臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡，失御臣之术也。夫大臣操权柄，持国政，未有不为害者也。昔晋有六卿，齐有田、崔，卫有孙、宁，鲁有季、孟，常掌国事，世执朝柄。终后田氏取齐；六卿分晋；崔子弑其君光；孙林父、宁殖出其君衎，弑其君剽；季氏八佾舞于庭，三家者以《雍》彻，并专国政，卒逐昭公。周大夫尹氏管朝事，浊乱王室，子朝、子猛更立，连年乃定。故经曰「王室乱」，又曰「尹氏杀王子克」，甚之也。《春秋》举成败，录祸福，如此类甚众，皆阴盛而阳微，下失臣道之所致也。故《书》曰：「臣之有作威作福，害于而家，凶于而国」。孔子曰：「禄去公室，政逮大夫」。危亡之兆。秦昭王舅穰侯及泾阳华阳君，专国擅势，上假太后之威，三人者权重于昭王，家富于秦国，国甚危殆，赖寤范睢之言，而秦复存。二世委任赵高，专权自恣，壅蔽大臣，终有阎乐望夷之祸，秦遂以亡。近事不远，即汉所代也。

汉兴，诸吕无道，擅相尊王。吕产、吕禄席太后之宠，据将相之位，兼南北军之众，拥梁、赵王之尊，骄盈无厌，欲危刘氏。赖忠正大臣绛侯、朱虚侯等竭诚尽节以诛灭之，然后刘氏复安。今王氏一姓乘朱轮华毂者二十三人，青紫貂蝉充盈幄内，鱼鳞左右。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，并作威福，击断自恣，行污而寄治，身私而托公，依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。尚书九卿州牧郡守皆出其门，管执枢机，朋党比周。称誉者登进，忤恨者诛伤；游谈者助之说，执政者为之言。排摈宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毁而不进。远绝宗室之任，不令得给事朝省，恐其与己分权；数称燕王、盖主以疑上心，避讳吕、霍而弗肯称。内有管、蔡之萌，外假周公之论，兄弟据重，宗族磐互。历上古至秦汉，外戚僭贵，未有如王氏者也。虽周皇甫、秦穰侯、汉武安、吕、霍、上官之属，皆不及也。

物盛必有非常之变先见，为其人微象。孝昭帝时，冠石立于泰山，仆柳起于上林，而孝宣帝即位。今王氏先祖坟墓在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根插地中，虽立石起柳，无以过此之明也。事势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，降为皂隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家，外父母家，此亦非皇太后之福也。孝宣皇帝不与舅平昌、乐昌侯权，所以安全之也。

夫明者起福于无形，销患于未然。宜发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，毋授以政，皆罢令就第，以则效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，诚东宫之意，外家之福也。王氏永存，保其爵禄；刘氏长安，不失社稷，所以褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，田氏复见于今，六卿必起于汉，为后嗣忧，昭昭甚明，不可不深图，不可不蚤虑。《易》曰：「君不密，则失臣；臣不密，则失身；几事不密，则害成」。唯陛下深留圣思，审固几密，览往事之戒，以折中取信，居万安之实，用保宗庙，久承皇太后，天下幸甚（《汉书·楚元王交附传》：时上无继嗣，政由王氏。向遂上封事极谏，书奏，天子召见向，以为中垒校尉。）。

臣闻人非天地无以寓生，天地非人无以为灵，是故帝非民不立，民非帝不宁。夫天地之与帝，帝之与民犹头之与足，相须而行，混同一体，自然之势也。臣窃观之，今玄象错度，日月不明，地裂川溢，妖祥并兴，胤嗣仍绝，民率流亡。昔夏癸由此而废，商辛以斯而丧。若不悔寤，恐惧将无及矣。伏惟陛下年隆德茂，中天称号，袭常存之庆，循不易之制，目不视鸣条之事，耳不闻檀车之声，天灾不有痛于肌肤，震蚀不即损于圣体，故蔑三光之谬，轻上天之怒，怡民饥之忧，忽震裂之变，轻无嗣之祸，殆国家之命，非所以彰美祖业，克保天祉者也。伏念高祖之起，始自布衣，拾暴秦之敝，追亡周之鹿，合散扶伤，克成帝业。功既显矣，勤亦至矣，流福遗祚，至于陛下。陛下既不能增明烈考之轨，而忽高祖之勤，妄假利器，委授国柄，使群丑刑隶，芟刈小民，雕敝诸夏，虐流远近，故天降众异，以戒陛下。陛下不悟，而竞令虎豹窟于鹿场，豺狼乳于春圃。斯岂唐咨禹、稷，益典朕虞，议物赋土蒸民之意哉！又令牧守长吏上下交竞，封豕长蛇蚕食天下；货殖者为穷冤之魂，贫馁者作饥寒之鬼；高门获东观之辜，丰室罗妖叛之罪；死者悲于窀穸，生者戚于朝野，是愚臣所为咨嗟长怀叹息者也。且秦之将亡，正谏者诛，谀进者赏，嘉言结于忠舌，国命出于谗口，擅阎乐于咸阳，授赵高以车府。权去己而不知，威离身而不顾。古今一揆，成败同势。愿陛下远览强秦之倾，近察哀、平之变，得失昭然，祸福可见。臣又闻危非仁不扶，乱非智不救，故武丁得傅说，以消鼎雉之灾；周宣用申、甫，以济夷、厉之荒。窥见故冀州刺史南阳朱穆，前鸟桓校尉臣同郡李膺，皆履正清修，贞介绝俗。穆前在冀州，奉宪操平，摧破奸党，弹纠豪杰，埽灭饕恶，肃清万里，不仁者远，虽山甫不畏强御，诚无以逾也。膺前后历典牧守，正身率下，及掌戎马，镇抚北疆，神武扬于朔州，强胡慑于漠北。文既俎豆，武亦干戈，功遂身退，家无私积。斯实中兴之良佐，国家之柱臣也，宜还本朝，夹辅王室，上齐七跃，下镇万国，不合久屈闲曹，委于草莽。臣敢吐不时之义于讳言之朝，犹冰霜见日，必至消灭。臣恐小人道长，遂成其败，犯冒天颜言，诚非议。知必以身脂鼎镬，为海内先笑，所学之事，将复何恨。不学鬼谷子之于东齐，而习秦、仪之于周、魏，贾王孙于蜀都，交猗顿之货殖，如此，亦可以示王室之爵，置天地之位矣。臣始悲天下之可悲，今天下亦悲臣之愚惑也（袁宏《后汉纪》二十一，《后汉·刘陶传》，合录成篇。）。

