，将来明堂赦书，尽采馀弊，著之条目，悉与改正，以为定制。若民閒夏秋二税，除依例输纳外，不得非横支移折变，茶盐酒税课利，一切依旧额趁办，勿许擅有增减。诸色欠负，自来每遇恩贷，不以存亡，必根究本末，但务追摄，罕得除放。乞令今后于理合该蠲免者，更不缧系逮捕，重为烦扰，并令疾速检会除放。若有司稽违，必严行黜责。如此，则上可以遵先帝之意，下可以救当世之愚，俾四方之人知陛下旷荡之泽实及于下，则海内幸甚。

臣窃见冬春以来，天下旱乾为虐，而陛下避殿彻膳，累下诏书，勤求直言，疏理刑狱，宽省民力，虽古之圣帝明王，责躬罪己，无此之甚焉。故德音所至，甘泽随降，和气应于上，民心悦于下，天意圣德，若合符契。当上穹眷祐之如是，则陛下尤宜励精求治，以答殊贶。臣闻法令者，人主之大柄，而国家治乱安危之所击焉，不可不慎。缘近岁以来，赏罚之典，或尚因循，且人知法令之不足信，则赏罚何以沮劝乎！昔唐文宗问宰臣李石：「天下何以易治」？李石对以「朝廷法令行则易治」。诚哉！治道之要，无大于此。伏望陛下临决大政，信任正人。赏者必当其功，不可以恩进；罚者必当其罪，不可以幸免。邪佞者虽近必黜，忠直者虽远必收。法令既行，纪律自正，则无不治之国，无不化之民，在陛下力行而已。亢旱之灾，天之常数，固不足贻陛下深忧，惟陛下留神省察。

臣伏见景德、祥符中，文武官总九千七百八十五员；今内外官属总一万七千三百馀员，其未授差遣京官使臣及守选人不在数内。较之先朝，才四十馀年，已逾一倍多矣。窃以唐、虞建官惟百，夏、商倍之；周设六官，僚属渐广；秦并六国，郡县益众；降及汉、魏，以至隋、唐，虽设官寖多，然未有如本朝繁冗之甚也。今天下州郡三百二十，县一千二百五十，而一州一县所任之职，素有定额，大率用吏不过五六千员则有馀矣。今乃三倍其多，而又三岁一开贡举，每放仅千人，复有台寺之小吏，府监之杂工，荫序之官，进纳之辈，总而计之，不止于三倍，是食禄者日增，力田者日耗，则国计民力安得不窘乏哉！臣谨按景德中，天下财赋等岁入四千七百二十一万一千匹贯石两，支四千九百七十四万八千九百匹贯石两；在京岁入一千八百三十九万二千匹贯石两，支一千五百四十万四千九百匹贯石两。庆历八年，天下财赋等岁入一万三百五十九万六千四百匹贯石两，支八千九百三十八万三千七百匹贯石两；在京岁入一千八百九十九万六千五百匹贯石两，支二千二百四十万九百匹贯石两。况天下税籍有常数矣，今则岁入倍多者，何也？盖祖宗之世，所输之税只纳本色；自后以用度日广，所纳并从折变，重率暴敛，日甚一日，何穷之有！且天下田土财用，比之曩时，虚耗渐以不逮，岂于今而能倍之乎？非天降地出，但诛求于民无纪极尔。输者已竭，取者未足，则大本安所固哉！臣以为冗吏耗于上，冗兵耗于下，欲救其弊，当治其源，在乎减冗杂而节用度。若冗杂不减，用度不节，虽善为计，亦不能救也。方今山泽之利竭矣，征赋之入尽矣，幸而西北无事，乃是可为之时；若不锐意而改图，但务因循，必恐贻患将来，有不可救之过矣。伏望上体祖宗之成宪，下恤生灵之重困。谓设官太多也，则宜艰难选举，澄汰冗杂；谓养兵太众也，则宜罢绝招募，拣斥老弱；土木之工不急者悉罢之，科率之出无名者并除之；省禁中奢侈之僭，节上下浮枉之费。当承平之代，建长久之治。愿陛下留神省察，申命宰执，条此数事而力行之，则天下幸甚。

