论曰：人主操天下之势，不可一日失威令。威令一失，则下起慢上之渐，渐若不止，则纲纪弛而权移于下，何以操天下之利势？故曰人主不可一日失威令也。然威令之行，不可过中，过中则暴，暴则人心离矣。太宗之用威令，诚得其术，故内外之臣，闻一令罔不靡然从之。此无他，聪明之性、至公之心、刚严之体御于内外也。卢祖尚丁其时，荷其任，乃委曲思虑，以身为计，遂成骄慢之态，宜乎获罪矣。然杀戮，刑之极，施于骄慢之罪，此似过中。人臣骄慢则杀之，复有罪之极者，何以加刑？若祖尚之罪，逐于遐裔而永弃之，未至失威令也。

昔祖师达摩大士自南天竺国授《般若多罗记》，当往震旦而作佛事，始以如来所嘱付大迦叶正法眼藏，逾海越漠，以至中华。为法求人，而得大祖鉴智。展转传付，四传而寖章，五传而其道大光，至于六祖，兴于南方，化缘益广，遍周沙界。祖生新州，终于曹溪，转妙法轮四十馀载，故于岭外所被尤深，间有异人世出者，但密行多晦，微言不显，非流俗情识所能窥测，以是莫可得而知尔。海阳赵君，盖其人也。君讳棠，其先曹州济阴仕族。曾祖季良，五代初历官显要。后唐庄宗伐蜀，王衍归命，明宗按蜀计簿，发其积藏，季良以太仆卿充剑南转运制置等使。至成都，孟知祥已有异志，见其材高可以图事，因奏辟为节度副使，留不得还。知祥僭国，遂以为相，位至太尉。祖元授，从孟昶归朝，补东头供奉官。考陶，婺州司理参军。君幼孤，事母至孝。仲父挈之任南恩州录事参军，卒官，母性畏寒，恋南土，因家南海。累举进士，母老，就摄官，补连州连山尉。母病，沥臂血和药，日至数服。疾笃思羊羹，刲股肉进臛，闻有异香，食之良愈。母终，刺血写佛经，积成卷帙。服除，再调潮州海阳簿。一旦去官，栖止海上禅刹，翻阅藏典。君既素志禅宗，又通经教，常从诸方参问知识，未有以契会于心。番禺有逸人曰潘晃，邑里长老云：自少见焉，不知其饮食宿止处所，冬夏一裘，未尝易也。日游于市，莫可与之交言。番禺人呼为潘盎，俚言盎犹狂也。君闻之，曰：「吾可从之游哉」！早年或遗君精茶一饼，君默识之曰：「他日有无口人可尝尔」。及是令人持茶一瓯，以颂四句投之。潘览颂，啜茶，遣人回语君：「今日果遇无口人矣」。君遂见潘于州西长林古屋，语三昼夜，都忘寝食，廓然通宿命，具慧眼。从之，三年不归，亲旧以为惑疾，后乃间至其家。不复避寒暑，毒草恶物，遇辄啖之。或谒问祸福，时为之言，罔不验。山林鬼神，往往受教戒。过汀州，抵上杭县，山寺有神祠，民日荐牲牢，君戒责之，至今惟飨蔬馔，此类甚多。山人刘立久依君，忽谓立曰：「京下言法华约我，今当赴之」。遂不复食。月馀，留一颂示其子昶，安坐而逝。家人号呼逡巡，复言曰：「吾固告汝矣，何恋之深也」？起居如平日，家人不复为虑。无何，妻子有所适，回见公化已久矣，时四月已热，因龛而涂之。家人守宿经百日，夜未央，闻叩龛声，祷焉复叩，翼日发涂，俨然如初。君告寂时，乂两手于膝，至是举一手叠二指，若实叩者。焚其衣于庭，舍利满地，倾城瞻叹，巷无居人。初，言公住京城景德寺，人亦以为狂，不可亲近，与君偈颂万里往来，目君为赤溪山主。山人刘立后为僧，名行忠，亦住持传法，从君最久，故往往能记诵，其义句深矣，大意若云兜率天宫之道侣也。