古文衰于汉末，先秦古书存者，为学士大夫剽窃之资，五言之妙，与《三百篇》、《离骚》争烈可也。自李、杜之出，后莫能及。韩、柳、孟郊、张籍诸人，自出机杼，别成一家。元和之末，无足论者。衰至唐末极矣，然乐府、长短句，有一唱三叹之音。至国朝文物大备，穆伯长、尹师鲁始为古文，成于欧阳氏。歌诗至于豫章，始大出而力振之，后学者同作并和，尽发千古之秘，亡馀蕴矣。录其名字曰江西宗派，其原流皆出豫章也。宗派之祖曰山谷，其次陈师道（无已）、潘大临（邠老）、谢逸（无逸）、洪朋（龟父）、洪刍（驹父）、饶节（德操、乃如壁也）。祖可、（正平）徐俯（师川）、林修（子仁）、洪炎、（玉父）汪革、（信民）李錞、（希声）韩驹（子苍）、李彭、（商老）晁冲之（叔用）、江端本（子之）、杨符（信祖）、谢迈（幼槃）、夏倪（均父）、林敏功、潘大观、王直方（立之）、善权、（巽中）高荷（子勉），凡二十五人。

余行天下，得友五人焉，曰馀杭关止叔沼、临川汪信民革、谢无逸逸、大梁夏侯节夫旄、王立之直方。予之与五人者友，惟五子之为信。洛阳张思叔绎则予愿交之而未得也。然今皆不幸死矣，予哀之如骨肉也。初止叔没，予曰：「关子吾友也，今死，吾其可以无一言半词以尽予哀，以见于世乎」！然予业之未精也，业未精而作，辱吾友也，吾不可辱吾友。其后信民又没，无逸又没，立之又没，思叔又没，节夫又没，余念之如止叔也。甲午岁，余来维扬，深居无事，遍考古今之文人骚词之为，而后识其大概，则并颂六子之德，以见余平昔之志焉。其词曰：

余结发以从学兮，历四方而取友。立前圣以折衷兮，考众议之当否。既试之以阨艰兮，又要之以岁月之久。夫惟六子之不可及兮，焕若众星之望北斗。奈何天不假之年兮，曰吾独付之以不朽之寿。惟关氏之独立兮，识众人之未然。汹江河之东下兮，久睥睨而不前。斥异端而远游兮，揽众芳而佩之。问其才之如何兮，盖无施而不宜。山岳高则自颓兮，叹斯人而不久长。吾尝期之以可大之业兮，乃首涂而绝粮。张子出于微眇兮，得千载不传之学。续微言之已坠兮，子为之玉而夫子与之雕琢。推吾智以穷万物之理兮，反之于吾身而安。用吾心以逆圣人之志兮，盖甚易而不难。同天人而一本末兮，兼精粗而合内外。夫何多端而异贯兮，谓去此而有良贵。子独释夫昧糠兮，初不知天地之易位也。谢子文江南之望兮，吾尝以饶、汪与子为临川之三杰。处下流而不污兮，盖百挠而不折。吾盖尝书其母夫人之墓碑兮，信斯言之可传。人之生孰不为土地以易其气质兮，长又不为风俗之所迁？少壮则又徇于气血兮，盖其居之使然。惟知其所止而不自失兮，夫然后得全于天。此盖众人之所甚难兮，而谢子之所易。其文章黼黻足以焜耀一世兮，又谢子之馀弃。凛凛乎其不可犯干兮，恢恢乎其有馀地也。知谢子莫若汪子兮，知汪子又莫如吾久。请言汪子之为学兮，曰以明善为本、知言为右。邪说纷吾前而不变兮，曰吾盖识之未言之前。贯万物于一理兮，众日用而不知其所以然。能此则圣兮，弗知则颠。世有拂乱反覆，聘其辞以信其妄兮，盖舍此而谬传。嗟此言之不复听兮，于今五年。王子之学得于见贤兮，合众善而一之。见一善如不及兮，盖真意而不疑。奔走乎仁义之途兮，沉涵乎大正之域。终其身而不困兮，笑世人之自贼。知学之必始于尚志兮，志定矣则何求而不得？沉痼在躬而弗替兮，曰吾视此得疾如九鼎之珍。捐平昔之所好以遗朋友故旧兮，曰吾惟子之亲。惟夏侯氏之力行兮，盖有类乎古者之刚。以刚直内兮，则守此而自强。其取与则甚严兮，盖其自处者如此。达吾之志以一四海兮，吾且继之以死。死且弗改兮，其何物之能使？志士不忘在沟壑兮，又何有夫禄仕？嗟此六子之为学兮，其入虽异，其归则一。如行乎四通八达之衢兮，卒同会于一室。伤六子之不可见兮，吾邅回而日穷。张子虽吾不识兮，实畴昔之愿从。惟此六子或识或不识，或久或近兮，皆视予犹弟兄。夫岂内交以自重兮，是皆一之以至诚。呜呼哀哉！伤此六子之不可复见兮，霜已坠而草枯。狐狸奋于千仞兮，日茕茕而望予。岁宴日晚兮，吾谁与居？念子之仪容兮，想子之声音。千秋万祀之下兮，其有得于语言文字之表而识予之用心。

昔人尝论山川磅礴蜿蜒，扶舆郁积之气，其间精英之所钟，神灵之所禀，不有异物，必有异人。是故申甫自岳降，扬雄、王褒炳江汉之灵，不可诬也。盖自周辙之东，圣贤之生，多出于齐鲁之邦。而汉之兴，淮、泗、汝、颍间，则英雄豪杰之所窟宅也。世祖中兴，所赖以成功业者二十八将，而南阳、颍川二郡实居天下之大半。虽曰帝乡故人，而其功烈皆能以才力自致，似非有以私之也。盖天地自然之气数，其生人物，各自有时，无所偏徇。大江之西，国朝以来，异人辈出，人物之盛，甲于东南。庐陵欧阳公首以古学为天下倡，而后之学者非古文不道，遂使五代斲丧萎薾之馀习斩焉不存，而后宋之文超汉轶唐，粹然为一王法，则欧阳公实启之也。临川王文公，虽其所为有戾于人情，然其文字宏博魁然，有荀、扬气象。南丰曾夫子以辞学显，豫章山谷先生以文行著。而秘丞刘公道原，则又江西之巨擘也。究明史体，穷历代之端绪，迁、固而下千有馀岁，道原一人而已。而道原则实筠人也。至其他能以诗名，如谢无逸、潘邠老、汪信民诸公，号江西诗社者，又不可以一二数，江西盖多士矣。自时厥后，奇才异秀，横翔截出，表表自著者，固不绝于时。然求其磊磊落落如前数公者，殆不可多得。今者阁下乃能以辞章魁天下，而还章甫青毡之旧，文名赫奕，耸动四方之观听，以继江西前辈诸名流之后。夫贤者间世而生，譬犹景星凤凰，千百岁而一出，非世之所常有，目之所常见。是故见者注目而争睹，闻者倾耳而乐听，惟恐其后于人也。朴，婺之儒也，闻阁下之名旧矣。今虽以罪拘于此，岂不能彊颜一见，以快披云之睹乎？夫出玉关，度葱岭，涉大夏之西，去中国万馀里，乃不能登昆崙，穷河源，则其还也，乡人有问其所谓昆崙、河源者，将何辞以对？今朴会蒙恩，东归有日矣。婺之士大夫，设以筠阳巨儒雷广文为问，而云不知，可乎？闻而不知，是不智也。知而不求一见，是不敬也。不智，愚也；不敬，傲也。愚且傲，人将弃之，朴也于是乎畏。

