中兴之主，当与创业同，创业当视艺祖。其大计大议，取谋于宰相，则赵普等是也；大勋大烈，责成于大将，则曹彬等是也。内则讲修政事，为万世计，外则削平僭伪，为一统计，十有六年，而天下泰定。非但艺祖聪明神武，亦维冠剑大臣凭藉威福之至此也。今陛下中兴，将相豫附，保国备寇，忠勤笃至，然而十有一年，政事则讲修不逮，僭伪则削平不果，何也？无乃隆主势以论上相，严威断以驭大将，作威作福，直与艺祖不同故耶？

往者宗社不幸，明受之变，皇太子居襁褓中，为贼所污，不克正位。今既九年，而皇嗣未育。陛下盖尝选宗亲之贤纳之宫中矣，此诚社稷至计，然而其名未正，无以系天下望，乖谨重之议，开觊觎之端。艺祖栉风沐雨以开洪业，挈天下之重，不以私其子，顾授之太宗。仁宗在位四十有二年，而国统不绝者如线，亦取宗亲于濮邸而立之，是为英宗。今陛下即位之日不为不多，建储之计不为不急。以为皇嗣未育，不可遽议乎，则祖宗故事可考而知也；以为兵戈未戢，不可遽立乎，则汉高帝尝立太子于关中，而身在兵间也；以为储贰体大，非疏属可定乎，则后周太祖尝以异姓之亲尹京邑而付大统也。今宗亲之贤既足以仰承圣意，而日复一日，未留睿断，臣愚以为恐左右前后或怀奸心者朝浸暮润，以行其谮，非社稷之福也。厥今天下亦多变矣，是在他日必得长君，然后可办，非赤子可得而卧治也；大江以北亦多寇矣，是在他日必得贤明，非母后可得而制政也。夫求成不讳败，图存不讳亡。况宗亲之贤，越自支庶，陛下取而历试之，典册所加，以上公矣，陛下必不得已，姑少须之，何不使摄居储贰之位？皇嗣之生，退居藩服，社稷岂不益固？天祐圣祚，陛下则百斯男，抑未可知。然而宗亲之贤，臣窃念之，非艺祖之昭，则太宗之穆也。陛下勿谓昭之为远，穆之为近。艺祖应天顺人，除五代之暴，用永清于四海，陛下嗣景命于祖宗，择其后，何远近之有？陛下使之出居东宫，就师傅，则敌国必不敢轻继体之幼弱，奸佞必不敢幸废立之非福。国以之安，而家以之全，此万世之业也。

源窃惟蜀视中原最险远，最僻陋，自古用天下无以蜀为也。然秦汉不得蜀则不能东乡与天下争衡，而吴、晋以来立国于江左者，每每倚蜀为重。盖汉资蜀富饶以自给，山西之形，蜀之力势相半焉。当此之时，蜀得十二。蜀居吴、楚上流，而吴视楚为西门，楚视蜀为巨蔽，蜀一动摇，而吴、楚皆不帖席矣。当此之时，蜀得百二。顾今有秦汉规画天下之权，有江左凭藉江淮之势，资于蜀而恃之以为守，其势与力二者兼取之，则蜀在今不翅天下重也。天子往尝以执事镇泸，又总戎于蜀口，今又举全蜀而畀之执事者总制焉，此非天子以蜀重，而蜀以执事重故欤？自古用蜀者，诸葛亮当第一，而李德裕次之。德裕南抗夷，北引天下之力以自重，其为功易就。而亮独以蕞尔之国，南抗蛮，西抗夷，东备吴，北敌魏，无天下之大援，而功视德裕过之。夫亮为力难矣，然而犹未若执事今者之难也。昭烈之后，亮一步不出大城门者三年，而后为渡泸之役，而后为渭上之役。夫堂之不植，则其本颠；大城，其堂也，故三年而治之。藩之不固，则有后忧；蛮夷，其藩也，故力战而服之。蜀已安矣，蛮夷已服矣，于是乎出其兵以与魏人角于其门。亮之用蜀，本末如此，视德裕为难，而视今犹易之也。当今执事实难焉。万斛之舟，顺流举帆，一日而千里，何则？因于水之势也。夫因其势而顺导之，则苟有志焉，皆可以成事。势不足以自强，力不足以有为，而求以立大功于当世，盖惟有道者能之，而英伟豪杰不世出之才不逮也。某愚意今蜀之力，其强盛充实不若亮时远甚；而纵横施设、先后次第之功，惟吾之所见，务在利社稷而不为嫌者，又非亮时比。夫任大责重与古无以异，而凭藉扶持之势绝不可同日语，则执事之为力顾不难于亮哉？虽然，执事有道者。自始镇蜀，迄今五年于兹，譬之一元之运，生生化化，无一草木不被；而道德之威凛然，人望而畏之。在民则和，在军则肃，莫之为而为之者，此天人也，盖其力十倍德裕而过于亮。天子宁虚鼎席而久勤执事以蜀？凡大庇吴楚，而势有不得已也。某老矣，往尝以下吏趋走于执事之前，既辱知之矣。得阙犹远，愿备一官于麾下，究观执事德业之万一，退而终身行焉，以毋负知遇之渥。执事其幸进之否乎？俯伏俟命。