刘立亲于君，「赤溪何谓也」？君曰：「内院山名尔」。凡此，皆非常情所可测者，而事有不可诬也已。君性刚厉，少年事佚游，母忧形于色，君自悔责，断左手之小指以谢母，遂杜门不出，以至成学业。与循州举子邹起同下第，起贫且病，不能归，君倾橐雇佣，舁起就路，或自负而行，竟致起归其家。福州进士翁彦升薄游岭表，逼秋赋不能归，君与梧守善，援彦升得从梧州荐，罄家资其行。彦升登第，后终郎官。因是索然四壁。其风义如此。卒年五十四。再娶邹氏、黄氏。子三人，昶、鼎、旦。昶今任楚州团练判官，信厚士也。中师淳直，所说君事迹详实。某年月日，葬于沂州临沂县某乡某里，以君坐而逝，故从浮屠法以瘗焉。所著偈颂，别刻于石。铭曰：

海滨大开士，日光佛化现。君独常亲近，得第一义心。了自觉圣智，观世悉空寂。以是清净观，广大无碍观。十方如掌中，视庵罗勒果。彼愚夫幻梦，殁在种种见。闻是微妙音，则狐疑不信。得法眼净者，应见此境界。

上医医国。或曰不然。医曰：譬国于身，天地乃所寓之形，元气乃所恃而生。坚骨脆肉，山石壤坟也；中列五藏，五材是营也；风云其卫，百川其荣也；阖辟运转，有神欲行也。故昔之论养生者曰：「抱形以静，神将自正，无摇汝精，乃可以长生」。盖天地亦物也，其不坏亦然。得一以清宁，其析于一成。虹而泄藏，祁寒暑雨，灾害乃生。时则有陵斗陨坠，札疠虫螟，历象授时，使气行正。不有圣人，孰医国疢？以国观身，理自此知。不有圣人，人谁则医？譬医有经，黄帝二典，歧伯犹谟。浮沉生死，帝俞伯都，平章于变，亦与气俱。卢鹊秦和，王佐可蹈，鹊犹伊训，和比虺诰。汉淳于意，如说作命，说不自言，于古其镜。华佗反经，既不得已，敿干砺刃，如甘战誓，何异吾医，亦论其世？尧、汤水旱，国岂无疾？稽天焦土，要不病粒。五毒所攻，痤发中古。武砭已甚，血流漂杵。七雄裂之，五藏用争，衡秦纵楚，焦腑炭冰。卫生匪经，民中道夭，至秦暴蹶，气并则槁。求诸身中，一藏彊胜，四气为微，一安得竞。匪淳益漓，医斯用奇，黄典歧谟，安所救之？鹊观五会，和参天命，至佗而极，刮脾濯肾。圣有至言，代斲伤手，世复无佗，矧敢佗又。佗虽伤手，犹漂杵然，时周之命，反商之颠。过是益狂，术亡不传。大疾始间，汉与休息。小瘳未复，唐用饮食。何世无医，孰曰不知？不培其生，毒熨妄施。曰我术圣，望而知之。绪馀帝伯，卑鹊和意，曰如汉唐，又何足议？何异鲁连，好高自奇？徒称唐虞，顾未知之。鹊、和得嗤，他何足议？矧无佗术，乃行佗事。季良三医，一论其天，不为何败，其平自然。曷不卑之，无甚高论，秦病可言，释之为近。国有常治，治不以智，若烹小鲜，时治之理。生有常经，亦不可扰，损石益谷，时医近效。滋彰法令，盗贼乃多，疾焉勿扰，气复则和。何以休之？惟勿益生。筑垣为室，蚤作晦息，平康有道，医于何力？民有圣言，有病不治，起居惟常，常得中医。作《医言》。