革字信之，本严遂安人，其兄孚师中尝登乡书，以财豪乡里，为官榷坊酤，以捕私酝入民家，格斗杀人，且因以掠敚，黥隶吉阳军。壬午、癸未间，张魏公都督江、淮，孚逃归，上书自诡，募亡命为前锋，虽弗效，犹以此脱黥籍。归，益治赀产，复致千金。革偶阋墙不得志，独荷一伞出，闻淮有耕冶可业，渡江至麻地，家焉。麻地去宿松三十里，有山可薪，革得之，稍招合流徙者，治炭其中，起铁冶其居旁。又一在荆桥，使里人钱某秉德主焉。钱，故吴越支裔也，贫不能家，妻美而艳，革私之。邑有酤坊在仓步白云，革讼而擅其利，岁致官钱不什一。别邑望江有湖，地饶鱼蒲，复佃为永业。凡广袤七十里，民之以渔至者数百户，咸得役使。革在淮仍以武断称，如居严时，出佩刀剑，盛骑从。环数郡邑官吏，有不惬志者，辄文致而讼其罪，或莫夜啸乌合，殴击濒死，乃寘。于是争敬畏之，愿交驩奉颐旨。革亦能时低昂，折节与游，得其死力，声焰赫然，自俦夷以下不论也。初，江之统帅曰皇甫倜，以宽得众，别聚忠义为一军，多致骁勇。继之者刘光祖，颇矫前所为，奏散遣其众。太湖邑中有洪恭训练，居邑南门仓巷口，旧为军校，先数年已去尺籍，家其间。军士程某二人素识之，往归焉。恭无以容，又不欲逆其意，革之长子某，好骑射，轻财结客，遂以书荐之往，果喜，留之。一年而尽其技，革赀用适窘，谢以铁镪五十缗，二人不满。问其所往，曰将如太湖，革因寄书以遗恭。革与恭好，有私干，期以秋，以其便之，弗端亶书纸尾曰：「乃事俟秋凉即得践约」。二人既出，饮它肆，酣，相与咨怨，窃发缄窥之而未言。至太湖见恭，恭门有茗坊，延之坐，自入于室，取四缣将遗之。恭有妾曰小姐，躬蚕织劳，以恭之好施也，吝不予缣。屏后有詈言，二人闻之，怒。恭坚持缣出，不肯受，亦不投以书，径归九江，扬言于市，谓革有异谋，从我学弓马兵阵，已约恭以秋叛，将连军中为应，我因逃归。故使逻者闻之，意欲以籍手冀复收。光祖廉得之，恐，捕二人送后司，既无以脱，遂出其书为證。光祖缴上之朝，有诏捕革。郡命宿松尉何姓，忘其名，素畏其豪，弯卒又咸辞不敢前，妄谓拒捕，幸其事之它属以自解。时邑无令，有王某者以簿摄邑事，郡檄簿往说谕。革已闻之，颇为备，饮簿以酒，烹鹅不熟而荐，意绪仓皇，簿觉有异，不敢言而出。行数里，解后，郡遣客将郭择者至。择与汪革交稔，故郡使继簿将命，从以吏卒十馀人，簿下马道革语，劝勿往，择不可，曰：「太守以此事属择，今徒还，且得罪」。遂入，革复饮之。时天六月方暑，虐以酒，自己至申，不得去。择初谓革无他，既见，乃露刃列两厢门下，憧憧往来，袒裼呼啸，颇惧，亶孙辞丐去。革毕饮字，谓择曰：「希颜，吾故人，今事藉藉，革且不知所从始，雀鼠贪生，未敢出，有楮券四百，丐希颜为我展限」。择阳诺，方取楮，捕吏有王立者，亦以革之饷饮也，醉，闻其得钱，扣窗呼曰：「三省枢密院同奉圣旨，取谋反人，教练乃受钱展限耶」？革长子闻之，跃出缚择，曰：「吾父与尔善，尔乃匿圣旨文书，绐吾父死地」。户阖，甲者兴，王立先中二刀，仆，伪死。尽歼捕吏，钩曳出寘墙下。将杀择，探怀中，得所藏郡移，择搏颊祈哀曰：「此非他人，乃何尉所为，茍得尉辨正，死不恨」。革许之，分命二子往起炭山及二冶之众。炭山皆乡农，不肯从，争迸逸；惟冶下多逋逃群盗，寔从之。夜起兵，部分行伍，使其腹心龚四八、董三、董四、钱四二及二子分将之，有众五百馀。六日辛亥，迟明，蓐食趋邑。数人者故军士，若将家子弟，亦有能文者，侠且武，平居以官人称，革皆亲下之。革有三马，号惺惺骝、小骢骒、曰番婆子，骏甚，驭曰刘青，骁捷过人。革是日被白锦袍，属櫜鞬，腰剑，总鹅梨旋风髻，道荆桥，秉德之妻闯于垣，匿，弗之见，乃过之。未至县五里，钱四二有异心，因谓革曰：「今捕何尉，顾不足多烦兵，君以亲骑入，大队姑屯此可也」。革然其言，以三十骑先入郭门，问尉所在，则前一日以定民讼，舍村寺未归。乃耀武郭中，复南出，刘青方鞚，忽顾革曰：「今虽不得尉，能质其家，尉且立来」。革曰：「良是」。反骑趋县，尉廨在县治，革将至，有长人衣白立门间，高与楼齐，其徒俱见之，人马辟易，亟奔还。则钱四二者已与其众溃逃略尽，惟龚、董守郭择不去者，尚五六十人，计无所出，乃杀择而还麻地。其居屋数百间，藏书甚富，谷粟山积，尽火之。幼孙千一甫十一岁，使乘惺惺骝，如无为漕司，分析非敢反，特为尉迫胁状。遂杀二马，挈其孥至望江，以五舟分载入天荒湖，泊苇间，与龚、董洒涕别去，曰：「各逃而生，毋以为君累也」。其次子有妇张，实太湖河西花香盐贾张四郎之女，有智数，尝劝革就逮，弗从，至是与其子相泣，自湛于湖，时人哀之。王立既不死，负伤而逃，归郡。郡闻革起聚民兵，会巡尉来捕，且驿书上言，诏发两统帅偏裨扑灭，勿使炽。居十日，而兵大合，徒知其在湖，不敢近。视舟有烟火且闻伐鼓声，稍久不出，使闯之，则无人焉。烟乃𤉤麻屑，为诘曲如印盘，缚羊鼓上，使以蹄击，革盖东矣。革之至江口，劫二客舟，浮家至雁汊、采石，伪官归峡者，谒征官而去，人莫之疑。舒军既失革，朝廷益虑其北走胡，大设赏购。革乃匿其家于近郊故死友家，夜使宿弊窑，曰：「吾事明，家可归师中兄」。遂入北关，遇城北厢官白某者于涂，白尝为同安监官，识革，方骇避，革曰：「闻官捕我急，请以为君得」。束手诣阙，下天狱，狱吏讯其家所在，备楚毒，卒不言。从狱中上书，言臣非反者，蹭蹬至此，盖尝投匦请得以两淮兵，恢复中原，不假援助，臣志可见矣。不知讼臣反而捕者为谁，请得以辨。乃诏九江军送二人，捕洪恭等杂验，皆无反状，书所言秋期乃它事，革亶坐手杀平人，论极典，从者末减。二人亦以首事妄言，杖脊窜千里。方其孙诉漕司时，递押系太湖，荷小校过棠梨市，国器尝见之，惺惺骝弃野间，为人取去。宿松人复攘之，以瘠死。革之婿曰毛翥，字时举，第百一，居仓步，亦业儒，以不预谋，至今存。后其家果得免，依孚而居。后一年，事益弛，乃如宿松，识故业董四，从有总首詹怨之，捕送郡，郭择家人逆诸门，搏击之，至郡庭，首不发矣。其捕董时，亦赏缗十，郡不复肯畀，薄其罪，仅编管抚州。革未败，天下谣曰：「有个秀才姓汪，骑个驴儿过江。江又过不得，做尽万千趋锵」。又曰：「往在祁门下乡，行第排来四八」。首尾皆同，凡十馀曲，舞者率侑以鼓吹，莫晓所谓，至是始验。革第十二，以四合八，其应也。二人初言，盖谓革将自庐起兵如江云。

革存时，每酒酣，多好自舞，亦不知兆止其身。宿松长人，或谓其邑之神，曰福应侯，威灵极著，革时亦欲纵火杀掠，使无所睹，邑几殆。时守安庆者李，岁久，亦不知其为何人也。

大江之南分东西两道，自东而西，首曰抚州。其为郡在三国孙氏，至隋唐虽易置不常，然今建昌军治南城，统南丰，入闽为邵武军，本皆抚之属邑。非特地大人庶冠冕一路，而文物盛多亦异他邦。本朝最重儒科，《临川图志》载《题名记》一卷，太平兴国五年乐史而下至淳熙七年姓名具焉。今州学教授富沙刘填将增广刻之石，使来者可继，而郡人太学博士王克勤、士子涂公达见属题辞。夫为己之学、垂世之文，固不专为禄仕计，然拔起耕钓，今异乎古，特诏举辟，久置不讲，士进德修业，怀才抱艺，大欲平治天下，次将黻黼斯文，舍科举安出哉？是以二百馀年间贤达相望。试言其显者：晏元献公之进贤好善，王文公之文学行谊，曾子固巩之主盟斯文，此一身所当勉也。乐氏、曾氏、王氏父子兄弟相继策名，此一家所当勉也。名士如谢逸与其弟薖，学术渊源，砥节砺行，厌场屋而舍之，肆其孙源、曾孙枢继预黄甲，盖不在其身，必昌厥后，此又一乡所当勉也。若乃汪革以奇才冠南省，陈孺因版授逊大魁，是皆杰出人上者，后生得不思齐乎？近乙未岁，罗点廷试为榜眼，刘尧夫释褐魁上舍，克勤由童子举入馆阁，是又盛事参集者，诸生得不踵武乎？凡此五者，有美有劝，教官作成之意深矣。克勤再第进士，公达之先由元祐至今登科者十馀人，二君于此尤惓惓，故嘉其志并及之。嘉泰二年二月旦。

