稷嗣君上稽天命。下察人听。以为作乐者存乎功成。制礼者本乎理定。故易尚随时。礼贵从宜。于以致理。何莫由斯。允矣君子。休哉令规。采三代之帝典。起两汉之朝仪。于斯时也。秦吞六雄之后。汉承百王之弊。礼坏乐崩。上陵下替。将欲创洪业。尊皇帝。驯致王道。丕革季世。莫先乎正位以经邦。体元而立制者也。夫其将用于国。先习于野。辨度数于声名文物。审等威于君臣上下。儒生肃以济济。物有其容。国典焕其煌煌。礼无违者。然后辟双阙。会百僚。动必严恪。进无諠嚣。长幼之序不忒。贵贱之仪孔昭。锵锵兮若万国赴涂山而会。秩秩兮如百官仰太一而朝。岁十月。天地澄爽。宫殿清旷。风传警跸。日丽天仗。于是右陈列辟。左立丞相。东西分而则别。文武俨以相向。簪裾奕奕。颂鹓鹭之具寮。剑戟森森。列熊罴之名将。帝容式展。皇威克壮。莫不上恭己以临下。下竭诚而奉上。观其威仪允淑。容止具笃。天子负凤扆以皇皇。正龙颜而穆穆。百辟欣戴。九宾悦服。拔剑者惩惧而慄慄。饮酒者敬慎而肃肃。故知君有威故能守其邦。臣有仪所以保其禄。帝谓叔孙。旧章斯存。可以发挥我洪德。启迪我后昆。方将守而经国。岂止焕而盈门。不然。何以表一人之贵。知万乘之尊。

古之所谓礼不相袭。乐不相沿者何哉。非乎彼圣人也。此圣人也。不相袭者。角其功利之深浅尔。不相沿者。明其文武之优劣尔。故三王迭作。五帝更制。夏殷易置。文武递述。其礼文昭昭然。若两曜争明。百川之注渎者矣。然犹周公刊之。仲尼正之。以周公之才美。谓后世无其人乎。乃有仲尼。仲尼之后。迄今望其道如颜闵文如游夏者鲜矣。况圣人哉。是后之制礼作乐。宜取周书孔策为标准也。汉氏受命。礼坏文毁。时无圣人。苟措其仪立其礼。不沿袭于圣制者妄也。夫国之大祭。不过乎郊祀宗庙也。汉之既命。其郊祀止于五畤之祀者。礼不曰兆五帝之郊者乎。止于昭灵之园者。礼不曰天子七庙者乎。而叔孙生不为之正郊祀。立宗庙。去秦时之非制。议昭灵之非礼。汲汲于朝会之仪。俾汉天子为高祖。身不得郊见。享不及七庙。噫。生其制物刊厥式。非不标准于圣人乎。将以汉新去水火。方弭兵械。难为改作乎。将不明坛墠之位。禘祫之义者乎。若然者。汤伐桀。周伐纣。其制可知也。呜呼。不明于古制。乐通于时变。君子不由也。其叔孙生之谓矣。

轼以谓叔孙通制礼，虽不能如三代，然亦因时施宜，有补于世者。鲁二生非之，其言未必皆当，通以谓不知时变，亦宜矣。然谨按扬子《法言》：昔齐鲁有大臣，史失其名，或曰，如何其大也？曰，叔孙通欲制君臣之仪，聘先生于齐鲁，所不能致者二人。由此观之，大臣以道事君，不可则止，然后可以托六尺之孤，可以寄百里之命。若与时上下，随人俛仰，虽或适用于一时，何足谓之大臣为社稷之卫哉！

叔孙通欲徵诸生共起朝仪，而鲁有两生不从。夫叔孙通量君之能以为礼，阿世苟合，其道不足尚也，不从诚宜。然天下新出于战争之馀，朝廷之间皆武夫壮士，非复有礼文相际也，以至醉或妄呼，拔剑击柱，其渐乌可久哉？故叔孙通所欲起者，朝仪而已，非如先王之制作也。二生拒之如此，失其旨矣。扬雄谓鲁有大臣，岂其然乎！

甚矣人臣进言之难，不可以不深思而熟计也。昔萧何营未央宫，高帝怒其壮丽，何曰：「天下方未定，故可因以就宫室，非令壮丽，无以重威，且亡令后世有以加也」。议者咎何不能广帝意，崇简俭，乃示侈后嗣。建章至于千门万户，岂无所复增之谓也？其后魏明帝遂藉何之言以拒陈群、辛毗之谏。张释之奏犯跸者使罚金，文帝怪其轻，而释之曰：「方其时，上使使诛之则已」。王肃以其言重于为己，轻于为君，不忠之甚。廷尉，天子之吏也，不可以失平，而天子之身，反可以或谬乎？二子皆贤臣，其所建白，未能无失，遂取讥于后世，况才不及萧、张而以依阿取容为心者乎！观叔孙生之言，何其思之不深而计之不熟也。惠帝为东朝长乐宫，及间往，数跸烦民，作复道，方筑武库南，通奏事，因请间具言，且曰：「子孙奈何乘宗庙道上行哉」？帝惧，曰：「急坏之」。其意固美矣。语及宗庙而惧，孝而敬也；已作而急坏之，纳谏而改过如此其速也。通于是时，正宜具陈古昔圣王钦奉祖考，容受直言，与夫无文过遂非之累，以将顺而卒成之；且请宣布帝意，亟罢其役，俾臣民晓然知之，犹之日月之更也，人皆仰之，何损于君德乎。如是，则其后设有过举，当能改而不吝，不以从谏为屈也。通不知出此，乃曰：「人主无过举。今已作，百姓皆知之。愿为原庙渭北，衣冠月出游之」。呜呼，言之兆乱，不几于丧邦乎？是教人君文过遂非，则设伪以掩其失；耻屈于忠谏，则矜辩以拒之。此乱之所由生也，尚何以统承绪业而事宗庙乎？况通之意，以欲成复道，乃别为出游之庙，是使宗庙避子孙而由别涂也。出游离宫，因取樱桃以献，是荐祭非出于诚心，将以蔽游观之迹也。惠帝悉行其说，非特诬民，且诬祖矣。所谓大孝之本，乃如是耶？世之庸医，有病疡者造焉，初不察其脉理之虚实，即取药攻其内以伐其根，傅其外以蚀其肉。识者或难之，则曰：「吾知治疡而已，遑恤其他」。俄而疡溃。疡则愈矣，而病者因枵然益虚，气体俱耗，而药之毒殊未艾也，岂不以取一切之效以为己利，而至然欤？通其似之矣。至如定绵蕞之仪，拒废嫡之议，则卓然有过人者，岂其智足以乘时，而适昧于多变乎？

