钦定古今图书集成经济汇编戎政典

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戎政典第一百四十五卷

兵略部汇考四十三

唐一

高祖武德元年五月，高祖以唐王即位。六月，秦王世民西讨，执薛仁杲。十月，光禄卿李密谋反，伏诛。
按《唐书·高祖本纪》：高祖讳渊，字叔德，姓李氏，陇西成纪人也。其七世祖皓，当晋末，据秦、凉以自王，是为凉武昭王。嵩生歆，歆为沮渠蒙逊所灭。歆生重耳，魏弘农太守。重耳生熙，金门镇将，戍于武川，因留家焉。熙生天赐，为幢主。天赐生虎，西魏时，赐姓大野氏，官至太尉，与李弼等八人佐周伐魏有功，皆为柱国，号八柱国家。周闵帝受魏禅，虎已卒，乃追录其功，封唐国公，谥曰襄。襄公生炳，袭封唐公，隋安州总管、柱国大将军，卒，谥曰仁。仁公生高祖于长安，体有三乳，性宽仁，袭封唐公。隋文帝独孤皇后，高祖之从母也，以故文帝与高祖相亲爱。文帝相用，复高祖姓李氏，以为千牛备身，事隋谯、陇二州刺史。大业中，历岐州刺史、荥阳楼烦二郡太守，召为殿内少监、卫尉少卿。炀帝征辽东，遣高祖督运粮于怀远镇。杨元感将反，其兄弟从征辽者皆逃归，高祖先觉以闻。炀帝遽班师，以高祖为弘化留守，以禦元感，诏关右诸郡兵皆受高祖节度。是时，隋政荒，天下大乱，炀帝多以猜忌杀戮大臣。尝以事召高祖，高祖遇疾，不时谒。高祖有甥王氏在后宫，炀帝问之，王氏对以疾，炀帝曰：可得死否。高闻祖之益惧，因纵酒纳赂以自晦。十一年，拜山西河东慰抚大使，击龙门贼母端儿，射七十发皆中，贼败去，而敛其尸以筑京观，尽得其箭于其尸。又击绛州贼柴保昌，降其众数万人。突厥犯塞，高祖与马邑太守王仁恭击之。隋兵少，不敌，高祖选精骑二千为游军，居处饮食随水草如突厥，而射猎驰骋示以閒暇，别选善射者伏为奇兵。卤见高祖，疑不敢战，高祖乘而击之，突厥败走。十三年，拜太原留守，击高阳历山飞贼甄翟儿于西河，破之。是时，炀帝南游江都，天下盗起。高祖子世民知隋必亡，阴结豪杰，招纳亡命，与晋阳令刘文静谋举大事。计已决，而高祖未知，欲以情告，惧不见听。高祖留守太原，领晋阳宫监，而所善客裴寂为副监，世民阴与寂谋，寂因选晋阳宫人私侍高祖。高祖过寂饮酒，酒酣从容，寂具以大事告之，高祖大惊。寂曰：正为宫人奉公，事发当诛，为此尔。世民因亦入白其事，高祖初不许，欲执世民送官，已而许之，曰：吾爱汝，岂忍告汝耶。然未有以发。而所在盗贼益多，突厥数犯边，高祖兵出无功，炀帝遣使者执高祖诣江都，高祖大惧。世民曰：事急矣，可举事。已而炀帝复遣使者赦止，其事遂已。是时，刘武周起马邑，林士弘起豫章，刘元进起晋安，皆称皇帝；朱粲起南阳，号楚帝；李子通起海陵，号楚王；邵江海据岐州，号新平王；薛举起金城，号西秦霸王；郭子和起榆林，号永乐王；窦建德起河间，号长乐王；王须拔起恒、定，号漫天王；汪华起新安，杜伏威起淮南，皆号吴王；李密起巩，号魏公；王德仁起邺，号太公；左才相起齐郡，号博山公；罗艺据幽州，左难当据泾，冯盎据高、罗，皆号总管；梁师都据朔方，号大丞相；孟海公据曹州，号录事；周文举据淮阳，号柳叶军；高开道据北平，张长逊据五原，周洮据上洛，杨士林据山南，徐圆朗据兖州，杨仲达据豫州，张善相据伊、汝，王要汉据汴州，时德睿据尉氏，李义满据平陵，綦公顺据青、莱，淳于难据文登，徐师顺据任城，蒋弘度据东海，王薄据齐郡，蒋善合据郓州，田留安据章丘，张青特据济北，臧君相据海州，殷恭邃据舒州，周法明据永安，苗海潮据永嘉，梅知岩据宣城，邓文进据广州，俚酋杨世略据循、潮，冉安昌据巴东，宁长真据郁林，其别号诸盗往往屯聚山泽。