问：未仕者言出处，已仕者言进退，昔有是言矣。天下有道则见，无道则隐，出处说也；有官守者不得其职则去，有言责者不得其言则去，进退说也。出处之与进退，同欤否欤？吾侪皆未仕，若未暇议及进退也。居则曰不吾知也，如或知尔，则何以哉？进以礼，退以义，吾闻此于孟子矣。礼主辞逊，义主断制。三揖而进，礼也；一辞而退，义也。何其进之难、退之易欤！参之孔孟，乃有不然者。女乐之受，三日不朝，去之可也，迟迟吾行，何欤？千里见王，不遇故去，穷日之力亦可也，三宿出昼，亦何欤？天下之理，不进不退，无中间立得底道理，圣贤奚为若是欤？士自一命以上，即有进义之义，况等而上之，为台谏，为给舍，为侍从，天子之所尊礼，朝廷之所崇重，设有不得其职，不得其言，去之是欤？留之是欤？昔有以赂权近而求宰相者，诏且下，给事亟取笔减宰相字。或谓诏不可涂，敕不可批。不涂不批，则听纳赂者坐庙堂欤？又有善财计，献羡馀，而时君欲相之者，谏省乃欲裂白麻而哭之。或谓白麻非可裂之物，王庭非可哭之地。不哭不裂，则听钩钜者秉钧衡欤？幸二臣之言得行耳，否则其遂已欤否欤？共惟国朝尊隆大臣之体，培固言者之气，道相并行而不相悖，盖三百年于此矣。然或谓自治平溯而至建隆，大臣往往因言者而去；自治平沿而至宣和，言者往往因大臣而逐。因言者而去大臣，似伤国体，而治日益以盛，何欤？因大臣而逐言者，似重相权，而治日以非，何欤？有为御史者，曰若人为相，当毁白麻，彼闻之逡巡而去，果何以得此欤？有为中丞者，曰某出兵伍，不堪执政，言亦切矣，然枢是之命，乍寝复行，此岂劣于彼欤？陈执中不由科第而至相，或议其不可，言一不行，相与求去，其知避就者欤？王安石以时名而参大政，或者斥其不情，亦可谓先见也矣，然对仗之弹不售，何迟回而后去欤？皇上慨念勋劳，不遗故旧，或正右揆之席，或并宥密之庭，当欤否欤，吾侪之所不敢知也。得之道路，则论思者言焉，封驳者亦言焉；造命令者言焉，侍言动者亦言焉；持风宪、司谏诤者，或谓亦将有言而不及言焉。使言之是而从之，则言者可以留；使言之非而违之，则言者可以去。今半年矣，是非进退，漠无定论，何欤？逐谏者至十八疏，逐沆者至十七章，逐确者至数十奏，甚至射马擒王，不夺老蔡之相而不止，是好言欤？抑势不容已欤？参之于今，毋乃费辞欤？朝阳之凤一鸣，抱叶之蝉随息，其视不言者毋乃百步五十步欤？抑无谓不言，或者夷简之故习欤？夫势之尚可言也则不容言，势之必不可言也则不容不去，今其可言欤？不可言欤？梁适之相，攻之者三人，适罢，而三人者亦斥。是时如孙、如蔡、如胡，相继为之乞留，是立党欤？抑为大体恤欤？近者三谏宪之出，固未必为此也，亦未必不为此也。援之者谁欤？辩之者谁欤？援焉未必力，辩焉未必白，抑亦调停和解之类欤？今西府本兵，毅然自任，姑寘勿论可也，故乡归锦，能保其终不幡然欤？审可言可默之势，决宜进宜退之机，此其时非其时欤？否则姑俟其来而徐为之图欤？又否则欲自附于孔孟迟迟三宿之义欤？吾侪身游乡校，不无议政之责，使易地而处诸贤之地，不知于孔孟之言宜何所师，我朝先正宜何所法？当相与索言之，毋但曰未仕者不当议进退。敢问。