临川自晏元献公、王文公主文盟于本朝，由是诗人项背相望，近世如谢无逸、幼槃兄弟及饶德操、汪信民皆杰然拔出者也。南渡以来，又得寓公韩子苍、吕居仁振而作之，四方传为盛事。其后儒冠则曾季狸裘父，释氏则文惠大师惠严，道士则黎道华师侯，同时以诗鸣，人喜称之。今邬君文伯复以科举馀力刻意吟咏，橐其新旧稿远以相示。予虽不能诗，然亦知其为佳作也。盖木有本可以干霄，水有源可以至海，以君之才进而不已，追前人而与之齐斯无难矣。庆元戊午九月戊申。

高宗皇帝即位南京，宰辅不思将顺求言之美意，专为身谋，杀上书人镇江陈东少阳、抚州欧阳彻德明。六飞南渡，亟黜时相，再赠二人朝奉郎、秘阁修撰，玉音恻怛，过禹、汤之罪己，录孤赐田，光于史册。草制者，中书舍人王居正也。右丞许崧老既为哀词，某又抄《少阳行状》授梁君世昌刻之。世昌曰：「德明，吾乡人也。其孙瑀尝裒次事始，里中文士邓名世亦志其藏，将并刻之」。按唐韩文公铭死事之臣张彻云：「呜呼彻也！世慕顾以行，子揭揭也。噎喑以为生，子独割也。为彼不清，作玉雪也」。德明生而命名与之同，为国捐躯又同，是真能睎颜慕蔺者。先是郡庠绘晏元献公、曾子固、汪信民、谢无逸祠于讲堂，德明预焉。其视没世名不称，或遗臭万代者，孰得孰失耶？德明弟衡、子飞黄、婿黄怙皆蒙恩补官。飞黄终建安尉，瑀盖其子也。嘉泰壬戌腊月乙亥。

绍熙甲寅初夏，予以赴官长沙，道过临川，汪君见过，出此卷见示，乃曾裘父、刘子澄笔迹也。既仰青溪先生之高行，又感二君所立皆凛凛乎其有前辈之遗风，而今皆不可见矣，为之掩卷太息。汪君得名家之传，有良友之助，所学必有以过人者。恨以王事驰驱，不及细扣之也。朱熹仲晦父书。

零陵守福唐陈公辉下车之明年，令信民悦，乃思有以发扬前贤遗范，贻诏多士。它日偕通判州事赣上曾公迪诣郡学，顾谓诸生曰：「永虽小郡，而前辈钜公名德往往辱居之，如本朝范忠宣公、范内翰公、邹侍郎公，皆既建祠于学宫矣。惟濂溪周先生嘉祐中尝倅此州，而独未有以表出之，岂所以为重道崇德示教之意乎」？于是教授庐陵刘安世率诸生造府，请就郡学殿宇之东厢辟先生祠。前通判武冈弋阳方公畴以书走九江，求先生像于先生诸孙，得之，陈公命零陵宰历阳高祈董其事而成之。绘像俨然，栏楯周密。既成，属某为记。某以晚生，屡辞不获，敬诵所闻以广其意。先生讳敦颐，字茂叔，舂陵人，历官凡六迁至通判永州。用吕正献公荐，擢广南东路转运使判官，改提点刑狱。所临力行其志，晚以病丐分司，筑居庐山下，有溪流其旁，名之曰濂溪，故世称为濂溪先生。某尝闻程公大中倅南安，先生为狱掾，大中公视其气貌非常人，与语，果知道者，因与为友。故明道自十五六时闻先生论道，遂厌科举之业，慨然有求道之志；伊川年十二三亦受学焉。惟二程先生唱明道学，论仁义忠信之实，著天理时中之妙，述帝王治化之原，以续孟氏千载不传之道，其所以自得者虽非师友可传，而论其发端实自先生，岂不懿乎！先生著《通书》及《拙赋》，皆行于世，而又尝俾学者求孔颜所乐何事。噫！以此示人，亦可谓深矣！后之登斯祠者，睹先生之仪容，读先生之书、赋，求先生之心，真积力久，希圣希贤，必有得颜子之所乐者矣。

吾有所疑于相久矣，未始言之也，今试言其略。大观中，汪信民官宿州，有相之者曰：「是人当贵，外虽羸而内行富」。晁伯以父闻之曰：「内行富于古可言，今则已矣」。未期年而信民卒。人有常言：「天之道常与善人」。如信民者行修于家，信著于友，亦可以为善人矣，而卒如此。岂古之为善则天畀之以贵且寿，而今则夭且贱欤？以为不然，则晁伯以父之言何自而验也。夫人所信者天耳，而天之于人有古今之异，吾将孰信乎？且是说也，古之人有言之者乎？而晁伯以父始言之乎？吾皆不能释也。襄阳游照以相名，其来仪真，屡过吾舍。吾与之语，其辞云云，大抵如昔人之语信民者。始也吾疑之，今也吾忧之。照无以求食，方以其术售于人，身之泰否视其言之中否。古之道已无验于今，靳靳焉守而不变，则照之术盖致穷之具也。穷岂照之欲也，信于古者乖于今，其报固若是也，吾何为而不忧？踰月而照告行，次第吾语以赠之，使世之人知古今之异宜，虽照之不中，未可遽以为诮。且以告吾党之士，庶有知晁伯以父之所以言者焉。

临川耆旧汪、谢、饶，皆出荥阳公之门。德操既遁世不耀，无逸亦以布衣死，志节稍见于世者，独青溪先生而已。紫微伯祖与青溪忘年交，序引所述备矣。后一诗，勉戒其子，笃至严正，真前辈丈人行语也。

先君子尝诲某曰：「吾家全盛时，与江西诸贤特厚。文靖公与晏公戮力王室，正献公静默自守，名实加于上下，盖自欧阳公发之。平生交友如王荆公、刘侍读、曾舍人，屈指不满十。虽中间以国论与荆公异同，元丰末守广陵，钟山犹有书来，甚惓惓，且有绝江款郡斋之约，会公召归乃止。已而自讲筵还政路，遂相元祐二刘、三孔，曾子开、黄鲁直诸公，皆公所甄叙也。侍讲于荆公乃通家子弟，李泰伯入汴，亦尝讲绎焉。绍圣后，始与李君行游。晚节居党籍，右丞以筦库之禄养亲，虽门可设爵罗，然四方有志之士多不远千里从公。谢无逸、汪信民、饶德操自临川至，奉几杖、侍左右如子侄。退见右丞，亦卑抑严事，不敢用钧敌之礼。舍人以长孙应接宾客，三君一见，折辈行为忘年交，谈赏篇什，闻于天下。是时吾家筐筥琐碎，僮仆能言，诸名胜无不谙悉。南渡以来，此事便废。绍兴初，寇贼稍定，舍人与诸父相扶携出桂岭，愒临川，访旧友，多死生，慨然太息。乃收聚故人子曾益父、裘父辈，与吾兄弟共学，亲指画，孳孳不怠。既又作诗勉之，今集中寄临川聚学诸生数诗是也。自秦氏专国，风俗日益隘陋，吾几案间无江西书札久矣。盖江西人物之盛衰，观人文者将于此乎考。而吾家江西贤士大夫之疏密，亦门户兴替之一验也」。言毕复蹙然久之。某再拜识之，不敢忘。建昌曾信道丈，以学问识度为舍人伯祖所许，不幸早世。其子撙节夫，复与某为同年进士，而节夫外舅李夔州，则某少所承事者也。故虽未得与节夫合堂同席，而知其父子之贤为详。病废三年，不复知户限外事。今年春，节夫以伯祖与信道丈尺牍墨本见遗，反复展玩，不能去手。顾诸弟曰：「吾家其犹庶几乎？今日真得江西书札矣」。因录先君之语寄节夫，且以交相厉云。

