制诏前将军邓禹：深执忠孝，与朕谋谟帷幄，决胜千里。孔子曰：「吾自有回，门人日亲」。斩将破军，平定山西，功效尤著。百姓不亲，五品不训，汝作司徒，敬敷五教，五教在宽。今遗奉车都尉授印绶，封为酂侯，食邑万户。敬之哉（《后汉·邓禹传》。又见袁宏《后汉纪》三「上玺书劳邓禹」云云，有删节。）！

司徒，尧也；亡贼，桀也。长安吏人，遑遑无所依归。宜以时进讨，镇慰西京，系百姓之心（《后汉·邓禹传》）。

赤眉无谷，自当来东，吾折捶笞之，非诸将忧也。无得复妄进兵（《后汉·邓禹传》）。

勒兵坚守，慎无与穷寇交锋；老贼疲弊，必当束手事吾也。以饱待饥，以逸军，折捶而笞之耳（《后汉纪》）。

缚冯愔者，必黄防也（《后汉·邓禹传》）。

今日裘与蓑孰急？见雨则裘不用，上堂则蓑不御，此更为适者也。今敬通逢堂，蓑之不御也（《御览》七百六十五）。

衍闻昔者先王，学大道以观于政。夫为君而不明于道，上无以承天，下无以化民；为臣而不明于道，进无以事君，退无以修身。圣朝天然之资，将军纯茂之德，诚少游神乎经书之林，驰情乎玄妙之中，明照于日月，而智溢于四海。圣朝享尧、舜之荣，将军荷稷、契之烈，自然理也（《艺文类聚》五十五）。

夫虎豹爱大林，蛟龙爱大水（《御览》八百九十二）。

衍以为写神输意，则聊城之说，碧鸡之辨，不足难也（《文选·刘峻广绝交论》注）。

高密侯邓禹，元功之首，其以禹为太傅（《北堂书钞》五十二引《汉官仪》明帝甲辰策书）。

邓禹初以兵入关，乘胜独克，关辅响震。是时赤眉方入长安，诸将豪杰皆劝禹径乘其乱。禹曰：「吾众虽多，能战者少。前无可仰之积，后无转馈之资。赤眉新拔长安，财富兵锐，未易当也。盗贼群居，无终日之计，财谷虽多，变故万端，非能坚守者也。上郡、北地、安定三郡，土广人稀，饶谷多畜。吾且休兵北道，就粮养士，以观其变，乃可图也」。于是引兵北屯栒邑。光武闻之，敕禹以时进讨。禹固执前意，盘桓不进。明年，赤眉西走扶风，禹乃入长安、谒祠高庙，收十一帝神主。然卒不能定关中，无功而归。盖赤眉之乱，光武欲急攻之，禹欲缓取之。议者见禹之败，因以禹为失计。吾以为不然。赤眉方强，急之实难，缓之为得。逮其自败，西走扶风，而禹乘之，犹能还兵败禹，而况其未走也哉！如光武之计，盖不知赤眉方强，而禹兵力不足。若审知如此，听禹坚守北道，时出挠之。而使别将挟持其东，东西蹙之，磨以岁月，而赤眉成擒矣。禹之败而西归也，与冯异相遇，要异共攻赤眉。异曰：「异与贼相遇且数十日，虽屡获雄将，馀众尚多，可稍以恩信倾诱，难卒用兵破也。上今使诸将屯渑池要其东，而异击其西，一举取之，此万全计也」。禹又不从而败。由此观之，禹本计不失，而帝不能用，禹亦迫于君命，不能自固耳。