而刘武周攻汾阳宫，高祖乃集将吏告曰：今吾为留守，而贼据离宫，纵贼不诛，罪当死。然出兵必待报，今江都隔远，后期奈何。将吏皆曰：国家之利可专者，公也。高祖曰：善。乃募兵，旬日间得众一万。副留守虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅见兵大集，疑有变，谋因祷雨晋祠以图高祖。高祖觉之，乃阴为备。五月甲子，高祖及威、君雅视事，开阳府司马刘政会告威、君雅反，即坐上执之。丙寅，突厥犯边，高祖令军中曰：人告威、君雅召突厥，今其果然。遂杀之以起兵。遣刘文静使突厥，约连和。六月己卯，传檄诸郡，称义兵，开大将军府，置三军。以子建成为陇西公、左领军大都督，左军隶焉；世民为燉煌公、右领军大都督，右军隶焉；元吉为姑臧公，中军隶焉。裴寂为长史，刘文静为司马，石艾县长殷开山为掾，刘政会为属，长孙顺德、王长谐、刘弘基、窦琮为统军。开仓库赈穷乏。七月壬子，高祖仗白旗，誓众于野，有兵三万，以元吉为太原留守。癸丑，发太原。甲寅遣将张纶徇下离石、龙泉、文城三郡。丙辰，次灵石，营于贾胡堡。隋虎牙郎将宋老生屯于霍邑，以拒义师。丙寅，隋鹰扬府司马李轨起威武，号大凉王。八月辛巳，败宋老生于霍邑。丙戌，下临汾郡。辛卯，克绛郡。癸巳，次龙门，突厥来助。隋骁卫大将军屈突通守河东，绝津梁。壬寅，冯翊贼孙华、土门贼白元度皆具舟以来逆。九月戊午，高祖领太尉，加置僚佐。以少牢祀河，乃济。甲子，次长春宫。丙寅，陇西公建成、刘文静屯永丰仓守潼关，燉煌公世民自渭北徇三辅，从父弟神通起兵于鄠，柴氏妇，高祖女也，亦起兵于司竹，皆与世民会。郿贼丘师利李仲文、盩厔贼何潘仁向善思、宜君贼刘炅等皆来降，因略定鄠、杜。壬申，高祖次冯翊。乙亥，燉煌公世民屯阿城，陇西公建成自新丰趋灞上。丙子，高祖自下邽以西，所经隋行宫、苑籞，悉罢之，出宫女还其家。十月辛巳，次长乐宫，有众二十万。隋留守卫文升等奉代王侑守京城，高祖遣使谕之，不报。乃围城，下令曰：犯隋七庙及宗室者，罪三族。丙申，隋罗山令萧铣自号梁公。十一月丙辰，克京城。命主符郎宋公弼收图籍。约法十二条，杀人、劫盗、背军、叛者死。癸亥，遥尊隋帝为大上皇，立代王为皇帝。大赦，改元义宁。甲子，高祖入京师，至朝堂，望阙而拜。隋帝授高祖假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、大丞相、录尚书事，进封唐王。以武德殿为丞相府，下教曰令，视事于虔化门。十二月癸未，隋帝赠唐襄公为景王；仁公为元王；夫人窦氏为唐国妃，谥曰穆。以建成为唐国世子；世民为唐国内史，封秦国公；元吉为齐国公。丞相府置长史、司录以下官。赵郡公孝恭徇山南。甲辰，云阳令詹俊徇巴、蜀。二年正月丁未，隋帝诏唐王剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加前后羽葆、鼓吹。戊午，周洮降。戊辰，世子建成为左元帅，秦国公世民为右元帅，徇地东都。二月己卯，太常卿郑元璹定樊、邓，使者马元规徇荆、襄。三月己酉，齐国公元吉为太原道行军元帅。乙卯，世民徙封赵国公。丙辰，隋右屯卫将军宇文化及弑太上皇于江都，立秦王浩为皇帝。吴兴郡守沈法兴据丹阳，自称江南道总管。乐安人卢祖尚据光州，自称刺史。戊辰，隋帝进唐王位相国，总百揆，备九锡，唐国置丞相等官，立四庙。四月己卯，张长逊降。五月乙巳，隋帝命唐王冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸。甲寅，王德仁降。戊午，隋帝逊位，刑部尚书萧造、司农少卿裴之隐奉皇帝玺绂于唐王，三让乃受。武德元年五月甲子，即皇帝位于太极殿。命萧造兼太尉，告于南郊，大赦，改元。赐百官、庶人爵一级，义师所过给复三年，其馀给复一年。改郡为州，太守为刺史。六月，薛举寇泾州，秦王世民为西讨元帅，刘文静为司马。七月壬子，刘文静及薛举战于泾州，败绩。八月辛巳，薛举卒。己丑，秦王世民为西讨元帅，以讨薛仁杲。九月甲寅，秦州总管窦轨及薛仁杲战，败绩。十月己卯，李密降。十一月己酉，秦王世民败薛仁杲，执之。十二月庚子，光禄卿李密反，伏诛。按《太宗本纪》：太宗讳世民。方四岁，有书生谒高祖曰：公在相法，贵人也，然必有贵子。及见太宗，曰：龙凤之姿，天日之表，其年几冠，必能济世安民。书生已辞去，高祖惧其语泄，使人追杀之，而不知其所往，因以为神。乃采其语，名之曰世民。大业中，突厥围炀帝雁门，炀帝从围中以木系诏书，投汾水而下，募兵赴援。太宗时年十六，往应募，隶将军云定兴，谓定兴曰：卤敢围吾天子者，以为无援故也。今宜先后吾军为数十里，使其昼见旌旗，夜闻钲鼓，以为大至，则可不击而走之。不然，知我虚实，则胜败未可知也。定兴从之。军至崞县，突厥候骑见其军来不绝，果驰告始毕可汗曰：救兵大至矣。遂引去。高祖击历山飞，陷其围中，太宗驰轻骑取之而出，遂奋击，大破之。太宗为人聪明英武，有大志，而能屈节下士。时天下已乱，盗贼起，知隋必亡，乃推财养士，结纳豪杰。长孙顺德、刘弘基等，皆因事亡命，匿之。又与晋阳令刘文静尤善，文静坐李密事系狱，太宗夜就狱中见之，与图大事。时百姓避贼多入城，城中几万人，文静为令久，知其豪杰，因共部署。计已定，乃因裴寂告高祖。高祖初不许，已而许之。高祖已起兵，建大将军府。太宗率兵徇西河，斩其郡丞高德儒。拜右领军大都督，封燉煌郡公。唐兵西，将至霍邑，会天久雨，粮且尽，高祖谋欲还兵太原。太宗谏曰：义师为天下起也，宜直入咸阳，号令天下。今还守一城，是为贼尔。高祖不纳。太宗哭于军门，高祖惊，召问之，对曰：还则众散于前，而敌乘于后，死亡须臾，所以悲尔。高祖寤，曰：起事者汝也，成败惟汝。时左军已先返，即与陇西公建成分追之。夜半，太宗失道入山谷，弃其马，步而及其兵，与俱还。高祖乃将而前，迟明至霍邑。宋老生不出，太宗从数骑傅其城，举鞭指麾，若将围之者。老生怒，出，背城阵。高祖率建成居其东，太宗及柴绍居其南。老生兵薄东阵，建成坠马，老生乘之，高祖军却。太宗自南原驰下坂，分兵断其军为二，而出其阵后，老生兵败走，遂斩之。武德元年，进封秦王。薛举寇泾州，太宗为西讨元帅，进位雍州牧。七月，太宗有疾，诸将为举所败。八月，太宗疾间，复屯于高墌城，相持六十馀日。已而举死，其子仁杲率其众求战，太宗按军不动。久之，仁杲粮尽，众稍离叛，太宗曰：可矣。乃遣行军总管梁实栅浅水原。仁杲将宗罗睺击实，太宗遣将军庞玉救实，玉军几败，太宗率兵出其后，罗睺败走，太宗追之，至其城下，仁杲乃出降。师还，高祖遣李密驰传劳之于豳州。密见太宗，不敢仰视，退而叹曰：真英主也。献捷太庙，拜右武候大将军、太尉、使持节、陕东道大行台尚书令，诏蒲、陕、河北诸总管兵皆受其节度。按《屈突通传》：高祖起，代王遣通守河东，战久不下，高祖留兵围之，遂济河，破其将桑显和于饮马泉。通大惧，乃留鹰扬郎将尧君素守蒲，将自武关趋蓝田以援长安。至潼关，阻刘文静兵不得进，相持月馀。