当草昧多艰之初，而为诞阔难行之事，譬欲饮渴而酌河汉，岂人情哉？将以救世定乱，则莫若当务为急，知所当务，则功立效矣。汉高祖初定天下，叔孙通欲正君臣之仪，以尊高祖。诸生称之曰：知当世要务谓通明，所以定乱之道也。君臣之祸，莫大于名分不严。名分不严，则君不自知其尊，臣不自安其卑。君不自知其尊，则不知所以驭臣；臣不自安其卑，则不知所以奉君。于是君臣失位，慢悖偪僣之患以生，至于逆叛篡窃者有矣。故曰名分定势治之道，名分不定势乱之道。今夫嬴秦失鹿，天下逐之，人有自王之心，故陈胜以戍卒王楚；楚遣武臣略赵，则武臣王赵；赵遣韩广徇燕，则韩广王燕；已而王魏、王齐、王韩、王西楚，号称灭秦而王者，不可胜数，率皆自谓特起称孤，无复北面事人。虽使舜禹在上，不以名分制之，且不能保其必臣。顾区区刘季，特以马上得之，苟非以礼法为治，彼肯低首下心，曲拳而遂服哉？又况汉之将臣多出于刑馀、盗劫、鼓刀、市侩之徒，非有至智大识通知天命者，一有不快，则掉弄逆旗等儿戏耳，高祖其能尽诛之乎？于斯时也，求所谓定乱之道，则未有先于名分者。君臣之仪，所以正名分也，而通乃能为高祖制之，是以明其知要务也。长乐之会，警卫肃饰，自诸侯王以下莫不震恐，前日击柱醉呼之人，钳颊缩气，无敢哗者，使高帝一旦知为皇帝之贵。此则知所当务而功立效也。其后诸侯虽有反者，然名分既定，天下之人独知有天子，而不知有诸侯，故皆偏方独叛，无有应助，而相继受戮。向使通不正君臣之仪，则韩信不入贺，彭越不受囚，天下之人亦将乍臣乍叛，为信为越，而高祖不得独尊矣。通之有功于汉，岂汗马比哉？虽然，诸生谓通知要务，则是也；谓之圣人，则大不可。通挟仪、秦捭阖之风，且不得为纯儒，其去圣人亦万万远矣，是可无辨而明也。

古之治天下者，严于礼而宽于法；后之治天下者，严于法而宽于礼。呜呼！亦各其世之安已乎！古者，天下之民皆闲于周旋曲折，而无病其难，知止于其分，而非敢求过，是故天下轻于自治，而重于自弃。夫是以便礼之详而宜法之简，何者？不出于此固入于彼也。《书》曰：「伯夷降典，折民惟刑」。典无与于刑，而省天下之刑，由是也。夫自周衰，上无令德，而民无愧心，其贵者习于僭儗，而贱者快于放肆夷踞，其口腹耳目之欲恣，而骸骨手足弗堪于自检，故礼至于不可行。及秦之兴，且惟功利之急也，又举先王之制废之，而齐民于一切之法至于不可避。夫周公之礼至于不可行，而秦之法至于不可避，如是而又强其所不可行之礼，而待之以不可避之法，则斯人也将无动而不获戾。是何也？禁人者已甚，而人情不自胜也。禁人者已甚，则人将苦其苛；而情不自胜，其势将至于荡焉而弗忌。故凡设甚苛之禁者，开弗忌之情；则艰天下之礼者，滋天下之罪也。故能有所略于礼而复有所不赦于法，使夫庸人可以勉强而非甚过，无至于干诛而苟入于刑，则莫不有定议。呜呼！民散久矣，则君子亦固不可不如此也。夫子作《春秋》，削人之爵，去人之氏，绝人之族，甚严也，不尽以周公之法绳也，犹三望，犹朝于庙，幸之之辞也。虽丧其大者而存其小者，姑为之幸而已矣。宰我短丧之问，罪之深矣；至于子路笑鲁人之朝祥暮歌者，而咎其责人无已。夫朝祥暮歌，短丧之真情也，而圣人恕之，且不深探其微。盖自周之季，犹幸诸侯存礼之万一，而不深探夫人无礼之心，不然，《春秋》一书将尽削之、去之、绝之而已尔。圣人所以不尽绳者，惧不胜诛也。吁！世之君子如之何其欲举三代纤悉之文，以过望于久散之民也？由是观之，高祖制礼，欲度其可行者，叔孙通亦采秦杂就，宁有所阔略，而无敢极备，则亦便汉而已矣。呜呼！惟无至于上下之乱，而足以便于民，是亦可矣。盖求备于民而重其罪戾者，亦君子不为也。