臣等各以非才，忝居大任，不能裨补圣政，燮和阴阳，以致星文屡有变异，下饬人事，上贻圣忧。陛下曲示包容，未赐罢免，责以来效，使之极言。诏旨丁宁，睿思宽大，跪受伏读，兢鷏失图。恭以陛下尧舜用心，禹汤罪己，钦若天戒，增修圣政，弥灾召和，宜集休应。圣诏曰：「德政阙修，刑赏差滥」。臣以谓刑不为贵近而屈，赏不可侥痈而求，则无差滥矣。刑赏不滥，则德政自修。又曰：「人有冤滞而无控雪之路，民已匮困而无宽恤之实」。臣以谓人有冤滞，必由郡县及按察之司节级陈诉，若犹未伸，又许检、鼓檛诉，固无壅遏之理。然更须州郡官吏常得其人，为之伸理，则民绝冤滞矣。今冗费无艺，国用窘乏。故岁一不登，下民艰食，虽欲恤之而力不足也。若减不急之务，罢无功之赏，及兵籍官吏之浮冗者稍澄汰之，则庶几国用不乏，则可以有恤民之实矣。又曰：「官局具设而职务或弛，典章备存而纲纪不振」。臣以谓为官择人，不使侥痈者求而得之，久于其任，考其殿最而升黜之，无使屡迁速易，不为茍简之政，则职务焉敢废弛？祖宗之法备在典册，举而行之，似若甚易，但不为权痈所挠，则为至难。茍上下一意，守兹典章，坚如金石，行此号令，信如四时，则纲纪振矣。又曰：「科役烦重，肆成暴刻；军政简堕，而莫为经制」。臣以谓前之所陈减不急之务，罢无功之赏，澄汰兵吏之冗，则国用不乏。国用不乏，则可以省科役之烦重。州郡官吏常得其人，虽有科役，亦不至于暴刻矣。慎择将帅，稍假威权，抚驭士卒，不务姑息，勿使贵臣骁将挠于其间，则军政自肃而有经制矣。又曰：「教令轻出，有所未安，贤智在下，遗而弗举」。臣以谓令出惟行，慎乎始出，出而不慎，故行之未安。近岁以来，兹弊颇甚。由议臣轻建言而须必行，行之无效而终无责。或虽有嘉谋，而事无近效，人之多言，横为沮议。朝廷不能持之，故多中变。条其事状，此类尤繁。举贤任官，宰相之职，宰相不能悉知其人，但当慎择台省长官及州县大吏，使如近制，各举所知，庶几无遗才矣。又曰：「癚痈妄求而不抑」。此正今之所患，臣等继日议之矣。又曰：「惠泽旋壅而不流」。臣以谓朝廷推恩，靡不下究。然恐郡县之吏，不称朝廷之意，或逋负之物，合除而未除，流窜之人，可释而不释。如此类者，更宜申明。圣诏曰：「将此十二条于军国庶务中推求实事，有合更张振举者，密切条上，朕当悉心详究，即议施行」。有以见陛下求治之心，勤切之至，所恨臣等空疏，不能上副好问。虽然，敢不罄竭愚短，粗有所裨？然今所陈，乃其大略。盖虑繁词，终成虚语，徒烦睿览，无补大猷。臣等欲将十二条事，举一两条细述，合更张振举事件，逐时面奏，委曲敷陈。所冀言之必行，行之必当。斯亦舜、禹、皋陶吁谟都俞之义也。臣等不胜区区。圣诏曰：「德政阙修，刑赏差滥」。臣等近奏以谓刑不为贵近所屈，赏不为侥痈所求，则无滥矣。臣等请略举一端。如往年苏舜钦、刘巽以进奏院赛神，辄用官钱，即皆坐除名。去年曾睪、宋永宗赛神，亦用官钱，其罚当与舜钦辈均，而曾睪等止停见任。近日史昭文等以不觉察手下人吏取受稍场钱物冲替，未得与差遣。寻有监稍场官阎继隆等，却为昭文所发，亦是不觉察专典取受，一例冲替，而昭文即时却与差遣。其同事冯经亦连茹牵复，而继隆等冲替如故。此盖昭文、曾睪辈以亲近而从轻罚，舜钦、继隆等以疏远而受重责。又去年亲事官作过，皇城司官吏当坐重责，然皆是近臣贵戚，止于降秩补外，才逾年即皆复职，或更迁官。往年张沔以保州及李鰎事降黜，数经大赦，至今未复旧职。言体则皇城司事为重，议罪则张沔等辈为轻，升擢废弃，理似未均，不惟刑罚失平，实恐贵痈坏法。臣等以谓今后用法，理当振举，更务均平。赏典之滥，则如近日司天监周琮、李用晦，止以选课日辰，便乞转官任子；医官别无劳绩，妄乞额外转迁，如冯琦、潘象、苏惟和、沈遇明之辈。