君子有心于济世，无心于立功，功非君子之所当论也。时方辅英主，平祸乱，则所以经济大业者，不得不用力焉。然其初心，岂以邀功为哉？痛生人之荼毒，为之拯救而已。唐太宗取天下，房玄龄、杜如晦力为多，然二人终不言功，为其有心于济世，而无心于立功也。窃尝言之：隋季不竞，鱼烂土溃，小黠巨奸，揭竿蜂起，四海之内，鞠为盗区，元元无聊，有肝脑涂地之祸。太宗于是奋布衣，提三尺剑，剪除群慝，为万人请命于上帝，不踰十年，遂定天下。稽其枭威雅，馘老生，俘杲、密，虏充、窦，东取河洛，西举汧陇，南威蛮荆，北走獯鬻，崇功伟烈，赫奕盛大，疑非手足所能图者，盖房、杜实佐成之也。太宗自为燉煌公时，即收玄龄，自为秦王，即用如晦。二人之佐太宗，固有年矣；奇谋秘画，陈之多矣；绳违正谏，亦已数矣。是其有功于唐，殆不可以算计。由常人观之，则必历自辨数，以希高爵大封，垂荣后裔，而不疑矣。然而二人方且撝谦贬抑，痛自退逊，曾无一言及之，岂无谓哉？其意必曰：「吾君之定祸乱，天下之所归也，实为吾君之德也。吾君不作，我何为哉？是虽有功，归之吾君可也」。又必曰：「吾君之定祸乱，众材之所资也，实为诸将之力也，不有诸将，我何为哉？是虽有功，归之诸将可也」。又必曰：「成功之下不可居也，古所患也，自伐以取祸，功于我何有哉？是虽有功，持之若无可也」。归之于君，则功不可言也；归之诸将，则功不可言也；持之若无，则功不可言也。二人有功而不言，意其有得于三者之说也。虽然，是亦无心于立功者之所为也。使二人者攘袂用力，区区以功名为务，亦何能不自言耶？抑尝闻之，薛万均、卢祖尚、李君羡辈，太宗时俱有功受封爵。然而万均坐清宫不谨，下狱愤死；祖尚辞交州都督，斩之朝堂；君羡以谣谶见忌，下诏诛之。是皆非辜小眚，不获保全，则太宗之于功臣，初未尝加恤也。尉迟恭侍宴，论功争班，乃至不怿而深谴之，且有「韩、彭夷戮，非汉祖之愆」之语。当时大臣类多畏祸，李靖阖门称疾，长孙无忌求解仆射，惧有功而终见疑也。然玄龄、如晦之不言功，其亦覆车之戒耶？呜呼，拔剑欢言，攘袂指画，竞占丰邑，争据上位者，无时无之。君子欲明退逊之义，其于房、杜，盍亦少怀仰哉！

臣闻挟奸罔上，人臣之不忠；避事辞难，人臣之不义。谨案同知枢密院事周麟之，背公营私，寡廉鲜耻，十手所指，殆非一端，臣试以奉使一事言之。岁在己卯，显仁皇后升遐，哀告邻国，麟之实充使命。方其未行也，朝廷措置金缯，其数已定，麟之坚欲增添数目，朝廷务从大体，姑从其请。夫太母攒祔，用度浩繁，麟之乃求厚赂，何不惜国家之费乎！及其将行也，太史卜良日，三节遣行李，既已陛辞，晨出国门，行至日暮，麟之思家，遂顾小车潜归，妻孥饮燕，次日方始出城。士论沸腾，达于天听。宰相汤思退容隐不加诘问，及其既行而归也，出好语欲为己功，以邀高爵，此何理哉！其挟奸罔上，止为身谋，不忠有如此者。逮今春金人来居于汴，朝廷议遣麟之出使，麟之奏请自择副使，遂举苏晔，与之交结，各卖三节人员，皆有定价，估金入己，喜见颜间。其后使人之来，语言纷纭，麟之乃缘饰辞理，谓执政不当行，遂牢辞固避，私至掩泣，众闻而鄙之，有「哭杀富郑公」之诮。臣窃观唐太宗以卢祖尚都督交州，既奉诏而托疾，帝遣杜如晦谕之曰：「匹夫不负然诺，卿既许朕矣，岂得悔」！祖尚固辞，帝怒曰：「我使人不从，何以为天下」！命斩之朝堂。今麟之既不钦承休命，至烦圣虑，别择奉使，纵陛下宽仁，免其朝堂之戮，则贬窜其可后乎！伏望睿断，重赐施行。