昔唐尧至圣而四凶在朝，周成仁贤，而四国作难，高后称制而诸吕窃命，孝昭幼冲，而上官逆谋，皆凭世宠，藉履国权，穷凶极乱，社稷几危。非大舜、周公、朱虚、博陆，则不能流放禽讨，安危定倾。伏惟陛下诞姿圣德，统理万邦，而遭厄运不造之艰。董卓首难，荡覆京畿，曹操阶祸，窃执天衡；皇后太子，鸠杀见害，剥乱天下，残毁民物。久令陛下蒙尘忧厄，幽处虚邑。人神无主，遏绝王命，厌昧皇极，欲盗神器。左将军领司隶校尉豫、荆、益三州牧宜城亭侯备，受朝爵秩，念在输力，以殉国难。睹其机兆，赫然愤发，与车骑将军董承同谋诛操，将安国家，克宁旧都。会承机事不密，令操游魂得遂长恶，残泯海内。臣等每惧王室大有阎乐之祸，小有定安之变，夙夜惴惴，战栗累息。昔在《虞书》，敦序九族，周监二代，封建同姓，《诗》著其义，历载长久。汉兴之初，割裂疆土，尊王子弟，是以卒折诸吕之难，而成大宗之基。臣等以备肺腑枝叶，宗子藩翰，心存国家，念在弭乱。自操破于汉中，海内英雄望风蚁附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光昭万世也。奉辞在外，礼命断绝。昔河西太守梁统等值汉中兴，限于山河，位同权均，不能相率，咸推窦融以为元帅，卒立效绩，摧破隗嚣。今社稷之难，忽于陇、蜀，操外吞天下，内残群寮，朝廷有萧墙之危，而御侮未建，可为寒心。臣等轨依旧典，封备汉中王，拜大司马，董齐六军，纠合同盟，埽灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置，依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，苟利社稷，专之可也。然后功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨（《蜀志·先主传》，又见袁宏《后汉纪》三十，以为诸葛亮等上言。）。

臣受恩三世，剖符守境，试用无绩，沈伏数年，犬马之力，无所复堪。陛下弘广纳之听，采狂夫之言，原臣侵官之罪，不问干忤之愆，天地恩厚，于臣足矣。臣闻忠臣之于其君，犹孝子之于其亲：进则有欣然之庆，非贪官也；退则有戚然之忧，非怀禄也。其意在于不忘光君荣亲，情所不能已已者也。臣伏自悼，私怀至恨：生长荒裔，而久在外任，自还抱疾，未尝觐见，陛下竟不知臣何人，此臣之恨一也。遭运会之世，值有事之时，而不能垂功名于竹帛，此臣之恨二也。逮事圣明之君，而尪悴羸劣，陈力又不能，当归死于地下，此臣之恨三也。哀二亲早亡陨，兄弟并凋丧，孝敬无复施于家门，此臣之恨四也。夏之日忽以过，冬之夜寻复来，人生百岁，尚以为不足，而臣中年婴灾，此臣之所恨五也。惭日月之所养，愧昊苍而无报，此臣之所以怀五恨而叹息，临归路而自悼者也。

语有之曰：「华言虚也，至言实也，苦言药也，甘言疾也」。臣欲言天下太平，而灵龟神狐未见，仙芝萐莆未生，麒麟未游乎灵禽之囿，凤凰未仪于太极之庭，此臣之所以不敢华言而为佞者也。昔汉高祖初定天下，于时戍卒娄敬上书谏曰：「陛下取天下不与成周同，而欲比隆成周，臣窃以为不侔」。于是汉祖感悟，深纳其言，赐姓为刘氏。又顾谓陆贾曰：「为我著秦所以亡，而吾所以得之者」。贾乃作《新语》之书，述叙前世成败，以为劝戒。又田肯建一言之计，非亲子弟莫可使王齐者，而受千金之赐。故世称汉祖之宽明博纳，所以能成帝业也。

今之言世者，皆曰尧舜复兴，天下已太平矣。臣独以为未，亦窃有所劝焉。且百王垂制，圣贤吐言，来事之明鉴也。孟子曰：「尧不能以天下与舜，则舜之有天下也，天与之也。昔舜为相，尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河，天下诸侯朝觐者、狱讼者，不之尧之子而之舜。舜曰天也，乃之中国，践天子位焉。若居尧之宫，逼尧之子，非天所与者也」。曩昔西有不臣之蜀，东有僭号之吴，三主鼎足，并称天子。魏文帝率万乘之众，受禅于靡陂，而自以德同唐虞，以为汉献即是古之尧，自谓即是今之舜，乃谓孟轲、孙卿不通禅代之变，遂作禅代之文，刻石垂戒，班示天下，传之后世，亦安能使将来君子皆晓然心服其义乎！然魏文徒希慕尧舜之名，推新集之魏，欲以同于唐虞之盛，忽骨肉之恩，忘藩屏之固，竟不能使四海宾服，混一皇化，而于时群臣莫有谏者，不其过矣哉！孙卿曰：「尧舜禅让，是不然矣。天下者，至重也。非至强莫之能任；至大也，非至辩莫之能分；至众也，非至明莫之能见。此三至者，非圣人莫之能尽」。由此言之，孙卿、孟轲亦各有所不取焉。陛下受禅，从东府入西宫，兵刃耀天，旌旗翳日。虽应天顺人，同符唐虞，然法度损益，则亦不异于昔魏文矣，故宜资三至以强制之。而今诸王有立国之名，而无襟带之实。又蜀地有自然之险，是历世奸雄之所窥窬，逋逃之所聚也，而无亲戚子弟之守，此岂深思远虑，杜渐防萌者乎！昔汉文帝据已成之业，六合同风，天下一家。而贾谊上疏陈当时之势，犹以为譬如抱火厝于积薪之下，而寝其上，火未及然，因谓之安。此言诚存不忘亡，安不忘乱者也。然臣之㥪娄，亦窃愿陛下居安思危，无曰高高在上，常念临深之义，不忘履冰之戒。尽除魏世之弊法，绥以新政之大化，使万邦欣欣，喜戴洪惠，昆虫草木，咸蒙恩泽。朝廷咏《康哉》之歌，山薮无伐檀之人，此固天下所视望者也。陛下自初践阼，发无讳之诏，置箴谏之官，赫然宠异谔谔之臣，以明好直言之信，恐陈事者知直言之不用，皆杜口结舌，祥瑞亦曷由来哉！

臣无陆生之才，不在顾问之地，盖闻主圣臣直，义在于有犯无隐。臣不惟疏远，未信而言，敢历论前代隆名之君及亡败之主废兴所由，又博陈举贤之路，广开养老之制，崇必信之道，又张设议者之难，凡五事以闻。臣之所言，皆直陈古今已行故事，非新声异端也。辞义实浅，不足采纳。然臣私心，诚谓有可发起觉悟遗忘，愿陛下察臣愚忠，悯臣狂直，无使天下以言首为戒。疾痛增笃，退念《桑梓》之诗，惟狐死之义，辄取长休，归近坟墓。顾瞻宫阙，系情皇极，不胜丹款，遣息颖表言。