嘉泰四年十月庚寅朔，故左丞相、少傅、观文殿大学士益国周公年七十有九，薨于吉州之里第。十二月丙申，葬于庐陵县斗冈之原。至嘉定元年，公之子纶告于朝曰：「先臣备位首相，既葬而隧，碑未立，敢泣以请」。天子曰：「嘻，此四朝之宗臣也」。谥以「文忠」，御书「忠文耆德之碑」以赐，且诏臣钥为之文。臣钥不佞，荷文忠公知奖之深，屏居四明，先已撰公隧道之碑矣。圣恩起于告老之馀，待罪翰苑，欲引前碑以辞。纶又曰：「昔欧阳公修已铭程文简公琳之墓，复以敕命为之碑。故事甚切，愿毋辞」。臣既共二史馆，敢不敬承明旨，以答孝子之请，以扬公之休光，用诏后世？公讳必大，字子充，一字洪道，世家郑州之管城。曾祖衎，朝奉郎，妣郭氏。祖诜，左朝散大夫，妣潘氏、李氏、张氏。父利建，左宣教郎、太学博士，妣王氏。公既贵，三世俱累赠太师、秦国公，妣俱赠秦国夫人。宣和中，祖通判吉州，因家焉。公幼而孤，十三又遭内艰。天资高亮，记问绝人。绍兴二十一年擢进士第，授左迪功郎、徽州司户参军，改监行在和剂局门。二十七年，中博学宏词科，建康府府学教授。三十年，除太学录，召试馆职。高宗见奏篇，曰：「他日可掌制」。除秘书省正字，次年改左宣教郎、兼权国史院编修官。明年五月，除监察御史。六月，孝宗即位。八月，除起居郎，直前奏事，上曰：「朕旧见卿文，可进近作」。兼编类圣政所详定官，暂权给事中，兼权中书舍人。尝论翟婉容位官吏转行碍止法事，上曰：「初止谓卿能文，不谓刚正如此」。此其被眷注之始也。应诏条上十事，皆切时病。其一严铨试之法，又奏群臣六参，除朔望过宫外，勿改旧制，至今行之。事有未便者不惮极论，上亟奖叹。公亦曰：「陛下有纳谏之资，故臣辈各思自竭」。龙大渊、曾觌除知閤门事，公与给事中金公安节同奏：「大渊罢副都承旨，觌罢带御器械，俱为知閤。若以攀附旧恩，尚有可诿。正以󲦤绅指目，台谏有言，外议方喧，而除命遽加，非舍己从人之义」。有旨：「罢剧就閒，已允公论，尚兹回缴，可特依奏」。既而再除，公曰：「前已反汗，今复申命，岂复但已」！格除目不下。越三日，不获命，以迁奉请祠，两任主管台州崇道观。乾道四年，权发遣南剑州，未赴。六年，改福建路提点刑狱公事。陛对，留为秘书少监，兼直学士院，兼国史院编修官。上改告词首尾，公奏：「陛下取汉宣帝之意，亲制赞书。臣观汉社稷臣乃在周勃、汲黯、霍光之徒，儒者公孙弘辈皆持禄保位，故宣帝以为俗儒不达时宜。使宣帝求真儒用之，何至杂霸哉」！上曰：「卿学术精深，记问该博，所蕴可以自见。当日夕与卿论文」。兼实录院检讨官。加上德寿尊号，公谓太上万寿，而绍兴末议文及近上表用「嗣皇帝」为未安。按建炎以后遥拜徽宗表及唐宪宗上顺宗尊号册文，皆称「皇帝」，议遂定。七年奏四事：重侍从以储将相，增台谏以广耳目，郎官专以旌外庸，监司郡守皆当久任，上称以为要务。兼权兵部侍郎，上云：「学士院湫隘」。公奏：「宫城不容增广。陛下欲卑宫室，臣等居此亦过矣。若遴选名儒而信任之，不在栋宇之丽也」。除权礼部侍郎，仍兼直学士院。升同修国史实录院修撰，有旨公与吏部侍郎王之奇、太子詹事陈良翰对选德殿，出御札引唐太宗魏徵问对，以在位之久，功未有成，治效优劣，苦不自知，使各极陈其当否。公退而条陈练兵以图恢复，而用将之道未尽；择人以守郡国，而责实之方未至，又指陈大将郡守数易之弊。且言《贞观政要》四十篇，既先之以魏徵论为君之道，又著不克终之戒于篇末，盖是时惟徵为善谏。愿思太宗广谏诤之德，使嘉言日闻，治道日兴。上嘉纳。又奏：「谏官虚位，愿蚤择正人。先朝参用古制，卑其品而厚其礼，责其尽言，使奸邪望风畏戢，销患未形。如近岁张松、韩玉等，使台谏无所顾忌，蚤为力言，岂至劳民费财，始勤英断」？上曰：「朕自此知戒矣」。又奏曰：「人主无职事，惟在察臣下邪正。凡轻于任事，速于求售者，必至败事。若疑儒者不足用，而专用才臣，今既累年，其效可睹。唐太宗之臣即隋之臣，艺祖之臣即五代之臣，非前愚而后智，顾人主用之如何耳」。又论：「臣寮务为新说，欲徼奇功。王安石以尧舜之道告君，实行管商之术，指司马光、苏轼辈为流俗，尤当察之」。江湖亢旱，上称龚茂良措置有理。公请出缗钱二十万代民租，乃不乏事。非不知县官急阙，然艰食则盗起，盗起则调兵，费可省乎？上曰：「卿议论殊善，使朕闻所未闻」。兼侍讲，又奏：「近奉诏，以仆射名官非古，欲更其名。周之太宰，卿也。小宰，中大夫也。中间所改非是」。上曰：「止欲为左、右丞相，如『同中书门下平章事』皆可削」。公遂奏前古沿革而退。八年，兼中书舍人，固辞，且言：「外制之设，正欲谨于出令。凡有未当，欲其缴奏，非专责以词翰也」。卒因缴奏而遂免兼。张说再除签书枢密院，公当草，不允诏，奏谓：「昨者举朝以为不可，陛下欣然听纳，曾未周岁，复有此除。贵戚预政，公私两失。臣未敢具草」。时权给事中莫济亦封还御笔，遂俱与外祠。九年，除知建宁府，再辞，不许。中道引疾，提举江州太平兴国宫，天下愈高之。淳熙元年，除右文殿修撰。说罢，召为敷文阁待制兼侍讲。六月，兼权兵部侍郎。八月，兼直学士院。上尝称公持重，不迎合，无附丽。除兵部侍郎兼侍讲。进太上尊号诏草，上曰：「此文难于言，而温纯典雅，无一字可议」。公奏：「初上光尧之号，臣已预议。庚寅之诏，亦出臣手」。上愕然曰：「前诏亦卿所草耶」？兼太子詹事。尝论：「用人惟上智与下愚不移，中人惟上所御。为官择人，则引中人为君子，为人择官，则引中才为小人」。又奏：「闻陛下日御毬场，固知不忘阅武。然太祖二百馀年之天下，属在圣躬，可不自爱」？上作色曰：「卿言甚忠，正以雠耻未雪，不欲自逸耳」。尝奏：「闻金星近前星，武士击毬，太子亦预，臣甚危之」。上曰：「卿可语太子」。公曰：「太子，人子也。陛下命以驰驱，臣安敢劝以违命？陛下勿命之可也」。升兼侍读，郊祀禋礼，执绥备顾问，除吏部侍郎。奏：「朝廷守至公之道，有司持一定之法，行以无私，孰不心服」？四年，除翰林学士，奏：「自唐至本朝，优待词臣，以其无簿书之冗，可以朝夕论思，或有补于治道。得人固多，最可慕者，陆贽、欧阳修也」。五年，为御试详定官，得旨撰《选德殿记》及《皇朝文鉴序》，上尤称之，赐御书白居易《七德舞》，墨犹湿也。除礼部尚书兼翰林学士，尝论：「本朝专以仁立国，而又以禁暴安人为本」。上曰：「兵势似弱」。公曰：「仁故似弱，实非弱也。社稷灵长，职此之由」。上曰：「所以并无祸乱耳」。公曰：「本朝似周，秦兵虽强，兴衰竟如何」。六年，诏礼官详议明堂典礼，公定圜丘合宫互举之议，再执绥草赦，明著古礼，以示来世。礼成，献诗，又进动天之戒。上曰：「动天诚当以德，惟知道乃可语此」。公曰：「皇天亲有德，飨有道，此岂聪明作为所能为哉」！除吏部尚书兼翰林学士承旨，论六部长贰判「依」字改为「从」。上谓公视草劳甚，公奏：「臣素无汗马之劳，致此爵位，宣力文字之间，未为劳也」。上曰：「翰墨之功，岂小补哉！若大述作，固当烦卿」。七年五月，除参知政事。上曰：「卿遇事殊不依违，宰执自当和而不同」。