臣闻帝王之德，莫大于知人，知人则百僚任职，天工无旷矣。夫宰相者，上佐人主，以道治天下，固非庸材所堪，当历选群卿，以补其阙。得其人则舆议厌伏，非其人则大职堕斁，治乱之本，在兹一举，可不慎之乎！臣伏见晏殊罢免，朝廷必再命相，此乃陛下慎择贤材之时。况今百度或阙，生民未泰，契丹、夏贼，交臂伺边。宰相得人，则可以上尊朝廷，外威夷狄，陛下庶宽宵旰，垂拱仰成矣。若但取左右毁誉，容易以付大柄，恐非国家之福。况近臣才与不才，皆圣心所尽知，在裁之圣断，勿牵群疑尔。臣非次不敢求上殿进对，惟陛下特留圣意。

臣伏见四月旦，日当薄蚀，陛下特降德音，亲决庶狱，饬身修政，以应天变，此诚古之圣后明辟克谨天戒之至意也。臣闻《汉书》云：「夫至尊莫大乎天，天之变莫大乎日蚀」。盖日者，阳之精，人君之象也。君道亏，为阴所乘，故蚀。日者，德也；月者，刑也。故圣王日蚀修德，月蚀修刑。《诗》云：「彼月而食，则惟其常。此日而食，于何不臧」。说者云：月蚀非常，比之日蚀，固常也；日蚀则不臧矣。然于正阳之月，法尤忌之，由是有伐鼓用币之事。故人君或遭兹变，必避殿彻膳，克己责躬，明君臣，正上下，延纳众议，以辅不逮，如是之至也。今正阳之月，晻然日蚀，而又亢阳益甚，火灾继作，害孰大焉！得非上天有以丁宁垂诫于陛下邪？伏望陛下奋乾刚之至德，畏天地之大异。发号施令，审思乎利害；赏德罚罪，无閒于疏昵。听断不惑，勤俭为先。抑阴尊阳，防微杜渐。然后日御便殿，博延公卿，询访直言，讲求古道，励精为治，以答天戒。如此，则积异消于上，厉阶绝于下，足以导迎善气，驯致太平，惟陛下留神省察。

臣近闻登州地震山摧，今又镇阳、雄州五月朔日地震，北京、贝州诸处蝗蝻叠生，皆天意先事示变，必不虚发也。谨按《汉·五行志》曰：「地之戒莫重于震动」。谓地者阴也，法当安静。今乃越阴之职，专阳之政，其异孰甚焉！又夷狄者，中国之阴也，今震于阴长之月，臣恐四夷有谋中国者。且雄州控扼北鄙，登州密迩东夷，今继以地震山摧，不可不深思而预备之也。顷岁并、代地震，寻以昊贼拒命；近者广南英、连等州亦震，而蛮寇内侵，皆必然已应之兆耳。臣近曾上言，沿边将帅尤在得人，乞委执政大臣，精选素习边事之人，以为守将，俾训练卒伍，广为积聚，以大警备之。不然，惧贻陛下之深忧也。况灾变之作，未有无其应者，惟陛下特留圣意。

臣窃见岁星逆犯房宿，近钩钤之位，于今月馀未顺。按《天官》云：房四宿为明堂，天子布政之宫，亦曰四辅，股肱将相位也。北二小星曰钩钤，房之钤键，天之管籥，主闭键天心。其房心于辰在昴，主豫州宋之分野。夫五星者，五帝司命，应王者号令为之节度，岁主岁事，为其统首。好生恶杀，安静中度，则吉；变色乱行，则不为福。或有凌犯，淹留不去，咎在仁德未修，诛罚未当。若犯房宿，亦责在将相之不称职者。伏况国家盛德在火，岁火二曜，俱为福星，房心又是宋之分野。今岁德失度，逆守于房，复近钩键之次，徘徊未退，本意亦谓人君指意欲有所为，而未得其节也。乃上天之意，所以笃佑圣宋，丁宁陛下，如是之至。夫变异之来，各象过失，以谴告人主，犹严父之明戒，可不寅畏恐惧乎！古之明王，必正五事，建大中以承天心。能应以德，则咎息；不能应以善，则灾至，要在所以应之。应之之速，非诚不立，非信不行。伏望陛下奋精刚之德，挺独断之明，内推至诚，深思天戒，以天下至大，祖业至重，不可谓承平无事而可以佚豫为治。外则边防之大，戎狄可忧；内则机务之烦，纪律不振。况今政失于宽，而敝在姑息，官弛于茍简。近下诏命澄汰流品，而才者未之进，不才者未之退。盖有司务在因循，惮于甄选尔。且方内治乱，在陛下所任。经曰：「亦惟先正克左右」。未有左右正而百官枉者也。中外臣僚，其有老懦贪残，苛刻奸佞，不当居职者，宜以时废退；益选温良惇厚之士，寘之于位，令海内昭然知本朝之所贵，岂不休哉！然后掖庭之中，简去幽旷；宦竖之内，裁抑重任。发号施令，在乎必行；赏德罚罪，在乎不滥。振举纲目，杜绝萌渐。如此，则灾异消于上，祸难息于下，五纬循轨，四时和顺，召天地之协气，致邦家于永宁，愿陛下力行而已。臣本以孤危，不知忌讳，惟陛下不以位疏言贱，留神省察，则天下蒙幸。