其一曰：臣闻善有章也，著在经典；恶有罚也，戒在刑书。上自远古，下洎秦汉，其明王霸主及亡国暗君，故可得而称；至于忠蹇贤相及佞谄奸臣，亦可得而言。故朝有谔谔尽规之臣，无不昌也；任用阿谀唯唯之士，无不亡也。是有国者皆欲求忠以自辅，举贤以自佐；而亡国破家者相继，皆由任失其人。所谓贤者不贤，忠者不忠也。臣谨言前任贤所由兴，任不肖所以亡者。尧之末年，四凶在朝而不去，八元在家而不举，然致天平地宁，四门穆穆，其功固在重华之为相。夏癸放于鸣条，商辛枭于牧野，此俱万乘之主，而国灭身擒，由不能属任贤相，用妇人之言，荒淫无道，肆志沈宴，作靡靡之乐，长夜之饮，于是登糟丘，临酒池，观牛饮，望肉林，龙逢忠而被害，比干谏而剖心，天下之所以归恶者也。太甲暴虐，颠覆汤之典制，于是伊尹放之桐宫，而能改悔反善，三年而后归于亳。既已放而复还，殷道微而复兴，诸侯咸服，号称太宗，实赖阿衡之尽忠也。周室既衰，诸侯并争，天王微弱，政遂陵迟。齐桓公，淫乱之主耳；然所以能九合一匡之功，有尊周之名，诚管夷吾之力。及其死也，虫流出门，岂非任竖貂之过乎！且一桓公之身，得管仲、其功如彼；用竖貂，其乱如此。夫荣辱存亡，实在所任，可不审哉！秦本伯翳之后，微微小邑，至秦仲始大，有车马礼乐侍御之好焉。自穆公至于始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋乡，迎蹇叔于宗里，由是四方雄俊继踵而至，故能世为强国，吞灭诸侯，奄有天下，兼称皇帝，由谋臣之助也。道化未淳，崩于沙丘。胡亥乘虐，用诈自立，不能弘济统绪，克成堂构，而乃残贼仁义，毒流黔首。故陈胜、吴广，奋臂大呼，而天下响应。于是赵高逆乱，阎乐承指，二世穷迫，自戮望夷。子婴虽立，去帝为王，孤危无辅，四旬而亡。此由邪臣擅命，指鹿为马，所以速秦之祸也。秦失其鹿，豪杰竞逐，项羽既得而失之，其咎在烹韩生，而范增之谋不用。假令羽既距项伯之邪说，斩沛公于鸿门，都咸阳以号令诸侯，则天下无敌矣。而羽距韩生之忠谏，背范增之深计，自谓霸王之业已定，都彭城，还故乡，为昼被文绣，此盖世俗儿女之情耳，而羽荣之。是故五载为汉所擒，至此尚不知觉悟，乃曰「天亡我，非战之罪」，甚痛矣哉！且夫士之归仁，犹水之归下，禽之走旷野，故曰「为川驱鱼者獭也。为薮驱雀者鹯也，为汤武驱人者桀、纣也」。汉高祖起于布衣，提三尺之刃而取天下，用六国之资，无唐虞之禅，岂徒赖良、平之奇谋，尽英雄之智力而已乎，亦由项氏为驱人也。子孙承基二百馀年，逮成帝委政舅家，使权势外移。安昌侯张禹者，汉之三公，成帝保傅也。帝亲幸其家，拜禹床下，深问天灾人事。禹当惟大臣之节，为社稷深虑，忠言嘉谋，陈其灾患，则王氏不得专权宠，王莽无缘乘势位，遂托云龙而登天衢，令汉祚中绝也。禹佞谄不忠，挟怀私计，徒低仰于五侯之间，苟取容媚而已。是以朱云抗节求尚方斩马剑，欲以斩禹，以戒其馀，可谓忠矣。而成帝尚复不寤，乃以为居下讪上，廷辱保傅，罪死无赦，诏御史将云下，欲急烹之。云攀殿折槛，幸赖左将军辛庆忌叩头流熏以死争之。若不然，则云已摧碎矣。后虽释槛不修，欲以彰明直臣，诚足以为后世之戒，何益于汉室所由亡也哉！然世之论者以为乱臣贼子无道之甚者莫过于莽，此亦犹纣之不善不如是之甚也。传称莽始起外戚，折节力行，以要名誉，宗族称孝，朋友归仁。及其辅政成哀之际，勤劳国家，动见称述。然于时人士诣阙上书荐莽者不可称纪，内外群臣莫不归莽功德。遭遇汉室中微，国嗣三绝，而太后寿考，为之宗主，故莽得遂策命孺子而夺其位也。昔汤武之兴，亦逆取而顺守之耳。向莽深惟殷周取守之术，崇道德，务仁义，履信实，去华伪，施惠天下，十有八年，恩足以感百姓，义足以结英雄，人怀其德，豪杰并用，如此，宗庙社稷，宜未灭也。光武虽复贤才，大业讵可冀哉！莽即位之后，自谓得天人之助，以为功广三王，德茂唐虞，乃自骄矜，奋其威诈，班宣符谶，震暴残酷，穷凶极恶，人怨神怒，冬雷电以惊其耳目，夏地动以惕其心腹。而莽犹不知觉悟，方复重行不顺时之令，竟连伍之刑，佞媚者亲幸，忠谏者诛夷。由是天下忿愤，内外俱发，四海分崩，城池不守，身死于匹夫之手，为天下笑，岂不异哉！其所由然者，非取之过，而守之非道也。莽既屠肌，六合云扰，刘圣公已立而不辨，盆子承之而覆败，公孙述又称帝于蜀汉。如此数子，固非所谓应天顺人者，徒为光武之驱除者耳。夫天下者，盖亦天下之天下，非一人之天下也。「殷商之旅，其会如林，矢于牧野，维予侯兴。又曰：「侯服于周，天命靡常」。由此言之，主非常人也，有德则天下归之，无德则天下叛之。故古之明王，其劳心远虑，常如临川无津涯。于是法天地，象四时，隆恩德，敬大臣，近忠直，远佞人。仁孝著乎宫墙，弘化洽乎兆庶；为平直如砥矢，信义感人神。虽有椒房外戚之宠，不受其委曲之言；虽有近习爱幸之竖，不听其姑息之辞。四门穆穆，辟而不阖，待谏者而无忌。恒战战栗栗，不忘戒惧，所以欲永终天禄，恐为将来贤圣之驱除也。且臣闻之，惧危者，常安者也；忧亡者，恒存者也。使夫有国之君能安不忘危，则本枝百世，长保荣祚，名位与天地无穷，亦何虑乎为来者之驱除哉！传有之曰：「狂夫之言，明主察焉」。