公曰：「韩琦、欧阳修殿上日有所争，退则欢然，最为可法。大臣自应互相可否。秦桧用事，执政至不敢措一辞，后遂以为当然。陛下惟恐臣下不言，人臣乃欲自是乎」？尝极陈民困之由，上问其故，公曰：「且以平江府论之，二十年前归正、添差等官，岁用五万缗。今已数倍，民安得不困？此特其一耳」。上为之怅然。进呈湖北月桩钱数，公曰：「固出于不得已，亦须平时有以存恤。去岁荒旱，若非先事赈救，禁戢苛暴，何以免流殍之苦？舒州汪革始谋不善，若如前代失军民之心，则乘灾唱乱，必致蜂起，亦安肯束身自归于司败？所贵得民，正为是耳。此非仓猝所能成也」。上深以为然。有恃长乐之援，求为郎者。上俾谕给舍缴奏，公谓：「不可，谕意不从则失礼，从之则坏法，命下，臣等自当执奏」。上曰：「卿等肯任怨如此」。公曰：「当与而不与则有怨，不当与而不与，何怨之云」？上叹曰：「所谓任责，非任怨也」。九月，知枢密院事，上曰：「三省本未可辍，卿每见难处之事，卿以数语决之，可谓敏矣」。上尝叹养兵费邦赋之八，公奏：「自古未有五十年屯兵不解。古者讲和则罢兵，今既有岁币，而兵不敢撤，所以倍费」。上眷公益深，尝奏事退，御笔：「卿临事明敏而有决，朕每嘉之」。又称公「通练军政，深副擢用之意」。公谢曰：「臣本以文墨受知，岂晓武事？误蒙任使，不敢不勉」。十一年，御笔欲移兴元义胜军于襄阳，此军皆契丹、渤海汉儿慕义来归者。上以金、商山险，非用骑之地，闻其营砦遗火，因迁之。公奏：「路经金、洋，当先计人马之数，使郭杲于襄阳豫办。更令彭杲具以此意深察众情」。六月，拜枢密使。上曰：「卿在西府光前绝后，若有边事，宣抚使惟卿可为也」。先是，金主避暑寿安，过上京，北牒以道远，权止贺正生辰使一年。宣谕：「卿尝料未必遣使，今果不来，可谓庙谟矣」。十二年，金州谋帅，公欲合侍从管军荐举。上曰：「军帅当自上除授」。公曰：「舜用九官，皆咨四岳。与其私荐，不若明扬。若能考实，孰敢妄举」？因论边报异同，上奖谕云：「事无巨细，卿皆究心。昨密问一事，条上数端，深谋远虑，朕所不及也」。上谓王蔺论事颇偏，公奏：「蔺虽稍过，然汲黯在朝，淮南寝谋，尽言而不顾身，帝之左右岂可无此等人？况以献纳为职，若上下相蒙，非国之福也」。御笔尝谓大石契丹欲加兵于金，又谕结约夏国，又有忽鲁窃据上京之报。公奏：「但当严备，随机应之」。未几，上谕公所传皆妄，真有先见之明矣。十四年二月乙亥，面谕：「卿在枢筦，事皆经心，更旬日拜相，后人难继也」。丁亥，拜右丞相，寻兼提举国史院会要所、敕令所。上谕以委任之意，公奏：「自古鲜有无事时，今赖陛下勤政，内外晏然，殆将二纪。此正可惧之时，当思经远之计」。又奏：「舜、禹君臣相戒，唐太宗不存形迹，臣等过失，望随事戒敕，免积罪戾。臣有所见，不敢废弼直之义。日有论奏，动系天下休戚。比至给舍缴駮，台谏论列，已为后时。不若致审于初」。又奏：「人才不失之虚夸，则失之缄默凡冗。宜求笃实为国者」。因旱，求退甚力。请依庆历中例降秩，皆不许。遂奏实惠及民，莫若宽减夏税，施德当自近始。上方笃意救荒，其所以赞宽仁之政，不可胜纪。封事多言宰执同异，公奏：「要当各尽所见，岂可尚同？既是协心体国，苟有未然，虽面诘何害？若人才邪正，政事得失，安危所系，自应反覆论难，止欲归于是耳。陛下复祖宗密白之制，使三省覆奏而后行，正欲上下相维，非止奉行文书也」。高宗升遐，始末稽考制度，奏置山陵五使，赞成圣孝，哀礼两备。会贺生辰使至，上在丧次，议令馆伴使谕遣。公奏：「贺礼固不可行，但彼行人远来，而朝无一辞，于理未安」。遂口占数语，使归报焉。正旦使将至，或请易淡黄袍御殿受书，然后素幄见使者。公力陈不可，止以缟素引见，使者果心服。手诏讨论皇太子参决典礼，初欲开资善堂，公奏：「天禧故实，恐不宜于今。不若取西晋宣猷堂为议事堂」。十五年正月戊戌，公请上特御延和殿，令宰执奏事毕，始过议事堂。思陵发引，公奏：「永熙故典，吕端一相犹摄太傅亲往，而欲用显仁旧例，非是」。遂再拜请行，乃以公摄太傅。上虑使人坚欲上寿，公奏：「必无争执」。上欲先令侍从、台谏集议，公曰：「国之重事谋之帷幄，有不必询众者」。上尤称奖：「卿能如此，国之幸也」。仲冬之初，奏乞骸骨，忽宣谕：「以病倦欲传位太子，卿须少留」。公奏：「圣体康宁，止是孝思稍过，岂应倦勤」？上曰：「礼莫严于事宗庙，而孟飨多以病而分诣；孝莫重于执丧，而不得日至德寿，欲不退休，得乎？朕以此委卿」。公泣而退。十二月壬申，密赐绍兴传位亲札。辛卯，留身，议定二月壬戌之吉。又命公草诏，专以奉几筵，侍东朝为意。十六年正月己亥，拜左丞相。壬子，因奏事，始谕二府旬日当内禅，又令公独呈诏，兼提举玉牒及监修日历。二月辛酉朔，降传位诏。翼日，上吉服御紫宸殿，公奏：「陛下巽位与子，古今盛典，再见圣朝，中外同庆。臣等辅政无状，自此无由日侍天颜，无任依恋之至」。哽噎几不能言。上亦泫然曰：「正赖卿等协赞新君」。光宗首问当世急务，公奏用人求言二事。寻即降诏，公积阶至特进，爵自管城县开国男至荥阳郡公。历封济、许二国公。三月，拜少保，益国公。公以三孤之官不应以覃霈而得，力辞不可。又乞回授至于四五，不得已而始受之。奏以朔望之次日朝重华宫。五月，求去方力，而谏省有言，请益切。除观文殿大学士、判潭州。言者不已，殿中助之，遂以少保充醴泉观使而归。孝宗赐金器劳问。绍熙改元，判隆兴府，辞不赴。二年，除观文殿学士、判潭州。罢倍税牙契钱二十万缗，郡事皆亲理之。三年四月，复元职。七月，坐所举官以贿败，降荥阳郡公。四年八月，复旧封。冬，易镇隆兴，力求奉祠。主上登极，求言于旧弼。公奏圣孝、敬天、崇俭、久任四事，皆切于世用。遣閤门官赐少傅告，控免至再，始许貤恩。庆元元年，于是公年七十矣，三表引年，遂以少傅致仕。嘉泰元年，布衣上书及公姓名，台评降一官。明年乃复。遗奏既闻，上为震悼，辍朝二日，赠太师，赙银绢各千，累食邑一万五千六百户，食实封五千八百户。娶王氏，监察御史葆之女，封益国夫人。先一年薨。一子，即纶也，朝请大夫、新知筠州军州事。孙颢，宣义郎、新监饶州浮梁县景德镇兼烟火公事。孙女五人：长适承事郎、监嘉兴府籴纳仓萧彖，馀尚幼。呜呼！天之生公，固授之以间气。公之出仕，亦可谓千载之遇矣。自决科以至考终，五十有三年，始以文字受知高宗、孝宗，以至位极人臣。晚辅光宗之初政，退被主上之休宠。孝宗在位二十有八年，公实相为终始。其中以十年出入翰苑，时方承平，极铺张扬厉之美。以十年辅政，秉钧尽辅，赞弥缝之妙。两以逆折奸锋，深忤上意。事定言验，得眷愈隆。致身元宰，出处为时重轻，几无纤瑕微颣之可指。文章则追配作者，论议则究极古今。风度如张九龄，谋谟如崔祐甫。宋广平之守文，杜如晦之善断，公几兼之。乃所愿则尤切切于陆宣公、欧阳文忠，此非臣之私言也。平日著述，为书十馀种，总为二百卷，行于世。校之前碑，撮取其名节国事而略其馀，谨再拜特书，以对扬休命。铭曰：