通令显和夜袭文静，诘朝大战，显和纵兵破二壁，唯文静一壁独完，然数入壁，短兵接，文静中流矢，军垂败，显和以士疲，乃传餐食，文静因得分兵实二壁。会游军数百骑自南山还，击其背，三壁兵大呼，奋而出，显和遂溃，尽得其众。通势蹙，或说之降，曰：吾蒙国厚恩，事二主，安可逃难。独有死报尔。每自摩其颈曰：要当为国家受人一刀。其训勉士卒必流涕，故力虽穷，而人尚为之感奋。帝遣其家僮往召，通趋斩之。俄闻京师平，家尽没，乃留显和保潼关，率兵将如洛。既行，而桑显和来降。文静遣窦琮、段志元精骑追及于稠桑，通结阵拒之。琮纵其子寿往谕使降，通大呼曰：昔与汝父子，今则雠也。命左右射之，显和呼其众曰：京师陷，诸君皆家关西，何为复东。众皆舍兵。通知不免，遂下马东南向，再拜号哭曰：臣力屈兵败，不负陛下。遂被禽，送长安。按《段志元传》：志元，大业末，客太原，为秦王所识。历左光禄大夫。从文静拒屈突通于潼关。文静为桑显和所袭，军且溃，志元率壮骑驰贼，杀十馀人，中流矢，忍不言，突击自如，贼众乱，军乘之，唐兵复振。通败走，与诸将蹑获于稠桑。按《任瑰传》：义师起，瑰至龙门请见。高祖曰：隋失其政，四海群沸，吾以外戚据重任，不忍坐观其亡。晋阳，天下用武处，兵精马强，今率之，将厌国难。公，将家子，智算练达，论吾此举其济乎。瑰曰：今主政残酷，兵役不止，天下之人，思见拯乱，与之息肩。公天付神武，仗顺而起，军令严明，所下城邑，无秋毫之犯。关中起兵者跂踵而待。拥义师，迎众欲，何不济哉。瑰在冯翊久，悉其人情，愿为一介使，入关宣布威灵，以收左辅。由梁山济河，直趋韩城，逼合阳，徇朝邑。萧造文吏，势当自下。次招诸贼，然后鼓行而前，据永丰积粟，虽未得京师，关中固已定矣。高祖曰：是吾心也。乃授银青光禄大夫。遣陈演寿、史大奈步骑六千趋梁山，以瑰及薛献为招慰大使。高祖谓演寿曰：阃外事与任瑰筹之。既而贼孙华、白元度等果降，且具舟于河以济师。瑰行说下韩城，与诸将进击饮马泉，破之。按《刘感传》：感，岐州凤泉人。武德初，以骠骑将军戍泾州，为薛仁杲所围，粮尽，杀所乘马啖士，而煮骨自饮，和木屑以食。城垂陷，长平王叔良救之，贼乃解。与叔良出战，为贼执，还围泾州，令感约城中降。感绐诺，至城下大呼曰：贼大饥，亡在朝暮，秦王数十万众且至，勉之无苦。仁杲怒，执感埋其半土中，驰射之。至死，詈益甚。贼平，高祖购得其尸，祭以少牢，赠瀛州刺史，爵平原郡公。按《薛举传》：举，兰州金城人。容貌魁岸，武敢善射。殖产钜万，好结纳边豪，为长雄。隋大业末，任金城府校尉。会岁凶，陇西盗起，金城令郝瑗将讨贼，募兵数千，檄举将。始授甲，大会置酒，举与子仁杲及其党劫瑗于座，矫称捕反者，即起兵，囚郡县官，自号西秦霸王。他贼宗罗睺帅众下之，以为义兴公。所徇皆下。隋将皇甫绾兵万人屯枹罕，举以精卒二千袭之，遇于赤岸。大风且澍，逆举阵，绾不击。俄反风绾屯，气色曀冥，部伍错乱，举介骑先众乘之，绾阵大溃，进陷枹罕。尽有陇西地。十三年，僭帝号于兰州，仁杲为太子。仁杲克秦州，举往都之。高祖入关，攻扶风，秦王击破之，逐北至陇还。举畏王，遂踰陇走，问其下曰：古有降天子乎。伪黄门侍郎褚亮曰：昔赵佗以南粤归汉，刘禅亦仕晋，近世萧琮，其家令存，转祸为福，尝有之。卫尉卿郝瑗曰：亮之言非也。昔汉祖兵屡败，蜀先主尝亡其妻子。夫战固有胜负，岂可一不胜便为亡国计乎。举亦悔其言，乃曰：聊试公等。即厚赐瑗等，以为谋主。瑗请连梁师都，厚赂突厥，合从东向。举从之，约突厥莫贺咄设犯京师。会都水监宇文歆使突厥，说止其兵，故举谋塞。武德元年，丰州总管张长逊击罗睺，举悉兵援之，屯析墌，以游军掠岐、豳。