其二曰：「士之立业，行非一概。吴起贪官，母死不归，杀妻求将，不孝之甚。然在魏，使秦人不敢东向；在楚，则三晋不敢南谋。曾参、闵骞，诚孝子也，不能宿夕离其亲，岂肯出身致死，涉危险之地哉！今大晋应期运之所授，齐圣美于有虞，而吴人不臣，称帝私府，此亦国之羞也。陛下诚欲致熊罴之士，不二心之臣，使奋威淮浦、震服蛮荆者，故宜畴咨博采，广开贡士之路，荐岩穴，举贤才，徵命考试，匪俊莫用。今台阁选举，涂塞耳目，九品访人，唯问中正。故据上品者，非公侯之子孙，则当涂之昆弟也。二者苟然，则筚门蓬户之俊，安得不有陆沈者哉！

其三曰：昔田子方养老马，而穷士知所归，况居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道乎！昔明王圣主，无不养老。老人众多，未必皆贤，不可悉养。故父事三老，所以明孝；宗事五老，所以明敬。孟子曰：「吾老以及人之老，吾幼以及人之幼」。今天下虽定，而华山之阳无放马之群，桃林之下未有休息之牛，故以吴人尚未臣服故也。夫饥者易为食，渴者易为饮，天下元元瞻望新政。愿陛下思子方之仁，念犬马之劳，思帷盖之报，发仁惠之诏，广开养老之制。

其四曰：法令赏罚，莫大乎信。古人有言：「人而无信，不知其可」。况有养人以惠，使人以义，而可以不信行之哉！臣前为西郡太守，被州所下《己未诏书》：「羌胡道远，其但募取乐行，不乐勿强」。臣被诏书，辄宣恩广募，示以赏信，所得人名即条言征西。其晋人自可差简丁强，如法调取；至于羌胡，非恩意告谕，则无欲度金城、河西者也。自往每兴军渡河，未曾有变，故刺史郭绥劝帅有方，深加奖励，要许重报。是以所募感恩利赏，遂立绩效，功在第一。今州郡督将，并已受封，羌胡健儿，或王或侯，不蒙论叙也。晋文犹不贪原而失信，齐桓不惜地而背盟，况圣主乎！

其五曰：昔周汉之兴，树亲建德，周因五等之爵，汉有河山之誓。及其衰也，神器夺于重臣，国祚移于他人。故灭周者秦，非姬姓也；代汉者魏，非刘氏也。于今国家大计，使异姓无裂土专封之邑，同姓并据有连城之地，纵复令诸王后世子孙还自相并，盖亦楚人失繁弱于云梦，尚未为亡其弓也。其于神器不移他族，则始祖不迁之庙，万年亿兆不改其名矣。大晋诸王二十馀人，而公侯伯子男五百馀国，欲言其国皆小乎，则汉祖之起，俱无尺土之地，况有国者哉！将谓大晋世世贤圣，而诸侯之胤常不肖邪，则放勋钦明而有丹朱，瞽瞍顽凶而有虞舜。天下有事无不由兵，而无故多树兵本，广开乱原，臣故曰五等不便也。臣以为可如前表，诸王宜大其国，增益其兵，悉遣守藩，使形势足以相接，则陛下可高枕而卧耳。臣以为诸侯伯子男名号皆宜改易之，使封爵之制，禄奉礼秩，并同天下诸侯之例。

臣闻与覆车同轨者未尝安也，与死人同病者未尝生也。与亡国同法者未尝存也。况夫巍巍大晋，方将登太山，禅梁父，刻石书勋，垂示无穷。宜远鉴往代兴废，深为严防，使著事奋笔，必有纪焉。昔伊尹耻其君不为尧舜，此臣所以私怀慷忾，自忘轻贱者也（《晋书·段灼传》）。

臣闻凶邪败国，先代成患；谗竖乱朝，异世齐祸。故赵高矫逼，秦氏用倾，董卓阶乱，汉祚伊覆。虽哲王宰世，大明照临，未能使其渐弗兴，兹害不作。奸臣王弘等窃弄权威，兴造祸乱，遂与弟华内外影响，同恶相成，忌害忠贤，图希非望。故司徒臣羡之、左光禄大夫臣亮横被酷害，并及臣门。虽未知征北将军臣道济存亡，不容独免。遂遣萧欣、到彦之等轻舟见袭，奸伪之甚，一至于斯。羡之及亮，或宿德元臣，姻娅皇极，或任总文武，位班三事，道济职惟上将，捍域是司，皆受遇先朝，栋梁一代。臣昔因时幸，过蒙先眷，内闻政事，外经戎旅，与羡之、亮等同被齿盼。既经启王基，协济大业，爰自权舆，暨于揖让，诚积虽微，仍见纪录，并蒙丹书之誓，各受山河之赏，欲使与宋升降，传之无穷。及圣体不豫，穆卜无吉，召臣等四人，同升御床，顾命领遗，委以家国。仰奉成旨，俯竭股肱，忠贞不效，期之以死。但营阳悖德，自绝于天，社稷之危，忧在托付，不有所废，将焉以兴。乃远稽殷汉，用升圣德。陛下顺流乘传，不听张武之疑，入邸龙飞，非俟宋昌之议，斯乃主臣相信，天人合契，九五当阳，化形四海。羡之及亮，内赞皇猷，臣与道济，分翰于外，普天之下，孰曰不宜。遂蒙宠授，来镇此方，分留弟侄，以侍台省。到任以来，首尾三载，虽形在远外，心系本朝，事无大小，动皆咨启，八州之政，罔一专辄，尊上之心，足贯幽显。陛下远述先旨，申以婚姻，大息世休，复蒙引召，是以去年送女遣儿，阖家俱下，血诚如此，未知所愧。而凶狡无端，妄生衅祸，羡之内诛，臣受外伐，顾省诸怀，不识何罪？天听遐邈，陈诉靡由。弘等既蒙宠任，得侍左右，自谓势擅狐鼠，理隔熏掘。又以陛下富于春秋，始览政事，欲冯陵恩幸，窥望国权，亲从磐跱，规自封殖。不除臣等，罔得专权，所以交结谗慝，成是乱阶。又惟弘等所构，当以营阳为言，庐陵为罪。又以臣等位高功同，内外胶固。陛下信其厚貌，忘厥左道，三至下机，能不暂惑。