臣闻天下之不治非起于莫之举，常起于举而莫之随。举而莫之随，则上之人自举而自废。一政之出，一令之行，十人听而一人不听，宜未害政令之流行也，而政令之不行，未始不自一人不听始。夫何故？十人听而一人不听，则十人者必观夫一人者。观之者，试之也。试渊以绠，试刃以坚，而试十以一。一者不听而上不问，则十者之听亦将反而为不听。古之圣人必有以杜天下之观，以弭天下之试，以齐夫天下之听。夫天下且相与观而莫之见，试而莫之测，则天下之听安得而不齐？天下之听齐，则吾欲前而前，欲却而却，欲左而左，欲右而右，惟吾之为，无不随者。当此之时，天子患不举尔，举而大有为焉，夫谁我禦？今天子非无神圣英武之资，非无开中兴起太平之志，然五年之间殊未有以大慰天下之望，求强而得弱，求治而不得治，此其病安在哉？公卿大臣后国而先家，先身而后君，莫肯横身以当天下之大难，󲦤绅士大夫甲可乙否，各求其说之胜，而上之人不知所定，三军之士、天下之民玩习于偷惰，虽作之而不起，令之而不从。是故天子有其资而无其扶，有其志而无其应，一举而天下不随，则自罢而已矣。此岂非中天下之观，堕天下之试而未有以致天下之齐故欤？然则何以致天下之齐？将有以齐天下，必有以耸天下，将有以耸天下，必有以变天下，小变则小耸，大变则大耸，小耸则小齐，大耸则大齐。方岁之新，乾坤之晏温，动植之宁止，岂不可乐哉，而一坐笑谈未竟之间，或失色于迅雷之骤惊，慢者肃，伏者兴，勾者达，天地造化之政令发于顷刻而遍于四海，莫敢或玩而违之者，变而耸，耸而齐也。玩而不变，尧、舜、禹、汤、文、武不能以为治。汤继夏则变夏，夏之政，禹之遗也；武继商则变商，商之政，汤之遗也。后之言治者必曰不复三代则不可，而汤也不复禹而变禹，武也不复汤而变汤，是二圣人者岂舍彼之成从我之矜者耶？变之者，复之也。汤变夏之政而汤之治复乎禹，武变商之政而武之治复乎汤，非复而何？期于治不期于政，要其是不恤其异，故汤武一变而天下耸然而更新。陛下盖继光尧者也，继光尧而变光尧可乎？非变光尧也，自变其变也。且光尧曷尝不变？异时治极而弊亦极，绍兴之初一变而纯用元祐之政以作天下之偷，故风采凛然，至今使人兴起。其后权臣柄朝，恭己既久，一旦赫然黜奸党，收威令，以还朝廷之尊，故破强敌，授圣子，出于一日之独断，而天下不知其所自来。陛下即位五年而未大治，则光尧之所以变之之方，独得而缓也哉！变必有要，要必有先，今之变其孰为要？孰为先？闻之曰，法不必行，不如无法；人不任责，不如无人。今天下之大患不在于法之不备，而在于法之太详；不在于贤人君子之不众，而在于人才之太多。何者？法备而不必行，人多而不任责故也。然则今日之事，欲一举而变之，盍亦刊其法之繁以必天下之从，一其人之责以闭天下之遁，而后天下可为也。昔者唐虞象刑而夏后肉辟三千，汉高祖约法三章，而武帝增至三百五十九。夫以法之繁简而较其功，夏之治宜过乎虞，而高祖之治宜不及乎武帝，而乃不然，则法果在于备乎？晋范文子有功而归，则曰：「郤克之教也，臣何力之有」？至庾亮败于张曜，而殷融言于陶侃曰：「将军为此，非融所裁」。周公曰：「惟王有成绩」。