善用兵者，能骄敌之强，而怠敌之锐。彼之势诚强，则吾形之以甚弱，使其恃之以为独强，而至于骄。彼之气诚锐，则吾歛之以不应，使其无得以逞其锐，而至于怠。然后出吾所匿之强以加其骄，出吾所伏之锐以加其怠，使其虽有巧者不及窥，勇者不及备，则制胜在我矣。故曰：善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。所谓守者，非彼攻而我守之守也；所谓攻者，非彼守而我攻之攻也。形之以弱，而歛之以不应者，皆守也；出吾匿伏之强与锐者，皆攻也。无得而窥之者，藏也；无得而备之者，动也。昔者冒顿之灭东胡，李牧之大破匈奴者，中之以其骄也。赵奢之破秦军，周亚夫之败吴楚者，中之以其怠也。虽然，求骄以怠人之军者，必有夫坚制之气与夫善待之度。迫之而不为动，挠之而不为应者，其气也。辱之而不为忿，激之而不为变者，其度也。持是之气，守是之度，为其上者无得而令，为其下者无得而议，然后敌可胜而功可必也。东胡之恃其强而易于冒顿也，冒顿因其易我而遂骄之。求马畀之矣，而复求妇；妇畀之矣，而复求土。冒顿大议于群臣，悉诛其欲与土者，驰马而赴东胡，令之曰「后至者斩」，国人从之，遂灭东胡。秦人伐韩军于阏与，赵使赵奢救之。奢因其锐而欲怠之也，去邯郸三十里而止。令于军曰：「敢以军事谏者死」。秦军武安西，鼓噪勒兵，屋瓦尽振。军中一人言急救武安，奢立斩之，坚壁增垒，三旬不行。秦军稍懈，奢捲甲而趋之，二日一夜，至于阏与五十里而军。秦人不意其至，悉甲逆之，一战而大破秦军。此冒顿、赵奢所以骄而怠人者，为其下者无得而议之也。李牧之为赵守北边也，与士约曰：「匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩」。如是者数岁，匈奴以其为怯。赵王以谴牧，牧如故态。王怒，召牧，易以他将。匈奴每至，战则失利。王复使牧往，复如故约。居数岁，匈奴诚以为怯，牧乃阴饬车骑，大纵畜牧以饵之。匈奴小入，佯北不胜，单于遂以其众大至。牧设奇大破之，斩骑十万，单于遁徙，遂亡边患。吴楚以山东反汉而先攻梁，汉使周亚夫讨之。梁王，景帝之母弟。亚夫以其锋方锐，图挫而怠之，遂以梁委之而不救。梁急诉于帝，虽数诏亚夫救梁，而不受也，卒以破吴。此李牧、亚夫所以骄而怠人者，为其上者无得而令之也。虽然，使夫四人者无气以持之，无度以守之，主得以令而下得以议，则亦无以骄怠于人而胜之矣。昔者汉光武被命更始，安集河北，始得邓禹于徒步之中。恃之以为萧何者，以其言足以就大计，其智足以定大业，且非群臣之等夷也。遂以西方之事委之。而禹亦能胜所属任，所向就功。赤眉之入长安，诸将豪杰皆欲击之。禹以其乘新胜之强，财富锋锐，然盗贼群居，无它远计，必生变故，而吾众虽多，战胜者少，又乏资馈，难与力争，而可以计破也，且将休兵北道，以观其弊。于是引军北趋栒邑，以就粮养士，盖将有以骄而怠之，然后取也。此禹之计得矣。光武亟欲天下之集而缓其为计与功也，遂迫以进讨。禹无以专制，乃以其兵去栒邑。而赤眉果不能守，西走扶风。禹虽得入关中，然卒饥士敝，无足以制贼者。是以赤眉复还入之，禹无以抗，乃不胜其忿悁，而数以惫兵徼战，至于屡北，仅以身免，声威功烈，一朝沮丧。此知所以骄而怠人之术矣，惜其为气与度者不足以持守之，是以一偾而不能复举也。故善于择将者，必先求其气而后求其材，先察其度而后察其智。气足以御才，度足以养智，然后可以授之兵而责之战矣。嗟呼！以光武之明于任人，以邓禹之笃于得君，然至此而背戾矣，况夫以昏庸而御夫疏贱者，功可得而必哉？