伏自寻省，废昏立明，事非为己。庐陵之事，不由旁人，内积萧墙之衅，外行叔段之罚，既制之有主，臣何预焉。然庐陵为性轻险，悌顺不足；武皇临崩，亦有口诏，比虽发自营阳，实非国祸。至于羡之、亮等，周旋同体，心腹内外，政欲戮力皇家，尽忠报主。若令臣等颇欲执权，不专为国，初废营阳，陛下在远，武皇之子，尚有童幼，拥以号令，谁敢非之。而溯流三千，虚馆三月，奉迎銮驾，以遵下武，血心若斯，易为可鉴。且臣等奉事先朝，十有七年，并居显要，世称恭谨，不图一旦致兹衅罚。夫周公大贤，尚有流言之旁，伯奇至孝，不免谮诉之祸。慈父非无情于仁子，明君岂有志于贞臣。奸遘所移，势回山岳，况乃精诚微浅，而望求信者哉。《诗》不云乎：「谗人罔极，交乱四国。恺悌君子，无信谗言」。陛下躬览篇籍，研核是非，衅兆之萌，宜应深察。臣窃惧王室小有皇甫之患，大有阎乐之祸，夙夜殷忧，若无首领。夫周道浸微，桓文称伐，君侧乱国，赵鞅入诛。况今凶祸滔天，辰极危逼，台辅孥戮，岳牧倾陷。臣才非绛侯，安汉是职，人愧博陆，厕奉遗旨。国难既深，家痛亦切。辄简徒缮甲，军次巴陵，萧欣窘慑，望风奔迸。臣诚短劣，在国忘身，仰凭社稷之灵，俯厉义勇之气，将长驱电埽，直入石头，枭剪元凶，诛夷首恶，吊二公之冤魂，写私门之祸痛。然后分归司寇，甘赴鼎镬，虽死之日，犹生之年。

伏惟陛下德合乾元，道侔玄极，鉴凶祸之无端，察贞亮之有本，回日月之照，发霜电之威，枭四凶于庙庭，悬三监于绛阙，申二台之匪辜，明两蕃之无罪，上谢祖宗，下告百姓，遣一乘之使，赐咫尺之书，臣便勒众旋旗，还保所任。须次所路，寻复表闻（《宋书·谢晦传》。）。

謇謇有闻，殊称所期。但朕有天下，四十馀年，公车谠言，见闻听览，所陈之事，与卿不异，常欲承用，无替怀抱，每苦倥偬，更增昏惑。卿珥貂纡组，博物洽闻，不宜同于闾茸，止取名字，宣之行路，言我能上事，明言得失，恨朝廷之不能用。或诵离骚，荡荡其无人，遂不御乎千里。或诵老子，知我者希，则我贵矣。如是献替，莫不能言，正旦虎樽，皆其人也。卿可分别言事，启乃心。沃朕心，卿云，今北边稽服，政是生聚教训之时，而民失安居，牧守之过。朕无则哲之知，触向多弊，四聪不开，四明不达，内省责躬，无处逃咎，尧为圣主，四凶在朝，况乎朕也。能无恶人？但大泽之中，有龙有蛇，纵不尽善，不容皆恶。卿可分别显出，某刺史横暴，某太守贪残，某官长凶虐，尚书兰台主书舍人，某人奸猾，某人取与。明言其事，得以黜陟。向令舜但听公车上书，四凶终自不知，尧亦永为暗主。卿又云，东境户口空虚，良由使命繁多。但未知此是何使？卿云，驽困邑宰，则拱手听其渔猎，桀点长吏，又因之而为贪残。并何姓名？廉平击肘，复是何人？朝廷思贤，有如饥渴，廉平击肘，实为异事。宜速条闻，当更擢用。凡所遣使，多由民讼。或复军粮，诸所飙急，盖不获已而遣之。若不遣使，天下枉直，云何综理？事实云何济办？恶人日滋，善人日蔽，欲求安卧，其可得乎？不遣使而得事理，此乃佳事，无足而行，无翼而飞，能到在所，不威而伏，岂不幸甚？卿既言之，应有深见，宜陈秘术，不可怀宝迷邦。卿又云，守宰贪残，皆由滋味过度。贪残糜费，已如前答，汉文虽爱露台之产，邓通之钱，布于天下，以此而治，朕无愧焉。若以下民饮食过差，亦复不然。天监之初，思之已甚，其勤力营产，则无不富饶，惰游缓事，则家业贫窭，勤修产业，

伊太极草昧。元气氤氲。二仪肇辟。三才乃分。火化之风既往。结绳之政无闻。遐哉邈矣。故靡得而云也。逮乎书契兴。爻象辨。皇王著。谥号阐。历选列圣。逖听遗篆。牺农崇行道之化。尧舜宏揖让之风。汤武以干戈而称尽美。成康以刑厝而表成功。虽步骤殊时。浇淳异世。道有文质。政有隆替。不在天文。因人垂制。规模焕其有章。声实渺其难继。异哉秦氏之为政也。恃崤函之作固。因襄文之馀烈。穷起剪之暴兵。纳鞅斯之邪说。兼两州之地。削六雄之辙。先生之道废。曩圣之德灭。利觜长距。殚苍生之命。刮语焚书。愚黔首之性。海内訾其凶灭。天下苦其苛政。于是怀道挟术之士。背三秦而远迹。抱朴养素之夫。窜九夷而自适。赵高阎乐启其乱。陈胜吴广伺其隙。丧六玺于二代。隳七庙于一掷。永鉴其弊。吁其剧欤。粤若汉祖之龙飞。践宸极。居大宝。感素灵之符。行元圣之道。靖大乱以永宁。济斯人于难老。洎文景之纂历。乃守文之有声。逮武宣之继统。亦王功之有成。然而阙皇王之要道。惭天地之至精。仍踵秦之制度。尚沿秦之章程。既无关于政作。孰与发其声名。虽时乘于六位。实贻诮于三灵者矣。我有新之创业也。累功而据帝图。积德而膺宝命。政化洽于岩廊。惠泽溢于号令。四表荷其亭毒。万物遂其正性。帝典阙者既补。王纲弛者咸正。其德也弥厚。其道也弥盛。若夫文轨大同。夷狄向风。武功也。制礼裁乐。迁风变俗。文教也。肇改正朔。爰变服色。至圣也。尽礼郊禋。致敬鬼神。大孝也。幽人咸洎。奇士毕至。浚哲也。既厝刑书。亦废囹圄。鸿德也。是以天不爱其道。地不爱其宝。龟威浮洛。飞黄服皂。一角九尾之瑞。朝夕坰牧。并柯共穗之祥。日月畿服。超邃古之芳英。迈前王之简牍。其天意也如此。其人事也如彼。谅可以披绿图。诏青史。降齐郊。下嬴里。登介邱以昭德。同梁甫以播美。摛记牒于无穷。播歌诵而盈耳。俾夫千载之上。往圣恧其鸿名。百代之后。下王奉其英声。固皇极于造化。合至道于神明。岂不美哉。岂不美哉。