而梁武侯景之祸，盖生于朱异也。异不职其咎而使武帝归之时运。夫古之君子归功于主将，而后之君子归过于主将；古之君子归功于其君，而后之君子不任其过而使其君自任其过。人之不肯任其责也如此。今也兼历代之宪，承列圣之制，法不可谓不备。法备而不治，则非不备之罪也，备而不必行之罪也。科举、任子之所取，军功之所奏，动以千计，才不可谓不多。才多而不治则非不多之罪也，多而不任责之罪也。臣何以知法备而不必行法之说？曰：茗之私鬻者其罪流，民之不饮酒不茹荤而习妖教者其罪死。夫罪至于流与死不为不重矣，而鬻私茗、不肉食者不止也，何也？有重法无重刑，有重刑无重罪也。非无重罪也，不胜其重也，非不胜其重也，不胜其众也。众则难于重，重则难于必。且夫以铢两之茗易锥刀之利，则执而流之，至于小民以贪不能自存，则绝肉味以求一粝之饱，则又执而杀之，以情而言，君子亦有所必不忍者矣。必不忍之心生，则必不行之法见，民见其法而不见其心，则曰上之法皆然也。法者，驱天下之具也。其具废则其驱弛有急而求其从，其谁从之？臣何以知人多而不任责？人之情固有所欣，有所惮。宅清显而享礼腴，此其欣也；应纷扰而当危难，此其惮也。天子者执天下之所欣以招天下，岂以茍悦天下之私哉！捐之以欣，盖将属之以所惮，而今之士大夫自许以勇于所惮，以邀其所欣，既得其所欣，则避其所惮。无事之时，服章焜煌，步武虚徐，天子出而临之，虽虞之野无遗贤，周之济济多士未足喻也。然寺监者曰吾曷不台省也，郎曹者曰吾曷不侍从也，侍从者曰吾曷不宰执也，宰执者曰吾曷不二十四考中书也？阶嬖倖以进名曰捷径，挟谄曲以进名曰称旨，植党以进则名曰客，聚歛以进则名曰才，朝攘夕争，患失而忧不得，一何勇也！至朝廷卒然有一意外之事，天子呼某人而问之，则曰：「臣何足以知之」？又呼某人而委之，则曰：「臣何足以奉明诏」？贪者求免事而不求免官，畏者求免官以远避其事，又何怪也！惟其勇于彼，是以怯于此，而朝廷不悟也。且岂有身为上宰而天子使之将兵以禦敌，则以亲病辞者？天下有缓急，而宰相尚不可使，则它人安得而使之？使之则曰：「彼实为宰相，予焉能战」？臣愚欲深诏有司，删法令之细而不急者、大而不可行者、重复而可以弄者，如太祖皇帝时法度，简而要，明而信，设者必用，存者必行，不与天下为戏，庶几天下之可驱。天下虽无事也，不测而择一事大而且难者询之众，而遣一所厚之大吏为之，避而不为则诛，如唐太宗之斩卢祖尚，为而败事则诛，如舜之殛鲧，则天下之怯可以一变而为勇。夫天下之人可驱，而天下之怯皆勇，则国可强而敌可取。开中兴，起太平，臣心了然见其易易尔。

某窃闻朝廷得旨，更置江淮诸道发运使。外议既不能深晓，已半疑惑，又欲以史正志者为之。愚不肖，不知其所自来，但见其前后奸欺，罔上无畏。始谈攻守，迄无一成；请置水军，徒为百费。听其言则虚谲日进，诘其事则诞妄日彰。居常轩轩视正人如寇雠（王龟龄），指老成为儿戏（张魏公）。若此异类，长恶不悛，积其宿奸，愚弄国事，自合为大膺诛戮小禦魑魅者也。丞相诸公前日每患台谏不知大体，今日乃使小人欺蔽九重，略无忌惮。幸而谏臣首发其事，彼非深知谏体不能尔也。