司马子长唱始作史书，而帝纪、世家、列传叙前古圣哲之云为，灿然若当年目击，故班固而下皆以为则焉。聃圣降世之迹虽预其列，大率简约，学者莫能究始末。愚不揆浅陋，䌷绎内外书而广之，庶其详也。然涉世之外，其间不能无耳目不相接之论，盖著于传记，无敢略之，且不以辞害意者，其是之谓欤！

天下󲦤绅之士，始束发读书，则择师友而受之，故能高谈奥论，别白真伪，而后享贵富，流声无垠，未始不始于斯。所谓一卷之书，必立之师者是已。然世之好事者，不暇择师友，每乘闲披览，以适性情。而其间有深字及点发、假借称呼者，往往不识，遂考之于释音。然释音有类格、翻切之难，不能洞晓，于是检阅至于再，至于三。其心已倦怠，而不觉掩卷就枕。不识字则不知义，不知义则无味，无味则不乐，不乐则欲无倦怠，其可得耶？愚非闻之于交游，实目击斯人之若此。因吐纳之暇，辄以《老》、《庄》深字，洎点发、假借者，皆以浅字志之。其有难得浅字可释者，即以音和切之。庶披览者易得其字，命之曰直音，亦小补于学者之一端云。元祐丙寅之冬，蓬丘子记。