秦王禦之，次高墌，度举粮少，利速斗，坚壁老其兵。会王疾，卧屯不出，而举数挑战。行军长史刘文静、殷开山观兵于高墌，恃众不设备，举兵掩其后，遂大败，死者十六，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基皆没。王还京师，举拔高墌，仁杲进逼宁州。郝瑗谋曰：今唐新破，将卒擒俘，人心摇矣，可乘胜直趋长安。举然之。方行而病，未几死。仁杲代立，伪谥举武皇帝。仁杲多力善骑射，军中号万人敌，性贼悍。多杀人，淫略民人妻妾。虽举残猛，亦恶之，每戒曰：汝材略足办事，而伤于虐，终覆吾宗。及继立，诸将素有隙者，咸猜惧。郝瑗哭举，病不起，由是兵稍衰。秦王率诸将复壁高墌，诸将请战，王曰：我军新衄，锐气少；贼骤胜而骄，有轻我心。我闭壁以折之，伺衰而击，可一战擒也。因令军中曰：敢言战者斩。久之，仁杲粮乏，挑战，不许。其将牟君才、内史令翟长逊以众降，左仆射钟俱仇以河州降。王策贼可破，遣将军庞玉击宗罗睺于浅水原，战酣，王以劲兵捣其背，罗睺败，王率骑追奔，于是悉军驰之，曰：势破竹，不可失也。夜半，至析墌；迟明，围合。仁杲率伪官属降，王受之，以仁杲归京师，及酋党数十人皆斩之。举父子盗陇西五年灭。初，仁杲降，诸将贺，且问曰：罗㬋虽破，而贼城尚坚，王能下之，何也。王曰：罗㬋健将，非急追之，使得还城，未可取也。故吾使贼不及计，是以克之。诸将咨服。按《李密传》：密与王世充战败将如𥟖阳，或曰：向杀翟让，世绩伤几死，疮犹未平，今可保乎。时王伯当弃金墉屯河阳，密轻骑归之，谓曰：败矣，久苦诸君，我今自刎以谢众。伯当抱密恸绝，众皆泣，莫能仰视。密复曰：幸不相弃，当共归关中，密虽无功，诸君必富贵。掾柳燮曰：昔盆子归汉，尚食均输。公与唐同族，虽不共起，然遏隋归路，使无西，故唐不战而据京师，亦公功也。密又谓伯当曰：将军族重，岂复与孤俱行哉。伯当曰：昔萧何举宗从汉，今不昆季尽行，以为愧。岂公一失利，轻去就哉。虽陨首穴胸，所甘已。左右感动，遂来归。初，密建号登坛，疾风鼓其衣，几仆；及即位，狐鸣于旁，恶之。及将败，巩数有回风发于地，激沙砾上属天，白日为晦；屯营群鼠相衔尾西北度洛，经月不绝。及入关，兵尚二万。高祖使迎劳，冠盖相望，密大喜，谓其徒曰：吾所举虽不就，而恩结百姓，山东连城数百，以吾故，当尽归国。功不减窦融，岂不以台司处我。及至，拜光禄卿，封邢国公，殊怨望。帝尝呼之弟，妻以表妹独孤氏。后礼浸薄，执政者又求贿，滋不平。因朝会进食，谓王伯当曰：往在洛口，尝欲以崔君贤为光禄，不意身自为此。未几，闻故所部将多不附世充者，高祖诏密以本兵就黎阳招抚故部曲，经略东都，伯当以左武卫将军为密副。驰驿东至稠桑驿，有诏复召密，密大惧，谋叛。伯当止之，不从，乃曰：士立义，不以存亡易虑。公顾伯当厚，愿毕命以报。今可同往，死生以之，然无益也。乃简骁勇数十人，衣妇人服，戴羃䍦，藏刀裙下，诈为家婢妾者，入桃林传舍，须臾变服出，据其城。掠畜产，趋南山而东，驰告张善相以兵应己。熊州副将盛彦师率步骑伏陆浑县南邢公岘之下，密兵度，横出击，斩之，年三十七，伯当俱死，传首京师。密素得士，哭多欧血者。按《盛彦师传》：彦师，与史万宝镇宜阳。李密叛，谋出山南，万宝惧，谓彦师曰：密，骁贼也，以王伯当辅之，挟思东归之士，非计出万全不为也，殆不可当。彦师笑曰：请以数千兵为公枭其首。万宝问计，答曰：兵诡道也，难豫言。即引众踰洛水，入熊耳山，命士持满夹道，伏短兵溪谷间，令曰：贼半度乃击。所部皆笑曰：贼趋洛州，何为备此。彦师曰：密声言入洛，其实走襄城就张善相，我据其要，必禽之。密果至，彦师横击，首尾不相救，遂斩密及伯当。