炀帝美姿仪。性聪慧。少好学。善属文。故高祖献后。特所钟爱。矫情饰迹。有曹丕之钓名。倾承中使。若子楚之仁孝。况南平江左。北靖塞垣。杨素誉其贤。桑和说其貌。属青宫失爱。子掖流恩。遂映前星。乃升明两。衣冠虽伟。入朝少四皓之宾。公宴虽多。言谭止七子之客。但奸心未露。伪迹斯穷。沐猴而冠。轻薄之材不久。祝虎为善。爪牙之毒会施。故无道于大渐之晨。烝淫于易箦之夕。罕高宗之谅闇。有丹朱之慢游。于时隋德在人。偫生乐业。二十年之训聚。百万众之精彊。乘天下之盈。骄海内之无事。乃自以土广三代。威振百蛮。恃才矜已。傲狠明德。内怀险躁。外示宽平。盛衣服以掩奸。饰词令以拒谏。更乃荒淫无度。法令滋章。人力尽于穿筑。杼轴空于聚敛。十室之内。思乱者一二焉。方始驭八骏。建五牛。穆天子之白云。更远瑶池之外。秦始皇之观日。方践石梁之前。或以衢路受刑。或以滋味被戮。死不可无罪而免。赏不可有功而要。相顾凛然。莫知攸止。十室之内。思乱者五六焉。于是斛斯外奔。元感内逆。兵陷辽水。粮断河黎。月晕七重。知髦头之犯毕。日光四散。觉兆庶之分崩。且选妖丽。恣朋淫。嘉偫妪之慢言。乐少年之丑秽。不轨不物。无威无仪。关梁不通。赋役断绝。更乃逆取五年之课。以充长夜之娱。十室之内。思乱者八九焉。当此时也。小人方兴。偫盗孔炽。大者剽州邑。小者劫村闾。扰扰四人。俱靡息肩之处。喧喧九土。俱为斗战之场。天子乃幸维扬。泛舳舻。驱虎贲之骑。唱龙舟之歌。以大江为天堑。以长淮为地险。周章至于戏下。犹自未知。阎乐入于庑前。何不告我。昔为天下之重。今乃一夫所轻。岂不惜哉。彼炀帝者。聪明多智。广学博闻。岂不知蛟龙失云。渔父足得为害。鲸鲵出水。蝼蚁可以为灾。忽乃弃崤函之奥区。违河洛之重阻。言贼者获罪。敢谏者受刑。岂不是色醉其心。天夺其鉴。窜吴夷以避其地。虚宫阙以候圣人。盖为大唐之驱除也。君子曰。小人之心犹火也。火之性必须有所烧。小人之心必须有所害。当其受宠遇也。排忠良。庇道德。辨足以移视听。辞足以结主心。导之以淫奢。引之以苛刻。人用而不恤。政荒而不修。如蝼蚁溃堤防。不觉其败。如春风养草木。但见其盛。事至而未知。祸搆而方惧。素无材略。不能以败求全。本自少恩。岂能得众成事。进退唯谷。无处容身。或出奔以图生。或杀主而自解。眇观史策。遍采兴亡。开役者多是爱臣。害上者无非近习。然庸君闇主。莫肯远之。复何言哉。

问。朕闻至道虽微。不言而化。皇天阴骘。相叶其彝。信寒暑而生成。施云雨而沐润。垂范作训。树君育人。时有浇淳。教垂繁略。成汤既圣。禹道云亡。桑扈谷风。屡动诗人之刺。塞门反坫。时遗宣父之嫌。我国家拯彼颓纲。开兹盛业。朕以不德。袭号乘时。而皇极之道未敷。谟明之轨尚阙。思宏厥理。其义安从。至如视听貌言。恒若时若。会极归极。作哲作乂。一以贯之。何方而可。夫礼以饰情。情疏则礼略。乐以通感。感至则神和。理内为同。修外为异。同异之用。有昧其功。人俗未融。伫明斯要。又四时武德。制自何君。五行文始。本之谁代。昭德盛德。莫辨所尊。昭容礼容。未详所出。悉情以对。用释余疑。