巍巍孝宗，天锡勇智。二十八年，是为盛际。猗欤益公，善始以终。始进以文，终察其忠。再折奸萌，逆鳞以批。事定言验，表表忠规。献纳论思，知无不为。弥缝辅赞，百工惟熙。三圣相授，同守一道。公实佐之，家有宸藻。忧边思职，具存宏模。临机辄断，华夷谧如。告老既休，著书自若。拳拳斯文，以惠后学。天不憖遗，殄瘁兴悲。既铭公墓，又勒丰碑。生荣死哀，身美君显。是为宗臣，后庆其衍。

孝宗皇帝在位二十八年，厉精求治，久而不倦，圣德日新，光绍祖宗。宰相凡十有五人，明良会遇，可谓盛矣。求其相为终始，全德备福，亦未有如益国周文忠公者。始，公亲见龙飞，御名之立，已尝预议。中间再以力排权倖，沮其枋用，忤旨去国，略不少贬。士大夫之过计者，谓公不复用矣。圣明洞照，愈加褒擢，遂至元宰，任天下之重，周旋密勿，终赞与子之决。以孝宗之实睿实聪，公之明敏肃给，真千载之遇。而又事光宗于春宫，夹辅初政，功成身退。既挂衣冠，犹被主上宠光者十年。呜呼，其可谓圣朝之宗臣矣。公薨之二年，嗣子纶以书抵四明楼钥曰：「先公既葬而隧碑未立」。谓钥荷公之知，晚而益深，又尝待罪太史氏，俾为之辞，且示以今参知政事李公壁所作行状。钥不佞，谨摭其大槩，洎平日见闻之实而书之。公讳必大，字子充，一字洪道，世为郑州管城县人。曾祖衎，朝奉郎。祖诜，左朝散大夫。父利建，以上舍魁登第，终左宣教郎、太学博士。以公贵，三世俱赠太师、秦国公。曾祖妣郭氏，祖妣潘氏、李氏、张氏，妣王氏，俱赠秦国夫人。宣和中，祖为吉州通判，因家焉。外祖给事中靓知平江府。靖康元年，公生于郡治。幼孤，归信州外家，从汳人陈持学。太夫人躬督诵书，率至夜分。十三而太夫人卒。公记诵绝人，徒手入举场，有问者应如响。文又工致，遂名荐书。绍兴二十一年擢进士第，授左迪功郎、徽州司户参军，改监行在和剂局门，以邻火罢。二十七年，中博学宏词科，循左修职郎、建康府府学教授。三十年，除太学录，召试馆职。高宗称奏篇，谓他日可掌制。除秘书省正字，循左文林郎。三十一年，改左宣教郎、兼权国史院编修官。三十二年五月，除监察御史。六月，孝宗即位。八月，除起居郎，直前奏事。上曰：「朕旧见卿文，有近作进来」。此眷注之始也。侍立讲筵，奏：「劝讲非为分章析句，正欲从容访问，以裨圣聪，究治体」。兼编类圣政所详定官，暂权给事中，兼权中书舍人。尝论边事，上以蜀为忧，对曰：「蜀民久困征求，愿降诏抚谕」。许以事定宽其力。又奏比岁史官不备，故记注多阙。欲先自六月十一日修纂，前未备者并修之。论翟婉容位官吏转行碍止法事，上曰：「初谓卿止能文，不谓刚正如此」。公奏：「前宰执、侍从依赦复职，亦有不合人望，当缴奏者」。上曰：「固然。卿论事但令适中，朕无不从也」。应诏条上十事，皆切中时病。其一严铨试之法。又奏群臣六参，除朔望过宫外，勿改旧制，至今行之。安穆皇后追册祔飨，公奏神主谒诸室前殿，则不以钦宗服而废祖宗之乐；别庙奉安，则乞备而不作。金人来邀旧礼，诏从臣指陈定论。公率同列奏：「向者祐陵未卜，慈宁未返，以讲好之故，宁亲宁神，两遂所欲，礼虽屈而志则伸。今而遽许之，必谓我怯，将有难塞之请。使者之行，当再用邻国之礼。彼或有辞，则告以通好于用兵之后，以何名而屈，以何名而受耶」？事有当駮者，皆极论其不可。上亟加奖叹，公亦言：「陛下有纳谏之资，故臣辈各思自竭」。龙大渊、曾觌除知閤门事，公同给事中金安节奏：「大渊罢副都承旨，觌罢带御器械，俱以閤门处之，实迁也。若以攀附旧恩，尚有可诿，正以󲦤绅指目，台谏有言，外议方喧而除命遽加，陛下于将相要官或罢或贬，一付公论，略无适莫，独此二人乃为之迁就讳避，殆非舍己从人之义也」。有旨：「罢剧就閒，已允公论，尚兹回缴，可特依奏」。已而二相宣示御札，谓：「给舍为人鼓惑，议论群起，小事岂应如此」？公等奏言：「昧于事体，专徇流俗，轻渎天威，居家俟罪，再乞重赐窜责」。俱不允。入谢，上曰：「朕察卿务举职，但朕欲破朋党，振纪纲耳」。旬日，二相又道上意，已再除两知閤，且云：「后省想亦无他」。公曰：「前已反汗，今复申命，岂敢但已」！格除目不下。右揆以闻，越三日不获命，以信州迁奉请祠，两任主管台州崇道观。乾道四年，权发遣南剑州，未赴。六年，改福建路提点刑狱公事。陛对，论帅臣有名而无其实，将副具官而非其人。又论杂举中外文武之才，以备选用。益县令之俸，而责其廉。及捕盗官候六考行赏。执政奏拟秘书少监，上可之，仍令兼直学士院。会草晁公武知扬州不允诏，御笔改定，公引故事乞罢，不许。兼国史院编修官。初，郑闻草公制，上改首尾词，公奏：「陛下取汉宣帝之言，亲制赞书，明示好恶，敢因训词推广圣意。臣观汉社稷臣乃在乎周勃之鄙朴，汲黯之少文，霍光之不学。至于儒者持禄保位，则公孙弘辈实为之，故宣帝嫉之，以为俗儒不达时宜，盖有激而云尔。使宣帝求真儒用之，何至杂霸哉！陛下以汉为监，则士风趋向归于正矣」。上曰：「卿学术精深，记问该博」。又尝曰：「平昔所蕴，可以自见矣。自此当日夕与卿论文」。兼实录院检讨官。加上德寿尊号，公谓：「太上万寿，而绍兴末议文及近上表例用『嗣皇帝』为未安。按建炎以后遥拜徽宗表及唐宪宗上顺宗尊号册文，皆称『皇帝」』。议遂定。赵丞相雄以中书舍人奉使，贺金主生日，宗室伯骕为介。御札生辰使兼赍国书一封，理会受书。公立具草，有云：「尊卑分定，或校等威；叔侄情亲，岂嫌坐起」？后四日对秘殿，上曰：「朕未尝谕国书之意，而卿能道朕心中事，可谓大才」。赐坐久之，欲退而不记来路。上指示之，命内侍导而出。七年，奏四事：重侍从以储将相；增台谏以广耳目；郎官专以旌外庸；监司、郡守皆当久任。上称其为要务。皇太子领临安尹，公既草制，因奏恐别无被受，欲依诏书体式降付东宫。兼权兵部侍郎。上云：「学士院湫隘」。公奏：「宫城不容增广，陛下欲卑宫室，臣等居此亦过矣。若遴选名儒而信任之，不在楝宇之丽也」。除权礼部侍郎，仍兼直学士院，升同修国史实录院修撰。有旨，公与吏部侍郎王之奇、太子詹事陈良翰对选德殿。袖出御札，引唐太宗、魏徵问对，以在位之久，功未有成，治效优劣，苦不自知，各极陈其当否。公退而条陈：「练兵以图恢复，而用将之道未尽；择人以守郡国，而责实之方未至」。又指陈大将郡守数易之弊，且言：「《贞观政要》四十篇，既先之以魏徵论为君之道，又著不克终之戒于编末，盖是时惟徵为善谏。愿思太宗广谏诤之德，使嘉言日闻，治道日兴」。上嘉纳，且曰：「方图力革二弊」。又奏：「谏官虚位，愿早择正人。先朝参用古制，卑其品而厚其礼，责其尽言，使奸邪望风畏戢，消患未形。如近岁张松、韩玉等，使台谏无所顾忌，早为力言，岂至劳民费财，始勤英断？虽天纵浚哲，安能尽见」？上曰：「如人奕棋，当局多误，惟旁观乃见之。朕自此知戒矣」。又奏：「人主无职事，惟在察臣下邪正。凡轻于任事而速于求售者，他日必至败事，不可不察。若疑儒者不足用，而专谓才臣能趣辨，今既累年，其效可睹。唐太宗之臣即隋之臣，艺祖之臣即五代之臣，非前愚而后智，顾人主用之如何耳」。又论：「臣寮务为新说，欲徼奇功。王安石以尧、舜之道告人主，实行管、商之术。指司马光、苏轼辈为流俗，尤当深察之」。上曰：「苏轼却是流俗，可谓颠倒」。尝奏江湖大旱，上称龚茂良措置有理，公请：「出南库缗钱二十万代民租，乃不乏事。非不知大农急阙，然艰食则盗起，盗起则调兵，费可省乎」？上曰：「卿议论殊善，使朕闻所未闻」。谢曰：「臣惟以不欺事陛下」。兼侍讲，上以雨雪愆亢，欲加精祷。公奏：「《洪范》『肃时雨若』，此殆言路旷官之證。台端一日不可阙，今乃五旬不除」。上言未有人，公奏：「百执事何至乏才？兼御史台令，殿中阙，具察官姓名取旨差权。苟未欲轻用人，亦可举行此制」。上惊曰：「朕不知此」。遂宣谕宰相具上。又奏：「近奉诏，以仆射名官非古，欲更其名。周之太宰，卿也；小宰，中大夫也。中间所改，亦未可用」。上曰：「太宰今吏部尚书尔。止欲为左、右丞相，如『同中书门下平章事』皆可削」。公遂历奏前古沿革而退。八年，权中书舍人。公奏：「西浙为今日根本之地，而赋税供亿反重于他路。且户部既理财，朝廷又理财，争肆渔取，致以隐漏为名，增无实之税」。上曰：「此漕臣之缪」。公曰：「陛下既知，何不改正」？因辞西掖，且言：「外制之设，正欲谨于出令，凡有未当，欲其缴奏，非专责以词翰也」。上曰：「正有望于卿」。因奏：「闽漕陈岘议变盐法，恐扰民难行」。又奏曹耜除府推事，上曰：「知其人才，欲与寺丞」。公曰：「臣即有文字」。上意不悦，退而缴词头：「愿别择俊寮，协赞元良」。耜知严州，公亦免兼矣。张说再除签书枢密院，王之奇赐出身，并命公当草，不允诏，奏谓：「昨者举朝以为不可，陛下欣然听纳。尝云『兹事诚误』，旋即改命。曾未周岁，复有此除，贵戚预政，公私两失。若谓西府间以武臣，愿择大将有威望者畀之。臣非欲专任文吏也。