重所闻而忽所见，后世以是多乏才之忧。夫当外患未宁之时，人主方倚人才以为缓急用，而环视四顾，无一如意，尚论古者忠力之臣，禦侮折冲，足为内外之藩蔽，是诚今日之所小者，如之何而勿思？然人主之用才，惜其所无者，不若能就其所有，而慨想于昔者，不若采论之于今。博观一世，岂无奇杰？苟不能号召而奋庸之，则其间有所抱而不获伸者，固已遗于念虑所不到之地矣。若文帝之思颇、牧也，其亦愤于其所激而喜于其所闻欤！然当时未必无如颇、牧者，而帝实未之思也。文帝思古名臣，愚于史臣之赞，而有感于冯唐之言。夫天下事功舍人才无与办者，人主寤寐乎英杰之思，求之于所知也弗获，而采之公论焉，访之于一时也无有，而追想古人焉。此其志诚切矣，而或有不副其所期者。然则，天下其无才欤？古人网罗英杰，气召类从，未闻其借才于异代者。智足以用人，则人未始乏也，故凡期待人物之过高者，往往意其时之未必有，而接于耳目之所闻见者，多易忽于常侪例视之中。才不知用而动曰才难，是亦人主之厚古薄今也为之耳。有如藩屏捍禦之臣，若方、召其人者姑勿论也，春秋、战国之世，蕞尔小邦，而名将才士无日不有，赵之颇、牧盖其一二者，岂以文帝之时，国家全盛，智勇骈肩而膺国委寄者，无一足以方赵之诸臣乎？而帝也一闻李齐之名而思李齐，一闻颇、牧之能而思颇、牧，皇皇乎日有搜求不应之患者，帝之心固已怵于其所闻，而歉焉。以无人视天下，抑不思何代不生才，而世未尝无颇、牧也。且颇、牧之于赵何如哉？居其国而秦兵不加，守北边而窥伺远却，服燕破胡，所向辄靡，赵之所以安者终始仗其力也。后元之世，边方绎骚，烽燧数警，当是时也而得颇、牧为之将，以其所以强赵者而为强汉之谋，以其所以弱敌国者而为弱匈奴之计，则三陲晏然长在休息之域，是诚帝之所欲也。我思古人，实获我心，拊髀之叹，安得不动念于冯唐论将之时？虽然，颇、牧诚贤也，而非帝之所得用也，则夫慨慕于昔时之事者，不若相与考论夫今日之才。且以云中之守，练卒卫边，国势增重，是亦汉世之颇、牧也，而上功幕府，一言不应，遽不免于文吏之绳。昔者，卫侯以细过而弃干城之将，子思子以为此不可使闻于邻国，帝之所以弃魏尚者得无魏侯之失欤？国有贤材而不能用，方且遐论缅思，游心于世代不相接之远，是殆所谓忽所见而重所闻者，此固所以贻冯唐不能用颇、牧之讥也。不特尚尔，将才如李广者，亦其巨擘，而迄不大任焉，且有惜不逢时之叹。知而不用，何为者耶？愚知帝之心矣。帝无意于事武者也，故其论将帅，思名臣，不见于金缯通好之时，而见于发愤驰射之日。事已变休，锐心辄弛，尝思李齐矣而李广终不用，尝思颇、牧矣而魏尚卒不显。彼其思也，有所激而非其本心也。然而思患豫防，国家所重，自古未有数十年而常无事者，不能储材以待事，而每临事以须材，求而不得始仓皇焉，是未可谓长计远虑者。晚岁阅变既深，得一周亚夫于细柳坚屯之时，而付托后人，他日有以折七国之变于声色不动之顷。蓄将之功于是验矣，惜乎始者之念未到此。