武德二年闰二月，朱粲杀段确以反。五月，凉州将安脩仁执李轨降。
按《唐书·高祖本纪》：武德元年八月壬午，李轨降。十月壬午，朱粲陷邓州，刺史吕子臧死之。十一月乙巳，凉王李轨反。十二月辛巳，郑元璹及朱粲战于商州，败之。二年闰二月辛丑，朱粲降。乙巳，御史大夫段确劳朱粲于菊潭。四月辛丑，朱粲杀段确以反。五月庚辰，凉州将安脩仁执李轨以降。按《朱粲传》：粲，大业中从军，伐贼长白山，亡命去为盗，号可达寒贼，自称迦楼罗王，众十万。度淮屠竟陵、沔阳，转剽山南，所至残戮无遗噍。僭号楚帝，建元昌达。攻拔南阳。义宁末，与山南抚慰使马元规战军，大败，收馀众，复振，至二十万。粲所克州县皆发藏粟以食，迁徙无常，去辄燔廥聚，毁城郭，不务稼穑，专以劫为资。于是人大馁，死者系路，其军亦匮，乃掠小儿烝食之。戒其徒曰：味之珍宁有加人者。第使他国有人，我恤无储哉。勒所部略妇人孺儿分烹之，又税诸城细弱以益粮。隋著作佐郎陆从典、通事舍人颜悯楚谪南阳，粲初引为宾客，后尽食两家。俄而诸城惧，皆逃散。显州首领杨士林、田瓒起兵攻粲，旁郡响应赴，战淮源，粲大败，挈残士奔菊潭，遣使乞降。高祖以前御史大夫段确假散骑常侍劳之。确醉，戏粲曰：君脍人多矣，若为味。粲曰：啖嗜酒人，正似糟豚。确悸，骂曰：狂贼，归朝乃一奴耳，复得噬人乎。粲惧，收确于坐，并从者数十悉饔之，以飨左右。遂屠菊潭，奔王世充，署龙骧大将军。东都平，斩洛水上。士庶竞掷瓦砾击其尸，须臾若冢。按《河间元王孝恭传》：孝恭，拜山南招慰大使，徇巴蜀，下三十馀州。进击朱粲，破之，俘其众，诸将曰：粲徒食人，挚贼也，请坑之。孝恭曰：不然，今列城皆吾寇，若获之则杀，后渠有降者乎。悉纵之。由是腾檄所至辄下。按《吕子臧传》：子臧，蒲州河东人。刚直，健于吏。隋大业末为南阳郡丞，捕击盗贼有功。高祖入京师，遣马元规慰辑山南，独子臧坚守。元规遣士讽晓，子臧杀之。及炀帝已弑，帝更使其婿薛君倩赍诏书，言隋所以亡，谕子臧。子臧为故君发丧讫，即送款，就拜邓州刺史，封南阳郡公。武德初，朱粲新衄，子臧率兵与元规并力。元规兵不进，子臧曰：乘贼新败，上下惶沮，一战可禽；若迁延，其众稍集，吾食尽，致死于我，不可当也。不纳。子臧请以所部兵独进，又不许。俄而粲得众，复振，元规婴城，子臧扼腕曰：谋不见用，坐公死矣。贼围固。会霖雨，雉堞崩剥，或劝其降，子臧曰：我，天子方伯，且降贼乎。乃率麾下数百人赴敌死，城亦陷，元规死之。按《李轨传》：轨，字处则，凉州姑臧人。略知书，有智辨。家以财雄边，好赒人急，乡党称之。隋大业中，补鹰扬府司兵。薛举乱金城，轨与同郡曹珍、关谨、梁硕、李赟、安脩仁等计曰：举暴悍，今其兵必来。吏孱怯，无足与计者。欲相戮力，据河右，以观天下变，庸能束手以妻子饵人哉。众允其谋，共举兵，然莫适敢主。曹珍曰：我闻谶书，李氏当王。今轨贤，非天启乎。遂共降拜以听命。脩仁夜率诸胡入内苑城，建旗大呼，轨集众应之，执虎贲郎将谢统师、郡丞韦士政，遂自称河西大凉王，署官属，准开皇故事。初，突厥曷婆那可汗弟达度阙设内属，保会宁川，至是称可汗，降于轨。谨等议尽杀隋官属，分其产。轨曰：诸公既见推，当禀吾约。今军以义兴，意在救乱，杀人取财是为贼，何以求济乎。乃以统师为太仆卿，士政太府卿。会薛举遣兵来侵，轨遣将败之昌松，斩首二千级，悉掳其众，轨纵还之。李赟曰：今力战而俘，又纵以资敌，不如尽坑之。轨曰：不然。若天命归我，当擒其主，此皆我有也；不者，徒留何益。遂遣之。