且当是时，之奇亦曾论奏，今乃与说同升，恐亦未当遽受也。臣未敢具草」。时权给事中莫济再封还御笔，遂俱与外祠。又趣公出门，匹马便面，翩然径行。九年，除知建宁府，再辞，不允。中道引疾，提举江州太平兴国宫，天下愈高之。淳熙元年，除右文殿修撰。说罢，召还，除敷文阁待制兼侍讲。六月，兼权兵部侍郎。尝论改官举削到部放散之制，后虽润色，然自公发之。八月，兼直学士院。上称公持重，不迎合，无附丽。除兵部侍郎，仍兼侍讲。进太上尊号诏草，上曰：「此文难于言，而温纯典雅，无一字可议」。公奏：「向者初上光尧之号，臣已预议。庚寅之诏，亦出臣手」。上愕然曰：「前诏亦卿所草耶」？兼太子詹事，上论史事，公奏：「李焘于史学如嗜饮食，《长编》考證异同，罕见其比」。尝论：「用人惟上智与下愚不移，中人惟上所御。为官择人，则引中人为君子；若为人择官，则引中才为小人。今不及数月，已望迁擢，后将无官可迁。愿力革此风，爱惜名器」。又奏兵将官刻削等事，上曰：「今不如此」。且言：「王友直极廉，安有刻下」？公曰：「昨闻殿司进羡馀二十万缗，此何从而得」？上曰：「朕已不受」。公曰：「虽则不受，当思其所自来」。上曰：「统制官不治财赋，统领却治之，可相关防，不致妄费」。公则曰：「此尤非也。主将而下须令各得欢心，今因小利更相猜察，情既不通，缓急何由得其死力」？又奏：「闻陛下日御毬场，固知不忘阅武。然太祖二百馀年之天下属在圣躬，可不自爱」？上作色曰：「卿言甚忠，得非忧衔橛之虞乎？正以雠耻未雪，不欲自逸耳」。又奏：「闻金星近前星」。上曰：「止是略近」。公曰：「天道高远，当论人事。武士击毬，太子亦预，臣甚危之」。上曰：「卿可语太子」。公曰：「太子，人子也。陛下命以驱驰，臣安敢劝以违命？陛下勿命之可也」。升兼侍读。大礼执绥，备顾问，除吏部侍郎。奏：「朝廷守至公之道，有司持一定之法，行以无私，孰不心服？近乃有任怨之说。法行以公，人自无怨」。上曰：「朕每谕大臣弥缝人情，无有是处」。四年，除翰林学士。奏：「自唐至本朝，优待词臣，以其无簿书之冗，可以朝夕论思，或有补于治道。得人固多，最可慕者，陆贽、欧阳修而已。若乃进则有隐，退则不密，挤人而利己，扬己以取名，安能逃日月之照哉」！上曰：「学士宴见无时，至为亲近」。五年，为御试详定官，屡乞去。上问文士可代者。闻吕祖谦能文，公谓翰苑须用有学问者。祖谦涵养既久，习知典故，史院甚得其力，不但文字之工也。得旨撰《选德殿记》，又命书之。后内直宣对，别令中使引至碑下。传旨：「记文词采赡蔚，召卿观览」。既见，上又有博美之称。归至玉堂，御书白居易《七德舞》赐之，墨犹湿也。后进呈《皇朝文鉴序》，上曰：「卿之文在廷莫及，真匠手也」。除礼部尚书兼翰林学士。尝论本朝专以仁立国，兵非不用，而以禁暴安人为本。上曰：「兵势似弱」。公曰：「仁故似弱，实非弱也。社稷灵长，职此之由」。上曰：「所以并无祸乱」。公曰：「本朝似周，彼秦兵虽彊，兴衰竟如何」？六年，诏礼官详议明堂典礼。公奏：「祀帝祀天，以祖宗配，此前朝已行之制。世俗止诵《孝经》之语，未尝深考其义，致以今日为疑」。由是定圜丘合宫互举之议。公再执绥草赦，引周汉故事，有曰：「俶经路寝，有皇祐之彝仪；遍秩群神，有绍兴之近制。盖明著古礼，以示来世也」。礼成献诗，又进动天之诫。上曰：「动天诚当以德，惟知道，乃可语此」。公曰：「皇天亲有德，飨有道，此岂聪明作为所能为哉」！除吏部尚书兼翰林学士承旨。论六部长贰判「依」字，遂改为「从」。尝奏：「祖宗涵养善类，名卿才大夫相望。自章、蔡沮士气以坏风俗，奖谗谄以植党与，卒致播迁之祸。中兴一洗前弊，得人为多。秦桧以患失之心，济忌刻之资，引庸人以充侍从，对毕辄纳副封。既出其门，无所不有。人才衰落，贻患至今。论思之职，上规人主，次及大臣，下及四方，安可纳副封耶？愿博求文武之英，布列中外」。上曰：「如曾开辈，今岂易得」？又及：「舜之无为，非皆无所为也，特不为期会之屑屑耳」。又言：「自古上自人君，下至士庶，鲜有不为左右前后之人所牵制者」。上谓公视草劳甚，公奏：「臣素无汗马之劳，致此爵位，正使宣力文字之间，未为劳也」。上曰：「翰墨之功，岂小补哉！若大述作，固当烦卿」。七年五月，除参知政事。上曰：「近见卿遇事殊不依违，执政之于宰相事任非远，自当和而不同」。公曰：「韩琦、欧阳修殿上日有所争，退则欢然无间，最为可法」。后又尝曰：「前此宰相议事，执政更无语，今乃肯各述所见」。公奏：「大臣自应互相可否，秦桧用事，执政至不敢措一辞，后遂以为当然。臣尝以绍兴初圣语示同列，勉其协济。况陛下虚心无我，惟恐臣下不言，人臣乃欲自是乎？惟小事不敢有隐，则大事何缘蔽欺」？八月，以久旱，御笔付三省求直言。初，回奏虑所在因是皆有赈济之请，公言：「上明目达聪，而吾侪不能将顺，独不愧于心乎？万一上自行之，或以此奏示外，岂不获罪公议」？相亟从之。又奏：「圣明在上，星变旱灾殆繇臣等所致」。上曰：「若封事及大臣，朕须留中」。公曰：「付出何害？未闻有过而人不知也」。昌化有箭谷得米，相以上再三。及此议宣示外廷，公曰：「天若为瑞，必无水旱。乾道间有以九华山竹米为瑞而得罪者。且宣和有此，岂是休徵」？遂已。有乞改常平不以赦原之法，公奏：「绍兴中因孔括申请，遂与谋叛等同科。乞令削去，祗从海行法，遇两赦或非次赦听原」。公尝极陈民困之由，上问其故，公曰：「且以平江府论之，二十年前归正添差等官岁用五万缗，今乃数倍，支移折变之数日有所增，齐民安得不困？此特其一尔」。上为之怅然。进呈湖北月桩钱数，公曰：「固出于不得已，亦须平时有以存恤。去岁旱荒，若非陛下先事赈救，禁戢苛暴，何以免流殍之苦？舒州汪革始谋不善，若如前代失军民之心，则乘灾唱乱，必致蜂起，彼亦安肯束身自归于司败？所贵得民，正为是耳。此非仓猝所能成，其来有渐矣」。上大以为然。上尝谓枢密非古官，公奏：「在唐止司传导，五代始置崇政院，分宰相之权。神宗亦有意废并，圣谕可谓尽善。但二百年官制难以骤改，不若且令二府互领，更加熟虑」。有恃长乐之援求为郎者，上俾谕给舍。公奏：「台谏给舍与三省相维持，岂可谕意？不从则失体，从之则坏法。命下之日，臣等自当执奏」。上曰：「卿等肯如此任怨」。公曰：「当与而不与，则有怨，不当与而不与，何怨之云」？上叹曰：「此所谓任责非任怨也」。上尝言《唐鉴》一书兴衰治乱之理甚明，公奏：「祖禹著书，皆可备乙夜之览，篇篇即是谏疏」。九月，除知枢密院事。上曰：「卿才堪其任，三省本未可辍。卿每见难处之事，卿以数语决之，可谓敏矣」。上谓公如统制官之类，可时与之接，以观其才。公因奏：「雷世贤说淮南地形缓急，欲守滁。臣谓不然。庐、和则当其冲，滁沮山林，可自守而不可以禦敌」。楚州旧屯军八千，雷世方乞止差镇江军五千人。公奏：「山阳控扼清河口，韩世忠实屯重兵。今无故减戍，他时或增，必致敌疑。扬州武锋军有众八千，本屯山阳，若岁拨三千同戍，诚为两便」。十年，奏：「白气自西南亘天，宜为兵备」。上曰：「日脚之气，冬常有之」。公言：「此日官相宽之词，然有备乃能无患」。上尝叹养兵费邦赋之八，公奏：「自古未有五十年屯兵不解。古者讲和则罢兵，今既有岁币而兵不敢彻，所以倍费」。文州蕃部劫杀二汉人，吴挺止申照会。公请：「督其根治，使知朝廷事必留意，不敢忽略。日有万几，不察于微，弊不胜救」。上曰：「自昔多因不防其微，驯致祸败」。温州军士喧悖宪司，欲先定汪义端刻削之罪，仍正纪律。公奏：「此风不可长，恐兵愈骄」。郭杲请移江陵万二千人，与其孥永屯襄阳，公言：「止当以兵之半分戍」。杲谓襄阳为要地，而江陵亦在江北，为吴楚喉衿，争辩甚力，乃许万人，且令骑兵尽行。上眷公益深，尝奏事退，特命中使赐御笔：「卿临事明敏而有决，朕每嘉之」。宣谕：「金主避暑寿安，所徙器用倍多，且分诸子出镇。或谓欲至东都，秋间议过上京」。公奏当豫为之备甚详。上称公：「通练军政，深副朕擢用之意」。公谢曰：「臣本以文墨受知，岂能晓畅武事？误蒙任使，不敢不勉。彼方恫疑虚喝，正恐我或先动。所当精择边将，镇之以静」。上曰：「朕尝戒臣下以公心，人自无说」。公曰：「所以私者，欲收人情，其来无穷。得者寡，不得者众。若不裁以公道，恐誉者不若毁者之多。以陛下圣明，臣等智虑所不及则有之，何敢有所欺也」。十一年，奏：「广中盐法既更，州县空乏，事势可忧。詹仪之、胡庭直皆贤而才短，故锐于革弊而不能计其后」。已而果然。公言：「赵汝愚在福州百废具举，孜孜国事，殆不多得。王希吕缓急可当一面，彼小廉曲谨，虽无瑕可指，却恐误事」。上曰：「如赵雄、汝愚、希吕，皆帅才也」。义胜军皆契丹、渤海汉儿慕义来归，屯于兴元，御笔以金、商山险，欲移襄阳用骑之地。闻其营砦遭火，因以迁之。公奏：「路经金、洋，当先计人马之数，使郭杲于襄阳豫办，方可议迁。更令彭杲具以此意深察众情」。