臣伏见近者台官以朝政阙失，上章论列，或令分析，或取戒励，中外传闻，于体不便。且国家置御史府者，盖防臣僚不法，时政失宜，朝廷用之为纪纲，人君委之如耳目。所以先帝特降诏书，添置侍御史以下六员，并不兼领职。当时诏令不允官曹涉私，措置乖方，刑赏踰制，并许弹奏。虽言有过当，必示曲全；若事难显行，即令留内。盖先帝切于求治，如是之极也。伏自陛下临御以来，将三十载，遵守先训，广开言路，虚怀以待，犯颜必容，此皆陛下忧勤庶政之至深，群臣仰望清光之不暇矣。臣欲望今后御史等凡有弹奏，事或过当，更不令分析及取戒励。若乃阿意徇私，即乞重行责降。如此，则上彰陛下好谏之德，下免朝廷过举之失。

伏以人臣之义，七十致仕，著在礼经，卓为明训，所以优假老成，遂其安逸。既不违达尊之教，且开知足之端。历代所钦，治宜敬切。本朝典故，尤所重之。凡曰引年，莫非延世，推之半禄，待以优恩。其于惇劝之方，可谓至乎其至也。然而近岁寖成敝风，搢绅之閒，贪冒相尚。但顾子孙之计，殊愆羞恶之心。驰末景于桑榆，负厚颜于钟漏。不知其过，自以为得，诚非朝廷所以待士大夫之意，又非士大夫所以遵礼义之常也。臣思及此，悚然汗下。伏望特降指挥御史台，将文武班簿检会，应臣僚年及七十，并令台牒讽其致仕；如牒举后三两日内，未见抗章祈请，乞自朝廷降令致仕。所贵稍遏趋营之弊，颇惇廉耻之风。

臣近者监祭九宫贵神，窃见以常朝官充摄太尉行事，况属大祀，深恐未便。伏睹唐天宝年敕，以九宫神实司水旱，功佐上帝，德庇下民，冀百谷岁登，灾害不作，每至四时，令中书门下往摄祭者。又准《礼》，九宫次昊天上帝，坛在太庙之上，用牲牢璧帛，类天地神祇，前代王者或亲行享祀。缘累年以来，四方水旱相继，虑是有司供职不谨，稍失精严。欲乞向后四时祭享，其摄太尉令两制已上官，所贵差重其礼，以申崇奉之意。

臣伏睹先朝实录，窃见真宗皇帝因对辅臣言及前代内臣「恃恩恣横，蠹政害物，朕常深以为戒。至于班秩赐与，不使过分，有过未尝矜贷。此辈常以畏惧」。王旦等对曰：「先代事迹，昭然足以为龟鉴，而圣虑言及于此，实社稷之福也」。臣窃见近年内臣禄秩权任，优崇稍过，恐非所以保全之也。以陛下英明神断，有罪必罚，此辈或不敢为大过。然在制之于渐，庶免贻患于后。伏愿陛下佩服先帝之言，以为格训，凡事更加裁抑，则天下幸甚。

臣窃见朝廷凡降诏令，行之未久，即有改张，故外议纷纭，深恐于体不便。且诏令人主之大柄，而国家治乱安危之所系焉，可无慎乎！缘累年以来，此弊尤甚。制敕才下，未逾月而辄更；请奏方行，又随时而追改。民知命令之不足信，则赏罚何以沮劝乎？臣欲乞今后朝廷凡处置事宜，申明制度，不可不慎重。或臣僚上言利害，并请先下两制集议。如可为经久之制，方许颁行。于后或小有异同，非蠹政害民者，不可数有更易。如此，则法存画一，国有常格，伏望少留圣意，天下幸甚。