未几，拔张掖、燉煌、西平、枹罕，悉有河西。武德元年，高祖方事薛举，遣使凉州，玺书慰结，谓轨为从弟。轨喜，乃遣弟懋入朝。帝拜懋大将军，还之，诏鸿胪少卿张俟德持节册拜轨凉王、凉州总管，给羽葆鼓吹一部。会轨僭帝号，建元安乐，以其子伯玉为太子，长史曹珍为尚书左仆射，攻陷河州。俟德至，轨召其下议曰：李氏有天下，历运所属，己宅京邑。一姓不可竞王，今欲去帝号，东向受册，可乎。曹珍曰：隋亡，英雄焱起，号帝王者瓜分鼎峙。唐自保关、雍，大凉奄河右，业已为天子，奈何受人官。必欲以小事大，请行萧察故事，称梁帝而臣于周。轨从之，乃遣伪尚书左丞邓晓来朝，奉书称从弟大凉皇帝。帝怒曰：轨谓朕为兄，此不臣也。囚晓不遣。初，轨以梁硕为谋主，授吏部尚书。硕有算略，众惮之，尝见故西域胡种族盛，劝轨备之，因与户部尚书安脩仁交怨；又轨子仲琰尝候硕，硕不为起，仲琰憾之。乃相与谮硕。轨不察，赍鸩其家杀之，由是故人稍疑惧，不为用。有胡巫妄曰：上帝将遣玉女从天来。遂召兵筑台以候女，多所糜损。属荐饥，人相食，轨毁家赀赈之，不能给，议发仓粟，曹珍亦劝之。谢统师等故隋官，内不附，每引结群胡排其用事臣，因是欲离沮其众，乃廷诘珍曰：百姓饿死皆弱不足事者，壮勇士终不肯困。且储廪以备不虞，岂宜妄散惠孱小乎。仆射苟附下，非国计。轨曰：善。乃闭粟。下益怨，多欲叛去。会修仁兄兴贵本在长安，自表诣凉州招轨。帝曰：轨据河西，连吐谷浑、突厥，今兴兵讨击尚为难，单使弄颊可下耶。兴贵曰：轨盛彊诚然，若晓以逆顺祸福，宜听。如凭固不受，臣世凉州豪望，多识其士民，而修仁为轨信任，典事枢者数十人，若候隙图之，无不济。帝许之。兴贵至凉州，轨授以左右卫大将军，因间访兴贵以自安策。兴贵对曰：凉州僻远，财力凋耗，虽胜兵十万，而地不过千里，无险固自守。今唐家据京师，略定中原，攻必下，战必胜，盖天启也。若举河西地奉图东归，虽汉窦融未足吾比。轨默不答，久之，曰：昔吴王濞以江左兵犹称己为东帝，我今举河右，不得为西帝乎。虽唐彊大，如我何。君无为唐诱致我。兴贵惧，谢曰：窃闻富贵不居故乡，如衣锦夜行。今合宗蒙任，敢有它志。兴贵知轨不可说，乃与修仁等潜引边兵围其城，轨以步骑千馀出战。先是，薛举柱国奚道宜率羌兵奔轨，轨许以刺史而不与，道宜怨，故共击轨。轨败入城，引其兵登陴，须外援。兴贵传言曰：唐使我来取轨，不从者罪三族。于是诸城不敢动。轨叹曰：人心去矣，天亡我乎。乃携妻子上玉女台，属酒为别。修仁执送之，斩于长安。自起至亡凡三年。
武德三年四月，秦王与刘武周战于洺州，败之，武周亡入突厥。
按《唐书·高祖本纪》：二年四月庚子，齐王元吉及刘武周战于榆次，败绩。六月丁未，刘武周陷介州。九月丁丑，裴寂及刘武周战于介州，败绩，右武卫大将军姜宝谊死之。辛巳，刘武周陷并州。十月壬戌，刘武周寇晋州，永安王孝基及工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭讨之。是月，秦王世民讨刘武周。十二月丙申，永安王孝基及刘武周战于下邽，败绩。三年四月甲寅，秦王世民及宋金刚战于雀鼠谷，败之。壬戌，秦王世民及刘武周战于洺州，败之，武周亡入于突厥。按《太宗本纪》：刘武周据并州，宋金刚陷沧州，王行本据蒲州，而夏县人吕崇茂杀县令以应武周。高祖惧，诏诸将弃河东以守关中。太宗以为不可弃，愿得兵三万可以破贼。高祖于是悉发关中兵益之。十一月，出龙门关，屯柏壁。三年四月，击败宋金刚于柏壁。金刚走介州，太宗追之，一日夜驰二百里，宿于雀鼠谷之西原。军士皆饥，太宗不食者二日，行至浩州乃得食，而金刚将尉迟敬德、寻相等皆来降。刘武周惧，奔于突厥，其将杨伏念举并州降。高祖遣萧瑀即军中拜太宗益州道行台尚书。按《尉迟敬德传》：敬德名恭，以字行，朔州善阳人。大业末，从军高阳，积阅为朝散大夫。刘武周乱，以为偏将。与宋金刚南侵，得晋、浍等州，袭破永安王孝基，执独孤怀恩等。武德二年，秦王战柏壁，金刚败奔突厥，敬德合馀众守介休，王遣任城王道宗、宇文士及谕之，乃与寻相举地降。