语默无中变之理，进退无两立之势。夫语默乃士君子立身之大方，而事君之大义也，况为天子从臣，负天下重望者，容或未知于此乎！有如前旒简知，右辖申命，以霍光之忠勇可属而未免乎不学之讥，以周勃之重厚可托而或者有少文之议。于斯时也，职论思者言焉，司封驳者言焉，造命令、侍言动者，莫不有言焉。二三君子之心，吾固知其以语自任，而以退自处矣。然而语与默常相倚伏也，进与退常相角敌也。使吾而不当语欤，则虽默可也；吾既当从事于语矣，则是不当默也。今也朝阳之凤，一鸣未几，寒露之蝉，三缄已甚，殆非所望二三君子之以语自任者也。使彼而不求进焉，则吾不退可也；彼既有意于进矣，则吾亦不容不退也。今也东山趣觐，归衮有期，北阙辞荣，拂衣无日，殆非所望于二三君子之以退自处者也。呜呼！以前言之则似乎忠，以后言之则似乎佞，由初观之则近于勇，由终观之则近于懦。若曰圣策先定，吾复何言，则奚不去乎？若又曰，上恩未报，吾不忍去，则奚不言乎？不去则必言，不言则必去，二者必居一于此矣。既不能言，又不能去，不知二三君子平日讲贯乎语默进退者，果何事耶？是必有以处此矣。皇上图任共政，嘉赖有功，召还元勋，晋居次揆，具视韩绛抚帅河东，即军中而锡命，张浚董戎江上，还辇下以疏恩者，同一辙也。愚意在廷之臣，不作圣德诗，则进贤臣颂，必无敢有异议者。而且扇惑上于婉奏，星履或形于戆言，或闻翰苑之抗辞，或见经帷之讽谏，谟谋裨帝右，风采动朝端，诸君子可谓能语而不能默者矣。麻制扬廷，班著寥落，侍从台谏，殆若晨星，锋居在道，缙绅忧疑，踌蹰彷徨，莫有固志，一身轻似叶，高名重于山，诸君子似能以进为退者矣。然李藩之涂敕虽切，竟无损王谔之平章；阳城之毁麻虽忠，竟难夺延龄之相位。锦衣还里，踪迹可疑；绣衮归朝，眷宠方渥。此时也，能言不足为诸君子贺，不能竟其言正足为诸君子忧；欲去不足为诸君子多，决其去正足为诸君子少。盖语默无中变之理，进退无两立之势，前日之语者是，则今日之不语者非。彼之欲进者既非，则吾之不退者亦未为是。是非所在，判然两途。读圣贤书，岂不晓此，而乃以容容受福之心，易其皎皎难全之操。夏竦未去，攻之至十八疏者谁，为欧阳欤？刘沆未罢，论至十七章者谁，为张昪欤？蔡确无恙，果有如刘挚累数十疏而言之者欤？蔡京尚在，果有如陈瓘以射马擒王而谕之者欤？倘能空臆而言，诚足为诸君子贺；第恐为建中之谋，主调停之论，姑进数语以塞献纳之责，毋宁多言以激讦直之祸，是则所忧也。当可止可速之时，怀苟得苟失之虑。惟演果去，则吾虽留无害也，不知今之惟演果能真知退避耶？执中未罢，则吾不得而留也，不知今之论执中者决能若是决烈耶？狄青西府之命，虽曰旋寝复行，然亦在年岁之后，未尝言者自言而召者自召也。然则为今之王举正者，其去就又当何如耶？安石政府之命，虽曰用违其才，然则学问文章则诚有大过人者也，然则为今之吕诲者，其行固可少迟迟耶？果能还笏而去，诚足为诸君子贺，第恐徒有岂舍王之心，曾无致为臣之节。幸其旦夕之未来，姑为吾苟安岁月之地；俟其还朝之已迫，乃为吾逡巡就第之谋，此其所少也。近观亚相通从班之书，自称其竦直，自许以忠孝，自援过庭之所问，以为循墙之张本，是正欲觇诸公之所向何如耳。为诸公者，宜乘其讥而谕之以祖宗之法，告之以朝野之心，彼虽未易遽以是非晓，独不可先以利害入乎？何必旁喻曲譬，善为说辞，远引元祐之贤臣，近举端平之元老，而比之既所少者！在诗书之味，又安识二公之为何如人哉！累疏乞归，亦形诸牍，近见吾国之有人，然今日曰乞还田里，明日曰乞赐罢黜，而其身尝安于朝廷之上，吾恐「相逢尽道休官去，林下何曾见一人」！