对。臣闻孔子云。大道之行。与三代之英。某未之逮也。而有志焉。又颜回对孔子云。回愿得明王圣主而辅相之。此二者皆伤不可得而见也。况臣生大道淳风之运。属圣主立政之秋。不能有所建明。以佐大化。此微臣夙心愧耻。窃有惭焉。日者圣敕颁宣。远覃幽隐。振废滞。收介特。本州徵臣。充赋于王庭。陛下温颜。屡赐宴见。司饔行食。偫事颁冰。亦可谓厚德矣。自顾性识愚驽。智术微浅。既蒙清问。敢不具素所闻乎。臣闻伏羲神农氏往。黄帝尧舜氏作。莫不体道以育物。立德以兴化。用阐无为之教。以宏不宰之功。齐饮啄于鹑居。绝往来于犬吠。岂不以我清净而人自正。我无欲而人自朴乎。迨乎政及三王。君临万国。亦承奉天地。燮赞阴阳。顺四时之气。理五行之叙。惣仁义以安庶类。先博爱以悦偫生。使人迁善远恶。而不知其所以然也。观夫三王之为君也。谨其所好恶而已。故君好之则下为之。上行之则下效之。莫不清心以率物。正身以御下。九女序列于内。三公分职于外。度数有恒。徭役不作。其取人赋也薄。而役人力也寡。其育物也广。而兴利也厚。故征伐有道。大明咏其功。什一而税。大田歌其事。所以家给人足。而理安兴矣。易曰。圣人久于其道而天下化。其斯之谓乎。爰及末俗。政渐浇伪。而礼乐弥烦。奸盗滋起。桀纣昏乱于上。幽厉纵逸于下。崇台榭之峻。恐其不高也。广宫室之居。恐其不大也。聚淫色之美。恐其不多也。穷声音之巧。恐其不乐也。其敛人财也厚。而使人力也众。其害物也博。而兴利也寡。其后兴役无常。桑柔病而叹之。故其诗曰。自西徂东。靡所定处。盖言其役之甚也。徵发无度。下人劳病。南山疾而刺之。故其诗曰。赫赫师尹。不平谓何。盖言其政之乱也。自兹厥后。强淩弱。众暴寡。千官树奸于朝廷。百贾穷伪于市邑。财用匮竭。寇攘不止。大东又刺之曰。小东大东。杼轴其空。言小大俱尽也。又云。东人之子。职劳不来。西人之子。粲粲衣服。孰有为人上者不平若此。而可久安天下哉。此则上失其道。政逐多门。故天下败而不之觉。乃至所以为夏者转而为殷也。所以为周者转而为秦也。诗云。高岸为谷。深谷为陵。三代之后。于今为庶。此史墨所载。社稷无常奉。君臣无常位。自古以言。及秦始皇平定六国。隋炀帝富有四海。不务廉耻。唯存战伐。内造阿房。继以骊山之作。外征林邑。重以辽东之戍。凿驰道则隐以金椎。通鸿沟则树以柳。役及闾左。人不聊生。曲泛龙舟。声多哀思。倾天下之赋。不足以周其事。殚帑藏之财。不足以盈其欲。是以众怨难犯。人自为战。所以陈胜吴广。奋挺以挞之。王充李密。扬声以逼之。衅起郊垒。而祸生左右。望夷宫中。不免阎乐之难。江都城内。卒死裴通之手。故易曰。天之所助者信也。人之所助者顺也。此二君者。动而之险。不由信顺。失天人之所助。能无及此乎。然则合大中之道者如彼。失皇极之用者如此。古之兴败。备在典谟。迨隋室道消。数钟百六。衣冠礼乐。扫地无馀。贤人君子。稽天并浸。此乃大人利见之日。圣主驱除之时。我太宗志在救焚。心存拯溺。因兹感激。投袂而起。车及于平阳之郊。剑及于盟津之会。既而戡剪多难。克清中夏。建非常之功。定不拔之业。洎位登九五。富有万国。制礼以示其让。作乐以兴其和。兼爱以厚其仁。节用以崇其义。非先王之服不敢服。非先王之言不敢道。言必本于风雅。行务去乎枝叶。明刑赏。严号令。赏当其功。则劳臣劝勉。罚当其罪。则奸人畏惧。名器不忘假。必俟其能。爵禄不虚授。必先有德。是以四海之内。靡然向风。我太宗以至道之心为天下也。所征无不克。所向无不成。孝弟通于神明。易简合于天地。如此则天地德之。鬼神祐之。使风雨以序。灾害不作。万国莫不欢心。四夷莫不咸赖。良由不僭不滥。无怠无荒。所以享国久长。多历年数。陛下禀天然之姿。定不伐之略。披肝胆以决大计。殄宫闱之氛祲。除诈伪之昏狡。日月载廓。宗社以安。深思祸乱之原。乃皇天所以开圣人也。自南面临天下。九年于兹。封堠无警。干戈再戢。置鼓以招谏。设木以待贤。故得近臣尽规。远人献政。出宫女则使心不乱。属大旱则引咎自责。盖禹汤之罪已。实尧舜之用心。诗云。一人有庆。兆人赖之。其斯之谓欤。深合太宗之宏略。远符贞观之故事。赐愚臣制策云。朕以不德。袭号乘时。而皇极之道未敷。谟明之轨尚阙者。微臣何以识陛下之深远。而辄欲议之。或恐日月有遗照。圣智所不及。故略陈其愚。伏惟陛下留听。臣闻书云。惟先格王。正厥事。言灾害之起。事有不正者也。去岁水旱不时。咎徵屡作。匈奴侵轶。边将气沮。天其或者正训我也。欲令陛下知爵禄之虚授。冗散之职多欤。乐荡志欤。服失度欤。何皇极之不建。遂至于此也。臣闻省官不如省事。省事不如清心。诚能克己复礼。正身率物。表有功而彰明德。复古而贵能变。禁异服。革慢声。远便佞。近忠谠。断断之士。必擢于庙堂。九九之术。不遗于管库。可谓虚其心而众象应。正其本而万事理焉。书云。天既孚命。正厥德。言正德以顺天也。若舍此道。是不知其所从矣。制策曰。视听貌言。恒若时若。会极归极。作哲作乂。一以贯之。何方而可者。臣闻易曰。崇高莫大乎富贵。备物致用。立成器以为天下利。莫大乎圣人。古之王者。享圣人之资。乘大宝之位。北辰居正。南面而理。亦可谓富贵乎。当须存至公之行。立大中之道。覆焘同于天地。通明合乎日月。志远迩之化。存易简之功。庶徵顺序。五纪和叶。百谷用成。六畜遂字者。无不由焉。传曰。皇建其有极。其斯之谓矣。若貌之不恭。是谓不肃。厥罚雨。其极恶。若得其道。则攸好德以应之。言之不从。是谓不乂。厥罚晹。其极忧。若得其道。则康宁以应之。视之不明。是谓不哲。厥罚燠。其极疾。若得其道。则寿以应之。听之不聪。是谓不谋。厥罚寒。其极贫。若得其道。则富以应之。思之不睿。是谓不圣。厥罚风。其极凶短折。若得其道。则考终命以应之。皇之不极。是谓不建。厥罚阴。其极弱。故经曰。向用五福。威用六极。斯之谓矣。臣闻貌言视听。以心为主。故有正心者必有正德。正德临人。犹树直表而望影之曲也。得乎。大雅云。仪刑文王。万邦作孚。此之谓矣。有邪心者有枉行。枉行临人。犹树曲表而望影之直也。得乎。孔子云。诗三百。一言以蔽之。曰思无邪。盖戒此也。故王者修身以道。修道以仁。仁也者。亲亲为大。义也者。尊贤为大。是以君子先正身而后及于天下。如此则六沴不作。五福相生。贻厥孙谋。永无极矣。制策曰。夫礼以饰情。情疏则礼略。乐以通感。感至则神和。理内为同。修外为异。同异之用。有昧其功。人俗未融。伫明斯要者。臣闻拨乱反正之主。继体守文之君。抚驭之道虽殊。礼乐之用为急。自土鼓蒉桴之后。始自无声。污樽坏饮之初。彰乎有用。既而莫不曲谐九变。信合四时。是知大乐与天地同和。大礼与天地同节。移风易俗。义切乎钟鼓。安上理人。事寖乎揖让。既而祀历三王。时更七国。经籍道息。飏宣榭之烟埃。儒生数穷。赴秦坑而歇灭。迨乎断蛇立极。乘牛设位。纪绵蕝之仪。鸣鼓舞之节。必欲乐宣怗懘。礼释回邪。取其不肃而成。必在既富而教。我唐功高邃古。德迈往圣。坐宣室而访道。登明堂以思政。六乐为驭。利则不争。五礼有经。思而无犯。思闻同异。下访刍荛。臣闻古之明君之御天下也。身坐九重。心遍四海。礼以导其志。乐以防其淫。乐以理内为同。礼以修外为异。礼乐之不悖。内外之相亲。可以感于神明。通于天地矣。诗云。肃雍和鸣。先祖是听。夫肃肃敬也。雍雍和也。既敬且和。何事不行。其斯之谓矣。制策曰。四时武德。制自何君。五行文始。本之谁代。昭德盛德。莫辨所尊。昭容礼容。未详所出。悉情以对。用释予疑者。臣闻皇王御宇。步骤相仍。莫不作乐以飨其德。立谥以明其行。此五帝之常道。百王之所不易也。且咸池六英。韶濩两听。尽善尽美。窃无间然。自秦失盛位。汉杂霸道。文景相袭。刑措不用。武宣承统。华夷再清。乐舞居功。可略言也。武德舞者。高祖作之。定祸乱也。四时舞者。孝武作之。示和平也。五行者。本周曲也。文始者。本舜舞也。孝景采武德为昭德。以尊太宗也。孝宣采昭德为盛德。以尊武帝也。昭容礼容。犹古韶夏。绍之于汉祖。备之于乐志矣。臣材非多士。不游六合之间。梦异赵君。总睹九天之上。启处无地。战汗不宁。况承謏问。敢以轻议。谨对。