赖陛下圣断，皆与裁抑。然未悉如先朝之制及前后条贯，更欲申明遵守。圣诏曰：「人有冤滞，而无控雪之路」。臣等谓人有冤滞，必由郡县按察之官节级陈诉；若未申雪，又许检、鼓院鉲诉，计无壅遏之理。今欲更敕约转运司、提刑司，凡有理诉，并令子细究详，如事理稍涉冤枉，即选官就近覆勘，勿令烦扰淹延，免致贫穷无资不能诣阙者抑而无告。圣诏曰：「民已困匮而无宽恤之实」。又曰：「科役烦重，肆成暴刻」。臣等以谓国用窘则科役烦，科役烦则民困匮。民力既困，国用自乏，虽欲恤民，不可得也。臣等请言其国用窘乏之由。恭惟祖宗以来置兵与吏，及赏赉赐予，皆有定制，量入以出，故财不屈乏。自康定用兵之后，添募新兵几四十万。数年以来，虽逃亡减废之外，犹不减三十馀万。每岁所费衣粮钱物等，共约三千万贯、匹、两、石、束，赏赉之数不在焉。兼自庆历二年后来添给二虏金帛，每岁共四十馀万匹两。加以频遭水旱，复除租赋，则国用不得不窘。故国用窘则科役烦，科役烦则民力困。今将恤民之困穷，宽民之科役，正在省冗费而已。省冗费之大者，在减冗兵。臣等已尝奏述，欲于今冬别立拣兵之格，密降付逐路转运使，俟至春首，依常年例计会帅臣，同共依新格择选老弱，以减冗费。其次则罢不急之土木，停无功之赐予，抑侥痈之求请，省员外之冗官。衣服用度，务从敦质，多方节约，诸事简俭。年岁之间，渐期足用。国用既足，则科役不烦，则是恤民之实矣。圣诏曰：「官局具设而职务或弛，典章备存而纲纪不振」。臣等以谓官得其人，职务自举。选才任官，正是臣等之责。若官须择人，不甚拘以资地，事须责实当时校其殿最，三载考绩，必行黜陟，百官修饬，孰敢懈弛？臣等请略举其弊：只如省府之官及外计之任，近岁以来，迁改颇速，有如假道，岂暇举职？所以务为一切茍简之政，而职务不得不弛。臣等欲乞更颁诏敕，约束中外之官，必须二年之外，方许迁替，考其殿最而升降之。若特敕擢才，则不在兹限。所谓典章者，朝廷之大法，祖宗之旧制，举而行之，执而用之，岂有纲纪不振哉！盖近岁以来，缘贵痈之臣堕大法、坏旧制者多矣。臣等略举其尤者：祖宗之制，官有定员。今员外而置官者多矣，如勾当皇城军头司及医官使副之比是矣。又俸禄之法，各有定制，等级赋与，固不可差。今则有任观察使而请留后俸者。如此之类，其徒萛繁。臣等欲乞今后更不溢旧额而置官，逾本官而受俸，一守祖宗旧制，不为贵痈所侵，则纲纪振矣。乞特颁一诏敕处分。圣诏曰：「军政简堕，而莫为经制」。臣等尝谓慎择将帅，不务姑息，勿使贵臣骄将害之，军政自肃矣。圣诏曰：「教令轻出，有所未安」。臣等尝谓慎乃出令，令出惟行。若轻出之，必有未允，则数易屡改，此为政之大弊。若近日钱令、盐法，为弊不细，而建言者谋之不臧，未尝有责。此所以致轻改作而易受弊也。往年建言诸州招刺义军，去岁却拣配诸军，人心骚然。其始不能详慎。致不数年，便有改易。臣略举此数条，盖事之稍大者。圣诏曰：「贤智在下，遗而弗举」。臣等尝谓举贤择才，辅臣之职。辅臣之不能悉知众才，惟当慎择台省长官、州郡大吏，使如近制，各举所知，庶几无遗才矣。然臣等敢不益励蠢愚，博求才智，将期得士之美，上副任贤之心。圣诏曰：「癚痈妄求而不抑」。臣等以谓近臣贵戚、医工卜祝及诸司人吏，因缘请皏，妄述微劳，希求内降。如此之类，尽守旧制，一切裁抑，则官邪之蹊可以渐塞。圣诏曰：「惠泽旋壅而不流」。臣等尝谓凡有推恩，靡不下究，犹恐州郡之吏，不称朝廷之意。或逋负之物，当除而未除；流窜之人，可释而不释。臣等欲乞应经前年大赦合放负欠物色，如省司以未见保明文字，州郡以未受朝省指挥，至今尚行催理者，速令勘会，依赦蠲除。编配之人，除属拣选路分外，有已经量移情理轻者，令具元犯奏闻看详，依赦释放。取进止。