然彼已三言而伎俩穷，绅笏万口而恶言播，丞相诸公为闻为不闻乎？不幸大论竟亦不从，则正士去亦不久。善类率以此为去就，天下四顾而责将谁责也？丞相必能处此矣。且陛下命正志为蜀帅，正志捍抗不行；又惧其罪也，则多方以求免；求之未得也，则谈利以迷踪。叛命慢官，莫甚于此。昔唐太宗命卢祖尚守幽州，祖尚不行，太宗曰：「朕何以使人」？斩之庙堂。不知正志今日之辞蜀，有异祖尚之辞幽州乎？一从其言，遂堕其计，又紊国纪，甚可惜也。况今日财物憔悴，系生人之命；岁月取舍，系治乱之原。正志欲脱一行，乃复鼓舌妄发。且学识如王安石，一妄更张，遗祸至今，况是小子至庸无识者乎？此物情所共骇者也。某待罪三馆，于一小人去留似亦无与，然使国家无故而忽谏臣，无事而委命令于不义，可得默乎？前日王天觉以市井无赖蠹惑众听，以污清朝，圣上觉悟，去不容发。今不阅月，正志又前，旬日之间，训、注相接，此何理也？愿丞相诸公审处焉。夫庙堂者，纳君于无过；而台谏者，正君于微过，是或一道。今不幸台谏以言事去，于义得矣，丞相诸公乃曰：「台谏言不行而去，亦其常也」。假设成王或有过，周、召乃谓此史佚之责，非我责，可乎？二三公何以处之？伏望丞相与元台参政持是以审订之，若乃以仆为狂为愚，不合公议者，亦并逐之。若其不逐，即留门下之辱，是终玷丞相知人之明，罪愈甚焉。敬俟命。

其一曰礼臣。臣闻刑法所以待天下之有罪，虽至亲隆贵不得辄私；而虽至亲隆贵不能无罪，则刑法不得不用。然臣以为人主能使其臣无犯君之法，不当以刑法御其臣。夫人主之所与共守其国家者，自宰相以下至于一命之士，皆必得天下之贤材而用之，其不能无犯法者，不得居也。当舜之时，既放弃共、鲧、驩兜之徒，其所与为臣工岳牧者，皆忠肃、惠和、明允、笃诚之士，故其治化之成，至于匹夫小民犹无犯法者，而况其官师乎！其后周文、武，最能得天下之贤材而用之，遇以信厚而折旋之以礼乐。故其《诗》曰：「济济辟王，左右奉璋。奉璋峨峨，髦士攸宜」。夫聚贤材于朝而分之以百官之事，被服有云龙藻火之章，驾乘有和銮旗旄之节，以至奉牲币，执豆笾，荐告宗庙，类祀天神，其盛若此，而桎梏、废放、黥劓、杀戮之人，安得参于其间？扬雄有言曰：「周之士也贵」。夫士贵而后官贵，官贵而后国贵，国贵而后主尊。然则周文、武之所以贵其士礼其臣者，能使之无犯法，而未尝以刑法御之者也。取不能无犯法之人而材诸位，则不免于以法御之。有以刑法御其臣之心，则方其唯诺殿上，委任尊宠，若将有腹心股肱之寄者，俄而桎梏废放，黥劓杀戮，无所宽贷；而其臣亦不能自必也，故轻为奸而多犯法。呜呼！此非国家之利也。汉高祖尝裂数千里地，使大功臣十数人得南面而称王，既而禽灭菹醢，至于宗族无有遗类，其臣遂以禽兽自比。故后世子孙习见前事，不难于高爵重位以宠秩不肖之人，而亦轻于以鈇钺刀锯加其身。唐太宗尝喜张蕴古所上《大宝箴》，以为爱己，一旦以治狱疑似，遽命斩之；谓卢祖尚文武忠义，使督交趾，祖尚再三辞行，亦殊死于朝堂而不以为怪。其臣如王圭、魏徵，号为面折廷争，亦莫有以为非者。然则当时以刑法御其下，而快喜怒于杀戮，虽高祖、太宗之明不能免也。噫！以刑法御其下，将以防奸臣，而岂有意于轻杀人也哉？