天之爱人也甚矣，均之为人而独能出力以有功于众，天意虽不可知，□□□□必矣。民生不幸而罹五代之祸，抑何其惨欤！狂□之□，贼盗之质，一旦悍然其上，斯人毙于赋敛兵革，何可胜记。嬉笑反覆，死生系焉。盖有更一字而活人者，亦有更一字而族一家者，穷凶极虐，腥闻于天。好还之报，亦不旋踵，于是乎有洞胸流肠、刲若羊豕、扯裂蹈践，斯须而尽者。呜呼！此为何等时耶？于此有人焉，其才有以过人，而一乡受其蔽遮，赖以全活，阴德无验则已，如诚有之，享无穷之报，亦何异哉！贵溪之南十五里有侯祠者，是为五代时人，名卿，仕南唐为静边总辖，所谓其才足以蔽遮一乡，则侯其人也。盖自唐末失驭，杨氏、李氏相继以有江南，而信隶焉。其□□□□战而败其师，论者第以为偶然耳。其后折北于周室，□旅拒我宋，至于臣服，是皆大力役也。信民之征调□□不可得考，然一国皆乱，无宁家者，其间危存，倡者□赏以信叛，而杨氏之攻虔、韶，李氏之攻福州，则信之兵马与焉。其攻楚也，又特以信州刺史主之。耗矣□□□□□命矣，孰能率其子弟而得全于征役欤？孰能□□□□□得免于剽掠欤？侯之行事虽不甚著见，然乡之□□□之哉！久而祠之益严，自非出于人心所同，而足以合天意而能至此！绍兴四年，信使者参验得实，乃请于朝。庆元二年，得请，以威显庙为额。乡人侈上之赐，将以迎来□□告□□而桂氏族子琦者，尝从予游，实来请记。予既考请具实，以为天心在于爱人，当其糜烂鼎沸之中，苟有以及物，天必相之，顾又有事。可以决知天意者，大抵为善之报，尝验于后。今夫提百万之师出死入生，为国禦大灾，捍大患，意气伟伟然，足以激懦夫而震殊俗。人力所逮，无欲不遂。然其行不再传，辄遂不振，往往而有。此非其富贵服用取数已多，权势凭藉快意过当，久而不能不尔耶。今侯之后世二百年，高大门第，环居祠旁，生殖蕃盛，好礼服义，科第缙绅，相望不绝，而长者乐于教，少者竞于学，源源未艾也。由是而推，若侯者将必有隐德焉。天之与人，未尝不相因□□□永世绪者而笃族义，思所以相生养者而辑乡邻，思所以振家声者而勤术业，夫非桂氏之所当勉者欤！