善平乱者，必审观敌人之势，而用其将帅之才。今夫敌人之势必有坚脆，而将帅之才必有长短。故古之善取天下之君，其所以收万全之利者，岂有他哉？盖亦因敌人之坚脆，以用将帅之长短，能使将之才与敌之势相称，然后能相当。能相当然后能相制，故能取胜于天下，而其兵不可败。方其将发也，必观敌之兵，而又观其气。观敌之气，而又观其势。彼为吾之敌者谁乎，其气果怠耶，势果缓耶，虽以雍容之才，亦足以制其乱。其气果锐耶，势果急耶，则必以纵横百出之才而当其冲。亦犹因病用药而已，非惟以丹砂而去其易除之病，而又以乌喙蝮蝎而搏其难攻之毒，其理盖甚近而易晓。嗟夫，世之人不斟酌敌势而酬酢之，乃以雍容之士当飘忽震荡之敌，而兵始败矣。尝怪光武扫荡群盗，而不能不失威于赤眉，其故何哉？其失在于以邓禹雍容之才，不能与敌人之势相胜，亦无怪乎兵之至于败也。方其命禹也，盖曰：「禹有深沉大度」。故授以西讨之略。夫当时之盗，其剽锐而轻者莫如赤眉。剽则彊悍而不可敌，锐则奋发而不可当，轻则倏忽而不可禁，而欲以深沉大度之士，顽然而当其冲，是犹冠冕佩玉之人，而使之悍禦山林之勇，其不毙者几希矣。虽然，禹发光武取天下之心，不可谓无智。然而可以决一定之议，而不可以应无穷之变；可以优游于帷幄，而不可以奔走于征伐。向使民有未安耶，禹也旦暮而抚之者，其所长也；谋有未决者耶，敌有未抚者耶，决其谋而镇抚其敌，亦禹之所长也。而光武舍禹之所长，而用其所短，以当赤眉之锐，则西讨之师适所以败北而已。今夫有雍容之才者，必无纵横百出之智。稷契未必能当蚩尤之锋，曾闵未必能制盗蹠之怒，孰谓禹也而能当赤眉也耶？呜呼，赤眉之势本不张，张赤眉之势者邓禹也。邓禹之才本可用，误邓禹之才者光武也。请论邓禹制敌之疏，以观光武用人之失。夫天下之乱，莫难于当飘忽震荡之乱。自古以来，其乱有四，在汉则有项羽，有七国，有黄巾，在唐则有安史。其势类皆如迅雷暴雨，遽而不可遏。然而卒破灭者，制之有术也。高祖之取项羽，李、郭之制安、史，是百战以摧其锋而已。亚夫之制七国，皇甫嵩之破黄巾，是坚壁以老其师而已。锋之摧，则势有所折而弊可乘；师之老，则气有所竭而亡可待。虽有震动之势，终何为哉！赤眉之乱，大类于四者，而邓禹有老其师之势，而不能用于始，以丧其功；有摧其锋之势，而不能用于终，以至于败。且赤眉之势，不终日之势也，虽有难拒之形，而实有必败之理；虽有岁月之彊，而实无经久之患。所谓寄生之寇，无根之盗，盖可必取而无难。方禹之临山西也，苟能乘悦附之心，当屡胜之后，直捣长安而据其险，积财于内，使我师优游而有馀；闭关于外，使赤眉皇皇而无所归，如是而赤眉不破，吾不信也。奈何得关中而不能守，使贼势横行于长安而不可禁，故曰禹有老其师之势，而不能用于始，以丧其功。方禹之入长安也，苟能困赤眉扶风，而其气已沮，犒吾兵，养吾锐，于是以素饱而乘其机，以至逸而待其劳，以方锐而攻其衰，如是而赤眉不败，吾不信也。奈何以饥馑之卒而当其锐，于威损之后而继之以战，是以二战而至二大败，故曰禹有摧其锋之势，而不能用于终，以至于败。夫禹之出也，与更始诸将三战而三胜，与赤眉遇则二战而二大败。更始诸将懦而无立，故禹胜之为有馀；赤眉之势暴而难敌，故禹当之为不足。其有雍容之才，而无纵横百出之智，盖可见矣。而光武反使之当冲突之敌以取败，故曰非邓禹制敌之疏，光武用人之失也。昔者高皇帝料韩信必能当柏直，料曹参必能当冯敬，萧何之镇重不使之运筹，子房之多谋不使之征伐，任人各当其长，用人各当其敌，故能取胜天下。光武之用寇恂，用耿弇，亦若高祖之用萧何、韩信矣，而反失之于邓禹。嗟夫，禹之才，置之于帷幄，不失为断大事之谋臣；而反用之以当飘忽震荡之冲，则不免为败军之将，此光武不观敌势之过也。兵法曰：「知彼知此，百战不怠」。呜呼，深知乎此而后可以将将矣。

初，刘伯升死，光武于汉事惓惓也，持节北渡河，邓禹首建大策，遂参密议，连兵西征，关河响动。当此之时，其威略至无前也，赤眉、延岑独足婴其锋哉！帝敕使进兵，连辄败。禹念专任之不称，以疲卒徼战不已。帝赐诏曰：「赤眉无谷，自当来东。吾折箠笞之，非诸将忧也」。冯异趣往代之，禹自来归，绝口不道兵事。王郎之乱，及更始有诏罢兵，微耿弇不决，帝独儿蓄之耳。及平齐，无一不如其言，意始壮之。而从诸将驱驰，常出其后。天下既定，帝方偃武修文，胶东、高密并敦儒学，弇故一将也。于是自高帝以来，光武最为善保功臣者。