某顿首启：两路地壤相接，幸时文字往还，然阙附状，盖书生责以钱谷，强其所不能，自然公私不济，况其素懒于作书也。然时闻师鲁动止。苏子美事深欲论叙，但避犹豫，闻有极言，乃知自信为是，甚善甚善。子美虽未亟复，其如排沮群议，为益不少。晋、潞，师鲁少所乐游，其况如何？春寒，千万保爱。

列传人名，便请师鲁录取一本，分定寄来。不必以人死年月断于一代，但著功一代多者，随代分之，所贵作传与纪相应，千万递中却告一信，要知尊意。

予友苏子美之亡后四年，始得其平生文章遗稿于太子太傅杜公之家，而集录之以为十卷。子美，杜氏婿也，遂以其集归之，而告于公曰：「斯文，金玉也，弃掷埋没粪土，不能销蚀。其见遗于一时，必有收而宝之于后世者。虽其埋没而未出，其精气光怪已能常自发见，而物亦不能掩也。故方其摈斥摧挫、流离穷厄之时，文章已自行于天下，虽其怨家仇人，及尝能出力而挤之死者，至其文章，则不能少毁而掩蔽之也。凡人之情，忽近而贵远，子美屈于今世犹若此，其伸于后世宜如何也！公其可无恨」。予尝考前世文章政理之盛衰，而怪唐太宗致治几乎三王之盛，而文章不能革五代之馀习。后百有馀年，韩、李之徒出，然后元和之文始复于古。唐衰兵乱，又百馀年而圣宋兴，天下一定，晏然无事。又几百年，而古文始盛于今。自古治时少而乱时多，幸时治矣，文章或不能纯粹，或迟久而不相及，何其难之若是欤？岂非难得其人欤？苟一有其人，又幸而及出于治世，世其可不为之贵重而爱惜之欤？嗟吾子美，以一酒食之过，至废为民而流落以死。此其可以叹息流涕，而为当世仁人君子之职位宜与国家乐育贤材者惜也。子美之齿少于予，而予学古文反在其后。天圣之间，予举进士于有司，见时学者务以言语声偶擿裂，号为时文，以相誇尚。而子美独与其兄才翁及穆参军伯长，作为古歌诗杂文，时人颇共非笑之，而子美不顾也。其后天子患时文之弊，下诏书讽勉学者以近古，由是其风渐息，而学者稍趋于古焉。独子美为于举世不为之时，其始终自守，不牵世俗趋舍，可谓特立之士也。子美官至大理评事、集贤校理而废，后为湖州长史以卒，享年四十有一。其状貌奇伟，望之昂然，而即之温温，久而愈可爱慕。其材虽高，而人亦不甚嫉忌，其击而去之者，意不在子美也。赖天子聪明仁圣，凡当时所指名而排斥，二三大臣而下，欲以子美为根而累之者，皆蒙保全，今并列于荣宠。虽与子美同时饮酒得罪之人，多一时之豪俊，亦被收采，进显于朝廷。而子美独不幸死矣，岂非其命也？悲夫！庐陵欧阳修序。

前一篇梅圣俞咏泥滑滑，次一篇苏子美咏黄莺，后一篇余咏画眉鸟。三人者之作也出于偶然，初未始相知，及其至也，意辄同归，岂非其精神会通，遂暗合耶？自二子死，余殆绝笔于斯矣。翰林东阁书。

唐世执笔之士，工书者十八九，盖自魏、晋以来风流相承，家传少习，故易为能也。下逮懿、僖、昭、哀，衰亡之乱，宜不暇矣。接乎五代，四海分裂，士大夫生长干戈于积尸白刃之间，时时犹有以挥翰驰名于当世者，岂又唐之馀习乎？如王文秉之小篆，李鄂、郭忠恕之楷法，杨凝式之行草。至于罗绍威、钱俶，皆武夫骄将之子，酣乐于狗马声色者，其于字画，亦有以过人。及宋一天下，于今百年，儒学称盛矣，唯以翰墨之妙，中间寂寥者久之，岂其忽而不为乎？将俗尚茍简，废而不振乎？抑亦难能而罕至也？盖久而得三人焉，向时苏子美兄弟以行草称，自二子亡，而君谟书特出于世。君谟笔有师法，真草惟意所为，动造精绝，世人多藏以为宝，而予得之尤多，若《荔枝谱》、《永城县学记》，笔画尤精而有法者。故聊志之，俾世藏之，知余所好而吾家之有此物也。庐陵欧阳某书。嘉祐八年，岁在癸卯中元日。

子美可哀，吾恨不能为之言；子美可哀，吾恨不能言。

苏子美尝言，明窗净几，笔砚纸墨皆极精良，亦自是人生一乐，然能得此乐者甚稀。其不为外物移其好者，又特稀也。余晚知此趣，恨字体不工，不能到古人佳处。若以为乐，则自足有馀。

苏子美尝言用笔之法，此乃柳公权之法也。亦尝较之，斜正之间便分工拙，能知此及虚腕，则羲、献之书可以意得也。因知万事皆有法，扬子云断木为棋、刓革为鞠，亦皆有法，岂正得此也？

苏子美喜论用笔，而书字不迨其所论，岂其力不副其心邪？然万事以心为本，未有心至而力不能者，余独以为不然，此所谓非知之难而行之难者也。古之人不虚劳其心力，故其学精而无不至。盖方其幼也，未有所为，时专其力于学书，及其渐长，则其所学渐近于用。今人不然，多学书于晚年，所以与古不同也。

秋霖不止，文书颇稀，丛竹萧萧，似听愁滴。顾见案上故纸数幅，信笔学书。枢密院东厅。