按《旧唐书·刘武周传》：上谷人宋金刚有众万馀人，在易州界为群盗，定州贼帅魏刀儿与相表里。后刀儿为窦建德所灭，金刚救之，战败，率馀众四千人奔于武周。武周素闻金刚善用兵，得之甚喜，号为宋王，委以军事，中分家产遗之。金刚亦深自结纳，遂出其妻，请聘武周之妹。又说武周入图晋阳，南向以争天下。武周授金刚西南道大行台，令率兵三万人侵并州，军黄蛇镇。又引突厥之众，兵锋甚盛，袭破榆次县，进陷介州。高祖遣太常少卿李仲文率兵讨之，为贼所执，一军全没。仲文后得逃还。复遣右仆射裴寂拒之，战又败绩。武周进逼，总管齐王元吉委城遁走，武周遂据太原。遣金刚进攻晋州，六日，城陷，右骁卫大将军刘弘基没于贼。进取浍州，属县悉下。夏县人吕崇茂杀县令，自号魏王，以应贼。河东贼帅王行本又密与金刚连和，关中大骇。高祖命太宗益兵进讨，屯于柏壁，相持者久之。又命永安王孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进取夏县，不能克，军于城南。崇茂与贼将尉迟敬德袭破孝基营，诸军并陷，四将俱没。敬德还浍州，太宗邀击于美良川，大破之。敬德与贼将寻相又援王行本于蒲州，太宗复破之于蒲州。高祖亲幸蒲津关，太宗自柏壁轻骑谒高祖于行在所。宋金刚遂围绛州。及太宗还，金刚惧而引退。武周复攻李仲文于浩州，频战皆败，又馈运不属，贼众大馁，于是金刚遂遁。太宗复追及金刚于雀鼠谷，一日八战，皆破之，俘斩数万人，获辎重千馀两。金刚走入介州，王师逼之。金刚尚有众二万，出其西门，背城而阵，太宗与诸将力战破之，金刚轻骑遁走。其骁将尉迟敬德、寻相、张万岁收其精兵，举介州及永安来降。武周大惧，率五百骑弃并州北走，自乾烛谷亡奔突厥。金刚复收其亡散以拒官军，人莫之从，与百馀骑复奔突厥。太宗进平并州，悉复故地。未几，金刚背突厥而亡，将还上谷，为追骑所获，腰斩之。武周又欲谋归马邑，事泄，为突厥所杀。武周自初起至死，凡六载。初，武周引兵南侵，苑君璋说曰：唐主举一州之兵，定三辅之地，郡县影附，所向风靡，此固天命，岂曰人谋。且并州已南，地形险阻，若悬军深入，恐后无所继，不如连和突厥，结援唐朝，南面称孤，足为上策。武周不听，遣君璋守朔州，遂侵汾、晋。及败，泣谓君璋曰：恨不用君言，乃至于此。武周既死，突厥又以君璋为大行台，统其馀众，仍令郁射设督兵助镇。高祖遣谕之，君璋部将高满政谓君璋曰：突厥，岂可北面事之。不如尽杀以归唐朝。君璋不从，满政因人心夜逼君璋，君璋亡奔突厥。满政遂以城来降，拜朔州总管，封荣国公。明年，君璋复引突厥来攻马邑，满政死之，君璋尽杀其党而去，退保恒安。君璋所部稍稍离散，势蹙请降，高祖许之，遣使赐以金券。会突厥颉利可汗复遣召之，君璋犹豫未决。其子孝政曰：刘武周足为殷鉴。今既降唐，又归颉利，取灭之道也。粮储已尽，人情悉离，如更迟留，变生肘腋。恒安人郭子威说君璋曰：恒安之地，王者旧都，山川形胜，足为险固。突厥方强，为我唇齿。据此坚城，足观天下之变，何乃欲降于人也。君璋然其计，乃执我行人送于突厥，与突厥合军寇太原之北境。君璋复见颉利政乱，竟率所部来降。