自今考之，其奸臣未必得罪，而连颈就戮前后相望者，皆善人君子也。夫不能以礼化奸臣之心，而以刑滥忠臣之罚，国家将何便焉？适所以借奸臣而为之资耳。盖舜、文王之意迄周衰而亡，历秦、汉、隋、唐而不复兴。至于艺祖、太宗，而后尽去前世帝王苛刻猜忍之意，一以宽大诚信进退礼节遇其臣下。受禅之始，因其故相，委任若一，六年而后罢。太宗召拜近臣，尝命择良日，曰：「朕欲其保终吉也」。卢多逊事发，当时以为所坐大逆。法既具矣，以其尝典国事，止命窜流。盖汉之三公无以善去位者，不自杀则受诛；其轻甚者，犹以丑辞策之。而自真宗、仁宗以来，执政大臣之将去也，必使之连疏自乞，若将不得已而后从者，又为之迁官加赐而付以重地。前世之臣，以谏诤忤旨而死者皆是也，祖宗不惟不怒，又迁擢之以至于公卿。神宗尝疑其臣之罢惰而不任职者，当汰而不忍，始益宫观之员，廪之以粟而不责以事，后遂为定法。其后章惇弄权，尝欲兴刘挚之狱以杀党人，而哲宗不从；蔡京当国，又欲杀天下士，而徽宗不听。绍兴初，误听宰相，诛谏官二人，寻复自悔，下诏责躬以谢天下。故虽权臣用事，二十年间，予夺惟意，而无杀士大夫之祸。夫进人以礼，退人以义，而不以刑法御其臣者，无过于祖宗之世；而不使奸臣妄杀一士者，亦无过于祖宗之世。盖秦、汉之风息灭不继，而舜、文王之意复兴。天下之臣，至有怯懦过当，举手畏法者矣，未有强愎不逊，傲法以自便者也。若其逆乱反侧，起于父兄子弟之间者，益不复有矣。夫不以刑法御臣下而与臣下共守法，此岂非祖宗为国之本意与舜、文王之俗然欤！

人主綦贵，化权独持，奄敷天之下也，何利势以如之。躬明德以有临，尊崇已极；操寰区之可致，宰制无遗。昔者奉一人而处以崇高，环四海而听其操制，使斯民奔走于下，皆自我剸裁之系。且人主出当司牧，可谓至尊；举天下莫不顺从，是为利势。仪表当极，聪明过人。堂陛森严，尊据九级；雷霆震压，重隆万钧。故威制于遐方之表，亦势归于人主之身。道足能群，渊邃九重之上；权之所在，斡旋一世之民。岂非群臣环向而柄有所操，诸侯竦听而刃□其利。刑罚刀锯，剪削奸巧；爵禄砥石，磨砻节义。处世之顺，服人也易。聪以临，刚以执，气燄动人；婴者拆，触者摧，指麾如意。大抵奔走詟服有术以能使，废置生杀惟君之得专。盖群焉服役，退听元后；苟动辄捍格，岂为利权？是必不怒之中，鈇钺森若；未击之时，斧斤凛然。予但居尊于五位，彼知听命于敷天。得则以安，莫切孙卿之论；操其所致，明言董子之篇。切疑之，剥击之请，文帝未遑；威断之柄，太宗不取。然祖尚少格命，随即置辟；淮南且割地，曷尝释斧。岂威福大柄，不当议于臣下；而剸制微权，已阴施于人主？恨不用德宗之命，削彼强藩；固宜震宣后之威，截兹淮浦。然古人处世至利，不露圭角；视民如伤，肯加鄙夷？断弃不忍施，听亳众之终定；殄戮姑勿庸，任商民之自移。虽操切从命，势所必至；然毫釐有伤，圣其不为。是虽退若以能钝，未有令之而不随。因垒崇降，文姑迟于修教；舞干苗格，禹特示于班师。其有使斧屡出，宜可立威；吏刀日用，若能绳下。然汉俗不能胜，转以逆；秦民不堪锻，溃而解瓦。是知圣人操天下之利势，而不敢尽用者，无他，盖亦虑其穷也。