宦官之兴。肇于秦汉。赵高阎乐。竟灭嬴宗。张让段圭。遂倾刘祚。肆其志则国必受祸。悟其事则运可延长。朕所以断在不疑。祈天永命者也。先皇帝嗣位之始。年在幼冲。群竖相推。奄专大政。于是毒流宇内。兵起山东。迁幸三川。几沦神器。回銮之始。率土思安。而田令孜妒能忌功。迁摇近镇。陈仓播越。患难相仍。洎朕纂承。益相侮慢。复恭重遂逞其祸。道弼季述继其凶。幽辱朕躬。淩胁孺子。天复返正。罪己求安。两军内枢。一切假借。韩全诲等每怀愤惋。曾务报雠。视将相若血仇。轻君上如木偶。未周星岁。竟致播迁。及在岐阳。过于羁绁。上忧宗社倾坠。下痛人庶流离。茫然孤居。无所控告。全忠位兼二柄。深识朕心。驻兵近及于三年。独断方诛于元恶。今谢罪郊庙。即宅宫闱。正刑当在于事初。除恶宜绝其根本。先朝及朕。五致播迁。王畿之氓。减耗太半。父不能庇子。夫不能妻室。言念于兹。痛深骨髓。其谁之罪。尔辈之由。帝王之为治也。内有宰辅卿士。外有藩翰大臣。岂可令刑馀之人。参预大政。况此辈皆朕之家臣也。比于人臣之家。则奴隶之流。恣横如此。罪恶贯盈。天命诛之。罪岂能舍。横尸伏法。固不足矜。含容久之。亦所多愧。其第五可范巳下。宜并赐死。其在畿甸同华河中。并尽底处置讫。诸道监军使巳下。及管内经过。并居停内使。敕到并仰随处诛夷讫闻奏。巳令准国朝故事量留三十人。各赐黄绢衫一领。以备宫内指使。仍不得辄有养男。其左右神策军。并令停废。

石中美，字信美，中牟人也。本姓麦氏，既破，随母罗氏去其夫而适石氏，因冒其姓。始中美之生也，其父太卜氏以《连山》筮之，遇师☷☵之爻，是谓师之革☱☲，曰，生乎土，成乎水，而变乎火，坎以輮之，坤以布之，釜以熟之，口以内之，腹以藏之，美在其中，而畅于四支。能者乐之以为大腹，不能者伤之以为心病，众所说也，善孰大焉。故因以名字之。中美幼轻躁疏散，与物不合，得其乡人储子之意，因使从滏水汤先生游。既熟，遂陶而成之。为人白皙而长，温厚柔忍，在诸石中最有名。储子因秦故，司马错、李斯、子由、赵高、阎乐，并荐于秦王，得与圃田蔡甲、肥乡羊奭、内黄韩音子俱召见。是时王方省览文书，日昃未食，见之甚喜，曰：「卿等向者安在，何相见之晚也。『未见君子，惄如调饥』，卿等之谓也」。由是皆得进见，充上心腹。赐爵土，更上食，典御旦夕召对，所献纳时或粗疏，上未尝不尽善也。秦王以嫪毒事出文信侯而迁太后，怒恚，数日不食。中美赐爵彻侯，食温、定陶二县，号温陶君。中美既被任用，凡有造作，自丞相以下莫不是之。其为人柔和，有以塞谗人之口故也。他日秦王坐朝，日旰，意有所思，亟召中美，将虚以纳之。中美不熟计以进，其说颇刚鲠，志不快之者累日。有博士单轸说上曰：「为其所伤矣，宜有以下之，即无患」。因进其弟子已升、元华于上，上意稍平，然自是遂疏中美，不得为尚食矣。中美曰：「吾为尚食，日夕自谓不素餐兮者，今吾与羊生辈皆不得进，纵复有用者，将诛辱乎？昔也得充心腹，而今也遽不信，是有不善我之心，虽使时或思我，彼将不尽矣」。遂称疾，以侯就第。其后子孙生郡郭者，散居四方，自号浑氏、扈氏、索氏、石氏为四族云。

或问：「秦始皇帝焚诗书以愚天下，天下其可愚乎」？对曰：「天下不可愚也，始皇之愚天下，是自愚也，愚其子也，非愚天下也。其焚诗书，非焚诗书也，焚其国也。使始皇既焚诗书矣，则今六籍非诗书乎？彼散为寒灰者，特枯竹耳。至若经之所以为经，固有不因简策而存者矣，况夫出于屋壁，传于老生，杂出于名山神物之所守护，固自若也，其有为秦焚亡者几何语哉？诗书既焚矣，而秦之纪纲日以隳败，天下豪俊圜睨并起，皆知拟神器、逐走鹿，其有为焚书而愚者几何人哉？诗书不可焚也，始皇焚之；天下不可愚也，始皇愚之。徒使帝王之道不渐诸心，仁义之言不历诸耳，计能远筑长城以捍边鄙，而不知荆卿匕首接于肘腋，博浪之椎近起于属车之下，是非自愚乎？始皇既没，胡亥嗣世，自幽深宫，不分马鹿之异，阎乐之祸已侵肌骨，而犹不自知，是非愚其子乎？亥之愚，赵高劫之；高之奸，子婴诛之。秦君秦臣，内相吞噬，而国随以亡，虽有咸阳宫室，曾不足以供楚人三月之火，是非焚其国乎？自愚其身，又愚其子，又焚其国，此始皇所以取讥万世而不已也，天下其何愚之有哉」？问者悚然悟，听然言曰：「子言然。吾今乃知天下之不可愚，又知诗书之不为秦焚亡矣」。